Вожатые, конечно, понимали. Их собаки Джек и Фрося смотрели на полковника умными глазами, словно хотели заверить, что тоже не подведут.
Не подвели! Через несколько минут на участке появились красные флажки, укреплённые Салкеевым и Лебедевым. Фрося обнаружила 16 мин, Джек — 12. Контрольная проверка подтвердила: экзамен во фронтовой обстановке собаки выдержали отлично.
Подготовка и формирование подразделений собак минно-розыскной службы развернулись полным ходом. Вскоре трёхмесячные курсы выпустили первых специалистов, призванных применять, «живую технику» на фронте. Всего было образовано 8 отдельных батальонов и 20 отдельных рот.
В школе создали сводный отряд, объединивший 3-й и 5-й учебные батальоны, который действовал на Степном фронте. Возглавил его опытный офицер подполковник П. Васин. За два месяца — с 8 августа по 7 октября 1943 года — воины отряда и их четвероногие помощники, обследовав 880 квадратных километров, обнаружили и разминировали 381 минное поле, обезвредили 85 360 мин, 3039 фугасов и сюрпризов, проверили и очистили от мин 733 километра дорог. К тому же при выполнении этой опасной и трудной работы почти не имелось потерь в личном составе и собаках от подрыва на минах.
Особенно отличился взвод младшего лейтенанта Ермошина, обезвредивший 19 191 мину. На счету отделения старшего сержанта Прилукова 9079 найденных мин.
Как свидетельствуют документы военного времени, население шести районов Курской и Харьковской областей, на территории которых действовал отряд, горячо благодарили сапёров за их нелёгкий, самоотверженный труд. В многочисленных заявках местные организации и частные лица, возвращавшиеся в. родные места, просили проверить отдельные строения, развалины домов, земельные участки. Колхозники не начинали уборки хлебов до тех пор, пока по полям не пройдут сапёры с собаками.
Оправдали надежды собаки и на других фронтах. В составе 3-й гвардейской армии подразделение 2-го Отдельного полка спецслужбы, например, летом 1943 года провело сплошное обследование 40 квадратных километров, проверило 1227 километров дорог, обнаружило и обезвредило 48 394 взрывных заграждения. Лучшим вожатым проявил себя ефрейтор Зибров — вместе с собакой Еликом занёс в свой актив 2613 заграждений. Рядовой Жданов с собакой Мальчиком нашёл 2561 заграждение, ефрейтор Застрожнев с собакой Джери — 2042 заграждения.
О больших достижениях 38-го отдельного батальона, имевшего собак-миноискателей и истребителей танков, сообщал в 1943 году начальник оперативной группы управления оборонительного строительства Западного фронта. В отзыве он писал о том, что одна из рот батальона, разминируя полосу обороны с июля по сентябрь, сняла около 25 тысяч мин, остальные выполняют правительственное задание по очищению колхозных полей от мин. Батальон с собаками-миноискателями, говорилось в отзыве, при выполнении задания по разминированию в тылу фронта освобождает до тысячи человек квалифицированных сапёров, в которых ощущается острая необходимость в передовых частях.
Впрочем, не менее успешно, чем в тылу, действовали собаки и на переднем крае. Так, рота 1-го полка под командованием капитана Липовца успешно справилась с ответственным поручением — очистить проходы в минных полях для продвижения наших войск. 19 ноября 1943 года один из её взводов, проложив проходы перед передним краем, способствовал наступлению танкистов. Под огнём противника бойцы взвода с помощью собак обнаружили и сняли 998 мин. Особое мастерство продемонстрировали вожатые сержанты Рассказов и Иванов, рядовые Нотрин, Козловский, Титов, Горбунов, Осипов. Весь личный состав взвода отмечен государственными наградами.
А вот послужной список неразлучных друзей — сержанта Маланичева и овчарки Дика, переданной в школу в 1941 году Воронежским клубом служебного собаководства. Они участвовали в разминировании объектов Сталинграда, Лисичанска, Праги и других городов. Начиная с ноября 1942 года обследовали 108 километров дорог, 169 особо важных зданий, отыскали многие сотни мин. Даже после контузии Дик вернулся к работе. Маланичев удостоен орденов Красной Звезды, Славы III степени, медалей «За отвагу», «За оборону Сталинграда», «За взятие Берлина», «За освобождение Праги».
Отгремели победные салюты. Но для подразделений миноискателей война ещё продолжалась. В освобождённой нашими войсками столице Австрии — Вене фашисты основательно потрудились над тем, чтобы нанести городу тяжёлые раны в наступившие мирные дни, посеять панику среди населения. О том, какую беду помогли предотвратить собаки, повествуют цифры, приведённые в отзыве военного коменданта Вены: 64-й отдельный инженерный батальон с помощью собак-миноискателей обнаружил на спецобъектах, вывез за пределы города и уничтожил 945 мин, 2357 артиллерийских снарядов, 4289 гранат, 453 фаустпатрона и много других боеприпасов.