– А, попался, злыдень! Теперь я на тебя нужду справлю, и рогожа не поможет!
Тепловатая струя влаги потекла на лицо Олега. Придя в себя, он, словно ошпаренный, вскочил на ноги. Перед ним, с небольшим глиняным сосудом в руках, стоял Лешко. Рядом он увидел Дружину. Богатырь озирался по сторонам. Весь его вид говорил о ежесекундной готовности вступить в бой.
– Где колдун? – спросил Олег, ощупывая огромную шишку на голове.
– Вона гляди, – ответил богатырь, указывая палицей в небо.
Воронов поднял голову вверх. Там, над верхушками деревьев, парил птеродактиль, на спине которого восседал Нелюдим. Сделав пару кругов над островом, странная парочка взмыла выше в небо и стала удаляться, пока не превратилась в едва заметную черную точку.
Проводив Дружину, Олега и Лешко к таинственному острову на болотах, Никита в составе отряда, в который входили Липосвист, профессор Кашинский и двое вооруженных юношей-отроков, стал собираться в путь. Вскоре все было готово к отправлению. Липосвист на прощание поклонился селянам, дал последние наставления и в сопровождении вооруженных рогатинами молодых воинов направился к окраине села. За ними последовали Никита и профессор. Жиховин не утерпел и обернулся, глаза отыскали ту, которую он больше всего хотел увидеть перед отправлением в путь. Любомила стояла чуть в стороне от толпы провожающих. При взгляде Никиты на нее лицо девушки зарделось. Любомила потупила на мгновение взор и вновь посмотрела на возлюбленного. Ее облик и особенно голубые с поволокой глаза заставили гулко забиться сердце Никиты. Взгляд Любомилы напомнил Жиховину взгляд Джейн Форестер, его подружки, с которой у него не было ничего серьезного. Она тщетно пыталась скрыть от него чувства, но Никита догадывался о ее далеко не равнодушном отношении к нему. Джейн нравилась ему, но его чувства не были так глубоки, как чувства, которые он испытывал к Любомиле, особенно после того, что произошло минувшей ночью. Никита понимал, что нарушил инструкции, так же как понимала это и Любомила, поступившая вопреки закону рода, но даже он, обученный контролировать чувства сотрудник СБВ, не смог совладать с этим всесильным чувством, называемым любовью.
Пересилив себя, он оторвал взгляд от девушки и быстрым шагом поспешил вслед за спутниками. Они отошли достаточно далеко от Медвежьего селища, а мысли о Любомиле и воспоминания о проведенной с ней ночи не покидали его. Все казалось сном, и Никита пытался удержать в памяти образ возлюбленной, плавные и гармоничные линии ее гибкого тела, белую шелковистую кожу, темно-розовые, похожие на изюминки соски и бездонные голубые глаза.
– Никита, смотрите! – возбужденно выкрикнул Кашинский, прерывая его мысли.
Жиховин посмотрел вверх в том направлении, куда указывал профессор. Над их головой на высоте двадцати-двадцати пяти метров от земли, едва не задевая верхушки деревьев, медленно пролетал предмет, похожий на гибрид большого ведра с мотоциклом. Из «ведра» высовывалась косматая фигура, в руках которой было нечто похожее на метлу. Никита напрягся в ожидании атаки. Рука машинально потянулась к замаскированному под нож бластеру. Нападения не последовало. «Ведро» немного покружило над путниками, прибавило скорости и исчезло из виду.
Никита обратился к Липосвисту:
– Что это было?
– Яга. Баба Яга, – спокойно ответил старец.
– Кто? Баба Яга? – удивился Жиховин.
– В славянской мифологии и сказках – страшилище женского рода, летающее в железной ступе, одно из олицетворений злых сил, – пояснил Кашинский.
– Я знаком со славянской мифологией, но представить себе, что нечто подобное можно увидеть наяву? Это удивительно.
– А вам не кажется, дорогой Никита, что здесь много удивительных вещей, не соответствующих нашей информации о данном времени?
– То есть вы хотите сказать, что мы попали в параллельный мир?
– Да, мой друг.
– Вы подтвердили мои опасения, профессор. И это усложняет наше положение. Я изначально, по прибытии сюда, усмотрел некоторые несоответствия и странности в геополитической ситуации данного времени и в некоторых других аспектах. Причем, похоже, эти несоответствия были до проникновения сюда рикколлийского десанта.
– Значит, мы в параллельном мире. А скажите, Никита, может ли навредить нашему миру ваш инопланетный пришелец, попавший в параллельный мир?
– По данным современной науки нашего периода, структура времени напоминает паутину, и стоит дернуть за одну нить… В общем, вы понимаете, профессор, обезвредить противника мы должны в любом случае.
– Я так и предполагал. Следовательно, мои выкладки были верны.
– Послушайте, Альберт Венедиктович, а ведь то, что над нами сейчас пролетело, есть не что иное, как летательный аппарат.
– Откуда?
– Не знаю. Это нам предстоит выяснить. Самое главное состоит в том, что в нем, по логике, должен быть энергоблок. То есть, если мы его раздобудем, у нас появится возможность починить ваш прибор. Следовательно, нам надо навестить эту самую Бабу Ягу.
