Уле-Александр зашёл, но быстро об этом пожалел. Никакого удовольствия, наоборот. Ида с подружкой в углу играли в кукол, они шушукались, хихикали и секретничали и бросали на Уле-Александра насмешливые взгляды.
– О чём это вы говорите? – спросил Уле-Александр, он уже успел разозлиться.
В ответ они стали только больше хихикать. Уле-Александр так возмутился, что кровь в голову ударила. Уму непостижимо, чтобы Ида так себя с ним вела.
Из кухни пришла тётя Петра. Её, видно, тоже огорчило поведение Иды.
– О чём вы всё время хихикаете? – спросила она.
– Знаешь, сколько у нас секретиков? – ответила Ида. – Мы про них никому не рассказываем. – И голосок тоже такой противный сделала!
– У нас с Оливером и Монсом секретов побольше вашего. Мне пора, пойду к ним скорее.
– Иди, конечно, – сказала тётя Петра. – Но и к нам заглядывай почаще. Я всегда очень рада тебя видеть.
Уле-Александр сразу помчался к Монсу. По дороге ему встретился Оливер.
– Давай со мной! – позвал на бегу Уле-Александр.
По счастью, дверь им открыл сам Монс.
– Можешь выйти прямо сейчас? – спросил Уле-Александр.
– Сейчас не могу, я ем, – промычал Монс, потому что он держал во рту картошку и едва выговаривал слова.
– Вижу, – сказал Уле-Александр. – Быстро доедай и приходи. Нам нужно посекретничать. Только надо найти укромное место. Мы спрячемся под лестницу и будем тебя ждать. Там нас никто не увидит.
– Угу, – промычал Монс, – я быстро.
Но появился он не скоро. Оливер сгорал от любопытства, очень ему хотелось поскорее узнать, о чём речь, но Уле-Александр помалкивал.
Наконец Монс пришёл.
– Видно, ты очень был голодный, что так долго ел, – ворчливо сказал Уле-Александр.
– Ага. А потом я ещё посуду мыл, это же моя работа.
– Нам нужно завести себе секреты. Что предлагаете?
– Что мы прячемся под лестницей – это секрет?
– Секрет, но ненастоящий, – сказал Уле-Александр.
И тут они услышали, что к дому подъехал грузовик.
– Интересно, что там такое? Вдруг сгодится в секреты? – оживился Уле-Александр.
Грузовик остановился, из него кто-то вышел, поднялся по лестнице и позвонил в дверь. Мальчишки сидели как мышки, уже почти не дыша.
Открыл им папа Монса.
– Здравствуйте. Вы дрова привезли? – спросил он.
– Да – ответил мужской голос. – Сгружать в подвал?
– Да, спасибо, – сказал папа Монса.
Человек, с которым он говорил, вернулся к грузовику, взял мешок с дровами и потащил по лестнице. Он, видно, был очень тяжёлый, потому что над головами ребят лестница ходила ходуном. Потом из грузовика вылез ещё человек, тоже взвалил на спину мешок с дровами и потащил его в дом. Тем временем первый вернулся из подвала и взял новый мешок.
Всё это время мальчики тихо сидели под лестницей с таинственным видом. Перетаскав пятнадцать мешков, грузчики сели в машину и уехали.
– Вот бы нам сейчас мальчишки кстати пришлись, – сказал папа Монса его маме. – Как раз для них работёнка.
– Слышали? – прошептал Уле-Александр.
Папа Монса вышел на крыльцо и позвал:
– Монс! Мо-онс!
– Я здесь! – громко крикнул Монс, хотя папа стоял у него над головой.
– Ой! – Папа даже вздрогнул. – А я и не знал, что вы тут прячетесь.
– Тсс, это секрет, – перешёл на шёпот Монс.
– Мне нужны работники уложить дрова в поленницу. Вы не возьмётесь?
– На нас можно положиться, – солидно ответил Уле-Александр. Он решил, что надо разговаривать по-взрослому, раз папа Монса готов считать их работниками.
Вчетвером спустились в подвал. Папа Монса показал им, как складывать дрова в поленницу вдоль стены. Потом он ушёл, но обещал вернуться принять работу.
Как же они старались! Сначала они бегом бежали за новыми полешками, но потом утомились и перешли на шаг.
– Теперь у нас есть настоящий секрет, – сказал Монс. – Что мы работники!
– Повезло тебе, у тебя в доме чего только нет, – завистливо сказал Уле-Александр. – И подвал с закоулками, и чердак. Наверно, и привидения водятся. А у нас в большом доме на одну семью две каморки в цоколе и всё. Это тебе и чердак, и подвал, и ничего интересного.
– У-у, – прогудел Монс.
Одновременно носить дрова и разговаривать было трудновато. А Оливер и того хуже – стоило ему открыть рот, чтобы вставить слово, как он заодно раскрывал руки и дрова сыпались на пол, так что стоять с ним рядом было небезопасно.
– Наверняка мы уже половину разложили, – сказал Уле-Александр. – Давайте быстро всё доделаем и пройдёмся по подвалу, всё рассмотрим.
Но как раз теперь раскладывать дрова стало сложнее. Поленница так поднялась, что они с трудом дотягивались до верха. Уле-Александр встал на ящик, а Монс с Оливером подтаскивали ему дрова. Тут на лестнице послышались шаги – это пришла мама Монса.
– Принесла вам компота попить, – сказала она, – вам наверняка хочется.
Это мама отлично придумала, потому что теперь они устроили перекур, как бывает у настоящих работников, и неспешно потягивали компот.
Потом Монс с очень серьёзным видом отёр губы тыльной стороной ладони.
– Ничего себе! – сказала мама. – Да вы уже почти всё разложили. Вот хорошо!
– Поднажмём, ребятки, – сказал Уле-Александр. – Пусть удивляются, как быстро мы работаем.
