Несмотря на то что в некоторых зданиях побывали сапёры с миноискателями и щупами, 64-му батальону поручили контрольную проверку. И не зря. Наши четвероногие друзья указали своим хозяевам немало взрывчатых веществ, закопанных в землю и замурованных в стены. В двух особняках 18-го района города, например, с помощью собак были найдены тщательно замаскированные в степах подвалов два сейфа и ещё два сейфа, зарытые в землю. Их содержание — 200 килограммов динамита, 350 килограммов тола, 20 килограммов пороха, 800 метров бикфордова шнура, 1100 капсюлей-детонаторов — красноречиво свидетельствует о преступных, диверсионных целях фашистов.
Благодаря тонкому чутью собак удалось обезвредить целый склад взрывчатых веществ в воронках, образовавшихся от авиабомб, на территории бывших казарм СС. Только одного тола эсэсовцы заложили до 4 тонн.
Итак, в Вене собаки обнаружили то, что не могли уловить другие технические средства. Так случалось и раньше. Недаром, оценивая действия отряда подполковника Васина в 1943 году, начальник инженерных войск Степного фронта генерал-майор А. Д. Цирлин пришёл к такому выводу: «Собак-миноискателей нужно рассматривать как наиболее надёжное контролирующее средство в руках инженерного начальника, прекрасно дополняющее используемые обычно войсками щуп и миноискатель. Только собака даёт достаточную гарантию за полную очистку местности от мин на наиболее ответственных участках…»
Множество примеров тому свидетельством. Вдоль и поперёк обследовали сапёры щупами блиндаж, затопленный водой, — ничего подозрительного. Собаки же заставили насторожиться своих вожатых: в блиндаже оказалось около 60 мин.
Или такой прямо-таки уникальный случай. При проверке небольшого участка леса собака задержалась у развесистого дерева. «Ищи-здесь» — словно говорили её выразительные глаза. Пустили в ход миноискатель, потом щуп. Безрезультатно. Когда попробовали отвести собаку подальше от дерева, она опять возвратилась на прежнее место. Теперь в её взгляде угадывалась обида: почему, дескать, не доверяете.
— Давайте копнём, — предложил вожатый.
Копнуть — значит осторожно снять несколько слоёв земли, чтобы приблизить миноискатель к объекту поиска. Никаких тревожных сигналов. Начали тщательно осматривать все вокруг. И тут кто-то заметил между суком и стволом дерева на высоте двух с небольшим метров чёрный предмет. Неразорвавшаяся мина. Как она очутилась там, никого не удивило: война щедра на подобного рода сюрпризы. Все буквально поразились безошибочному чутью собаки.
Интересный факт припомнил бывший командир 37-го специального батальона А. П. Мазовер. После войны офицер возглавил контрольную группу разминирования территории. В городе Жиздре жители сообщили ему, что где-то на их улице в земле должна находиться то ли мина, то ли бомба. Александр Павлович не очень охотно согласился на поиск: слишком уж часто слухи о заминированных объектах не подтверждались. На этот раз, однако, они оправдались. Собака Гектор, шедшая вначале спокойно, внезапно заволновалась, закрутилась на месте и, наконец, села с виноватым видом. Вторая собака — Альфа — повела себя примерно так же, но опустилась на землю несколько поодаль. Когда сняли полуметровой толщины грунт, миноискатель подал сигнал. Извлекли металлическую ложку, кусок немецкой пулемётной ленты, а на глубине около двух метров различили контур крупной авиационной бомбы. Теперь только поняли, почему заколебались собаки: Гектор показал на присутствие бомбы в её головной части, Альфа — в хвостовой.
Среди дрессировщиков собак-миноискателей находилось немало отважных девушек — воспитанниц Осоавиахима, добровольно вступивших в армию. Дина Волкац, Алла Бурова, Нина Евкина и их боевые подруги выполняли ответственные задания по разминированию.
«Живой технике» посвящались благодарные строки стихов и песен. Вот, в частности, четверостишие Н. Евкиной:
А рядовой Б. Рагозин воспел подвиги четвероногого друга:
В своём очерке мне хотелось рассказать о том, чем прославилась «живая техника»…
«…В 1942 году в боях под Харьковом мне пришлось встретиться с таким грозным оружием, как самовоспламеняющаяся жидкость в бутылках, и применять его против фашистских танков. Если попасть бутылкой в танк, он обязательно загорится. У меня возникла мысль, а нельзя ли эту жидкость залить в мины, снаряды или бомбы?..»