…августа группе из девяти самолётов Ил–2, возглавляемой Героем Советского Союза капитаном Рожновым, поручили подавить вражеские артиллерийские и миномётные батареи на северном берегу реки Усожа, в 25 километрах севернее города Севск. Спустя 45 минут с тем же заданием в воздух поднялись ещё 12 самолётов, которые вёл подполковник Лысенко. В первой группе три машины несли на борту ампулы АЖ–2, во второй такой же груз имели четыре самолёта.
Обе группы задачу выполнили отлично. Благодаря правильному применению КС возникла плотная дымовая завеса, ослепившая боевые порядки и огневые точки противника. Этим успешно воспользовались наши наземные части: форсировали реку и овладели сильно укреплённым пунктом фашистов.
13 января 1944 года шесть самолётов Ил–2 (ведущий младший лейтенант Абрамов) штурмовали гитлеровский железнодорожный эшелон. Четыре «ила» сбросили бомбы, два — ампулы с жидкостью. Враг потерял 20 вагонов с грузами. Ослеплённые расчёты зенитной артиллерии, по наблюдению экипажей, побросали свои орудия и разбежались.
А вот выводы доклада: «Боевая работа частей нашей дивизии в полной мере показала несомненную целесообразность и большую пользу применения зажигательных и дымовых веществ, как при ведении воздушной разведки, так и при выполнении тех или иных конкретных задач. Для этого всегда, в зависимости от поставленной задачи и обстановки, в снаряжаемую группу штурмовиков выделялось 20–30, а иногда и более процентов самолётов, загруженных зажигательными и дымовыми авиационными бомбами».
Бывший командир 11-й гвардейской штурмовой авиационной дивизии, ныне генерал-майор авиации в отставке, И. В. Курский комментировал доклад:
— Да, все это было. Наши лётчики ампулами с КС причиняли фашистам много беспокойства, большой урон наносили им…
Немногие образцы боевой техники и оружия могут конкурировать по долгожительству со станковым пулемётом «максим». Из стрелкового оружия, созданного в конце прошлого и начале нашего века, пожалуй, лишь мосинская винтовка пережила своего боевого собрата.
Верой и правдой служил «максим» в боях. Недаром о нем написано столько добрых, благодарных слов и даже поётся в песнях… Помните?
Теперь он уже достояние истории. Увидеть его можно лишь в музеях, на картинах, на кино- и телеэкранах С годами отодвигается все дальше, уходит в архивы, история создания и боевого применения «максима», хотя название это не одно ещё десятилетие будет хранить людская память…
В слове «максим» всего две гласные. В зависимости от ударения — на «а» или на «и» — смысл его неузнаваемо меняется. Ударное «а» придаёт слову иностранное звучание, с ударением на «и» это исконно русское мужское имя.
Любопытно, что в нашей армии пулемёт называли двояко: «макси́мом», «ма́ксимом» и даже ласково, словно живое существо — «максиМушка», «максимка». Кто же допускал ошибку? Никто. Возьмём на себя смелость утверждать, что оба произношения можно считать правильными.
Первым получил патент на автоматическое оружие английский изобретатель Максим. Его имя присвоили пулемёту. Однако в русской армии детище англичанина подверглось таким преобразованиям, что превратилось в совершенно новое оружие.
Русские умельцы затратили немало усилий, творческого труда, приспосабливая максимовский пулемёт для широкого практического применения на полях сражений.
У него появились удобные прицельные приспособления, механизм наводки. Офицер Жуков существенно изменил работу автоматики, повысил её надёжность и живучесть деталей. Вместо тяжёлого, похожего на пушечный лафет станка капитан русской армии Соколов сконструировал новый, более лёгкий и удобный. Значительный вклад в создание русского образца пулемёта внесли Пастухов, Третьяков и другие изобретатели.
Так в 1910 году на вооружение русской армии был принят станковый пулемёт, переименованный её солдатами в «максима». До своей отставки, последовавшей лишь в конце 1943 года, он претерпел лишь незначительные конструктивные переделки.
В ожесточённейших боях с врагом «максим» проявил себя с самой лучшей стороны. Метко, безотказно строчил по фашистам в годы минувшей войны. Но, как говорится, всему своё время. Армия особенно остро ощущает влияние научно-технического прогресса. Развитие одного вида оружия неизбежно влечёт за собой коренное изменение тактико-технических характеристик другого. Это испытал на себе и «максим».
С появлением танков на поле боя в роли непосредственной поддержки пехоты (НПП) ускорились темпы наступления. Моторизация армии повысила мобильность, подвижность пехоты. И хотя в позиционной войне «максим» по-прежнему считался надёжным оружием, нередко он тормозил натиск пехоты.