«Трегир, опять Трегир…» – она не понимала, как относиться к нему. С одной стороны, он был её врагом номер один. Если раньше она его просто не любила, то теперь ненавидела. Ненавидела за то, что обязана была подчиняться. Но почему-то у неё не было ненависти к брату, хотя всё последнее время именно брат распоряжался её свободой. Но вот что было парадоксально, именно у Трегира она подсознательно искала поддержку или разъяснение. Именно он должен сегодня ввести её в зал и представить как принцессу Европейского королевства Анастас. Как ей объяснил Генри, поскольку у неё нет отца, то по законам Анастаса на первом балу девушку представляет её опекун, который одновременно является женихом. Она уже не раз слышала, что Трегир её жених, но не придавала этому значения. В конце концов, не завтра же ей замуж выходить, а там, глядишь, может, что и изменится.
Анжелика посмотрела на бальное платье: оно было из тёмно-синего бархата, с вырезом на спине. На платье надевалась гипюровая короткая кофточка-болеро. Вокруг принцессы суетились девушки, которые вплетали в её длинную косу нитку жемчуга.
Платье. В тот же день, после экспертизы, она вместе с Трегиром, Лауром, Генри и Джоем поехала в какой-то салон. Им принесли каталоги, и они стали выбирать одежду. Трегир предложил Анжелике это платье: приталенное, в пол, юбка ниспадала мягкими складками, воротничок-стоечка. Она сразу не разглядела, что спина открыта. Когда его принесли примерить – отказалась. Продавщицы стояли в растерянности. Трегир в это время примерял костюм. Вернее, это были полуфабрикаты, которые потом при необходимости ушивались по фигуре. К ней подошёл Генри: «Анжелика, хватит испытывать терпение, – Генри говорил по-русски. – Я тебе простил твои прегрешения в России, но не думай, что буду прощать вечно. Если не будешь вести себя хорошо, после возвращения накажу».
Анжелика стояла, молча глядя на брата исподлобья. Ну не могла же она сказать, что у неё вся спина в шрамах. В это время подошёл Трегир. Он попросил их оставить вдвоём. Трегир сел на стульчик, который стоял в примерочной: «Ну и что у нас опять случилось? Надень, пожалуйста, это платье, а потом мы позовём девушку и спросим, что можно придумать, чтобы была закрыта спина и плечи. Хорошо?» – его голос звучал мягко, но властно. Она почему-то подчинилась ему. Может, в ней начала просыпаться женщина, которой вдруг захотелось примерить красивое платье? Тогда девушка из салона и предложила эту гипюровую накидку. Потом, уже на выходе, Генри подошёл к Анжелике и тихо извинился, сказав, что он не знал о её проблеме. Анжелика посмотрела на Трегира глазами, полными обиды: «Ты уже всему свету растрепал о своих подвигах?» – «Нет, просто брат должен знать твои проблемы, ибо сейчас он за тебя отвечает».
После того дня она не видела Трегира. Неделю назад к ней в апартаменты вошёл Генри с огромным букетом цветов и торжественно произнёс:
–Геббер Анжелика Сергеевна, отныне вы являетесь Агнессой фон Гей де Ханзор, принцессой Европейского королевства Анастас, с чем я вас и поздравляю!
Анжелика, все эти дни надеявшаяся, что экспертиза не подтвердит её происхождения, несмотря на то, что Трегир сказал, что анализ крови не более чем формальность, – отрешённо посмотрела на брата. Она была готова разреветься, но гордость ей не позволила это сделать.
Итак, бал. Анжелика сидела в кресле. Ей осталось надеть только платье.
–Ваше величество, его превосходительство и его величество просили вам передать, что ждут вас у них, – Мэри присела в реверансе.
–Мэри, ещё раз назовёшь меня величеством, я с тобой разговаривать не буду. И передай господам, что у меня болит голова и я морально не готова.
–Боюсь, что этот номер не пройдёт. вы же знаете господ, – Мэри с платьем на руках подошла к Анжелике. – Анжелика, наденьте, пожалуйста. Господин Трегир просил передать, что на балу будет Нелли вместе с графом Серни.
Нелли… Анжелика забыла о её существовании. И сегодня для Нелли это тоже был первый бал. Анж надела платье, вышла следом за Мэри.
–Трегир, я не хочу. Давай вы как-нибудь без меня, – Анжелика и Трегир стояли в конце очереди выхода на бал. Концертмейстер объявлял входящих. Многим не терпелось оглянуться, чтобы посмотреть на принцессу, но по её просьбе от любопытных глаз её закрывала вся великолепная четвёрка.
И вот настала их очередь. За ними шла семья великих герцогов и королева.
–Его превосходительство великий герцог крови господин Трегир фон Гей де Лайнандер и принцесса Европейского королевства Анастас Анжелика, урождённая Агнесса фон Гей де Ханзор, – услышала она голос концертмейстера. Ей показалось, что у неё ноги стали ватными.
–Я не пойду, – Анжелика проговорила тихо, но твёрдо…
Трегир посмотрел на свою спутницу:
–Что это значит? Ты всё равно войдёшь в зал: по хорошей или плохой воле, но ты это сделаешь, – Трегир свысока смотрел на Анжелику.
–На руках, что ли, внесёшь? – она уже овладела собой и усмехнулась.
Они молча смотрели друг на друга, как бы выясняя, кто сильнее.
–Что у вас случилось? – из зала вышел концертмейстер.
