– Да, я тоже выложу всё до последнего гроша, – ответил папа, – но нам деньги до праздников и не нужны: еды полным-полно, а покупать мы ничего не собирались.
– Я волнуюсь, будут ли хоть какие-то подарки под ёлкой, – сказала мама. – Сёстры намекали, что у них
– Совсем не обязательно в Рождество завалить всех подарками, – рассудительно сказал папа. – Не волнуйся, радость моя, всё будет пре-вос-ход-но!
И они засмеялись и больше об этом не говорили.
Весь вечер Уле-Александр был тише воды.
– Ты не заболел? – спросила мама, потому что обычно от Уле-Александра было шуму как от трёх электричек.
– Нет, просто я думаю, – ответил Уле-Александр.
– Тогда не стану тебе мешать. Спокойной ночи, сынок.
– Спокойной ночи, – ответил Уле-Александр. Но едва мама вышла за порог, он вскочил и кинулся к ящику с игрушками. Уле-Александр отыскал в ящике картонную коробочку с крышкой – это была его копилка. Сюда он складывал монетки в одно эре, в два и пять, но изредка попадались и блестящие десяточки.
Уле-Александр считал, что у него в коробочке уйма денег, а ещё ему нравилось трясти её, чтобы монетки звякали. Он сунул коробочку в рюкзак и снова залез под одеяло. Хмурость и задумчивость разом сошли с Уле-Александра.
Утром он проснулся очень радостный, но не мог сообразить, в чём дело. Потом увидел на спинке кровати рюкзачок и сразу вспомнил и про коробочку, и про всё остальное.
– А можно я сегодня один погуляю? – спросил Уле-Александр у родителей. – Мне так нравится рассматривать витрины. И зайду к деду с бабушкой, если есть захочу, дорогу я помню.
– Сегодня это было бы даже кстати, – ответила мама. – Прогулочная группа уже закрылась на праздники, а у меня дел невпроворот. Только пока ещё рано идти, по-моему.
– Нет, – возразил папа, – сейчас самое время. Потом на улицах будет столько людей, что к витринам не протолкнёшься. Только попроси деда позвонить сюда, как только до них дойдёшь. Чтобы мама не волновалась.
– Хорошо! – сказал Уле-Александр, надевая на спину рюкзак.
– Ты будешь рождественский дед?[2] – спросила мама.
– Да! – крикнул Уле-Александр уже на бегу и помчался вниз по лестнице.
Уле-Александр знал дорогу назубок. Сначала надо долго идти вниз по улице до зелёного дома. За ним поворачиваешь на другую улицу и идёшь до дома бабушки и деда. Прямо напротив их дома – большой магазин. В него-то Уле-Александр и хотел заглянуть по дороге.
Оказалось, магазин ещё закрыт, но ждать было нескучно. В витрине было столько интересного – глаз не оторвать: платья, костюмы, пальто, столы, стулья и большие кровати и целое окно игрушек. Среди них возвышался великолепный снегокат – санки с рулём и ручным тормозом. Уле-Александр не сводил с него глаз и не мог наглядеться. Снегокат был его мечтой.
Уходи-ка ты от этой витрины, сказал себе Уле-Александр, а то совсем забудешь, зачем пришёл. И тут как раз распахнулись двери, и Уле-Александр самым первым вошёл в магазин. Шагнув за порог, он замер от восторга. Магазин был размером с огромный дом. Весь первый этаж был заставлен маленькими киосками, между ними вились улочки.
– Добро пожаловать! – сказал голос над ухом Уле-Александра.
– Спасибо, – ответил Уле-Александр, не оборачиваясь. Он так спешил, что некогда смотреть, кто это с ним разговаривает.
– Что ты ищешь? – продолжал расспрашивать голос.
Уле-Александр наконец обернулся и увидел даму с белыми кудряшками на голове.
– Платье для мамы, – ответил Уле-Александр.
– Поняла. Мама ждёт тебя в отделе платьев. Давай провожу.
И она решительно потащила Уле-Александра за собой к лестнице.
Но не тут-то было: Уле-Александр замер на месте и во все глаза смотрел на эту самую лестницу. Она ехала! Сама по себе уезжала наверх, и люди просто вставали на неё и поднимались на второй этаж, как будто взлетали на крыльях!
– Давай руку, поедем на эскалаторе, – сказала дама.
«Я не дурачок, я буду крепко держаться», – подумал Уле-Александр и крепко схватился за
– Нет, нет, нет, – сказала дама, – отпусти балюстраду, держись лучше за меня.
Хоп-хоп, и вот они уже снова стоят на твёрдом полу. Но Уле-Александр по-прежнему цепко держался за юбку своей провожатой, боялся, видимо, что пол опять поедет. Дама в кудряшках шла вперёд, Уле-Александр тащился за ней по пятам.
– Ну вот, – сказала дама, – платья здесь. Надеюсь, ты быстро найдёшь маму, а я побежала вниз.
– До свидания, – сказал Уле-Александр. Он обернулся и увидел другую даму, милую, спокойную, в голубом шёлковом платье. Она улыбалась ему.
Он поклонился, стараясь изо всех сил. Дама улыбалась, и Уле-Александр улыбнулся в ответ. Они стояли и долго одаривали друг друга улыбками, пока у Уле-Александра не свело скулы.
– Я хочу купить платье, – начал он.
Дама смотрела на него с доброй улыбкой.
