–Принцессе плохо, – быстро ответил Трегир, подхватив Анжелику на руки. – Вы объявите пока следующих. От волнения, сами понимаете. Лаур! – Трегир, крепко сжимая свою ношу, из коридора вошёл в какую-то комнату, где опустил её на диван. – Лаур, пригласи сюда доктора Смита. Пусть вакцину прихватит.
–Зачем? – Анжелика посмотрела, как закрылась дверь за Лауром.
–Будем имитировать обморок. А ты как думала? Надеюсь, что королева не поняла, что произошло, а то мне тебя жалко.
–Что значит имитировать обморок?
–Это значит, что тебе сейчас сделают укол JQ, тот самый, который я использую для твоего усмирения. Потом мы очень медленно войдём в зал и ты сядешь на кресло около трона королевы. Потанцевать тебе не удастся, а вот поприсутствовать на балу – да.
Его перебил вошедший в комнату Генри: «Трегир, что произошло?»
–Не видишь, принцессе плохо, – Трегир усмехнулся. – Так плохо, что придётся укол поставить. А что, там сильно волнуются?
–Королева обеспокоена. Концертмейстер объявил официальную часть. Анжелика, мне кажется, что тебе не живётся спокойно. Я боюсь, что после бала мне всё же придётся тебя наказать, – Генри сел рядом с Анжеликой.
В комнату вошёл доктор Смит. Трегир взял Анжелику за руку и стал спускать с плеча кофточку. Она дёрнулась, попробовала вырваться. Извивалась ужом. Доктор намочил вату в спирте, достал шприц. Вторую руку держал Генри, Лаур сел на ноги.
–Всё, вы победили, не надо… – Анжелика тяжело дышала и с ужасом смотрела на шприц. – Трегир, пожалуйста, не надо, я добровольно пойду на бал.
–И обещаешь вести себя там хорошо, а именно: танцевать, когда я приглашу, всем вежливо улыбаться и лучше молчать, чем огрызаться? Спасибо, доктор. Я вас попрошу далеко не уходить. Вы сами знаете эту подругу.
–По-моему, я тебя ещё ни разу не обманывала.
Они вошли в зал. Присутствующие встали по обе стороны, освобождая дорогу к трону, с интересом рассматривая хрупкую девичью фигурку в тёмно-синем бархате и высокого красивого мужчину в костюме под цвет платья спутницы. Анжелика шла, гордо подняв голову, но опустив глаза. Трегир подвёл её к королеве. В этот момент Анж подняла глаза и едва заметно в знак приветствия кивнула, как её учили. К ним подошёл Генри. Он принял сестру из рук Трегира и провёл к креслу, которое стояло по левую руку от королевы. Трегир отошёл в сторону.
Объявили первый вальс. Анжелика видела, как взрослые мужчины, порой седые, выводят в зал своих юных спутниц, почти девочек. Неожиданно она увидела около себя Трегира, который протягивал ей свою руку.
–Я не хочу танцевать… – поморщилась она.
–А придётся, – Трегир взял её за руку и потянул к себе. – Этот первый танец только для тех, кто впервые на балу. Здесь отцы или опекуны танцуют со своими дочерями и невестами, которых представляют обществу. И без нас его не начнут, – Трегир вывел Анжелику в середину зала. – Не бойся, доверься мне. Всё будет хорошо, – зазвучала музыка. Трегир медленно начал танец. Раз-два-три, раз-два-три. Аккуратно ведя спутницу, он подбадривал её своей улыбкой. Но музыка всё нарастала, и вот уже безумная волна охватила танцующих. Они кружились по залу.
Многие присутствующие с интересом наблюдали за парой, которая танцевала в центре, – юная принцесса и великий герцог. Анжелика краем глаза выхватила среди танцующих Нелли в длинном бледно-розовом платье. Кавалер Нелли, невысокий худощавый мужчина, показался Анжелике достаточно красивым. А музыка всё звучала и звучала, и Анж уже никого не видела. Над ней кружился потолок и танцевала хрустальная люстра… Она не поняла, что произошло, когда они остановились. Ей казалось, что музыка Штрауса до сих пор звенит в воздухе. Трегир подвёл Анжелику к креслу, поддерживая её под руку:
–Теперь, моя дорогая, ты можешь веселиться без меня. Разумеется, недалеко от тебя всегда будет Мэри и Лаур. Прости, но я не могу оставить тебя без присмотра, но сам лично надоедать не буду, – Трегир поцеловал ей руку и ушёл.
Анжелика спустилась с пьедестала, на котором стоял трон и кресла. Она видела, что все заняты. Она не видела ни брата, ни Трегира. Девушка вышла на балкон. За ней тенью следовали Лаур и Мэри. Но казалось, что эта парочка была влюблена и они наблюдают за Анж постольку-поскольку.
–Добрый день, ваше превосходительство, – услышала Анжелика и увидела Нелли, которая присела в реверансе.
Оставаясь незамеченной, она собралась уйти с балкона, как вдруг до неё дошло, что бывшая секретарша разговаривает с Трегиром. Девушка наблюдала, скрытая тенью листвы. Принцессе стало интересно, о чём же шла речь.
Принцесса сделала пару шажков вперёд, вышла на свет. Перед её взором открылась неожиданная картина. Нелли и тот невысокий мужчина стояли около колонны. О перила облокотился Трегир, который обнимал высокую стройную блондинку с длинными волнистыми волосами. Трегир первый увидел Анжелику:
