— Да, Мэтью Феста. Лучший друг твоей ненаглядной Ниа! Наверняка, она всё ему рассказала о тебе, поэтому Нафта и узнал, где ты!
— Нет, меня предал кто-то из своих… Извини, мне надо поговорить с Ниа.
— Не верь ей! Она всё сделает, чтобы понравиться тебе!
Он странно посмотрел на неё и вышел из комнаты.
Ниа читала синюю тетрадь, забравшись с ногами на кровать.
— Ну, как? — она вопросительно посмотрела на Эридана.
— Почему ты не рассказала мне о Нафта? — спросил он.
Она отложила тетрадь в сторону.
— Потому что ты снова стал бы винить себя… Всё уже закончилось. Президент уехал, никто не пострадал.
— Я думал только о себе и подверг вас опасности… Возможно, я и сейчас делаю то же самое.
«Боже мой, Ливора, ну, кто тебя просил говорить ему об этом?»
— Для всех главное, что ты рядом!
Он долго смотрел на неё, потом сказал:
— Ну, хорошо. А Мэтью Феста?
— Мэт — мой друг.
— Он из Албалии!
— Он мой друг, — твёрдо повторила Ниа. — И это не изменится.
— Ладно, друг так друг, — сдавшись, пробормотал Эридан. — Только не сердись на меня.
Она улыбнулась:
— Разве я могу сердиться на тебя?
Она подождала, пока он вернётся из своих воспоминаний, и сказала:
— Кстати о Мэте, завтра у вас будет шанс пообщаться. Он тоже идёт на пикник.
Взгляд Эридана на мгновение потемнел, но быстро сменился обычной улыбкой.
— Согласен.
— Ещё вопросы есть? — спросила Ниа, наклонив голову.
— Во сколько пикник?
— Рейчел встаёт поздно, так что, я думаю, часов в двенадцать выйдем.
— Рейчел — это твоя подруга?
— Да.
— Хорошо. Я пойду к Хидори. Скажу, как прилежно ты занимаешься, — он с улыбкой посмотрел на тетрадь у неё в руках.
Проводив его, Ниа вернулась на кровать. Она выучила ещё десять слов, когда в комнату снова постучали. Девушка открыла и замерла, забыв отпустить ручку двери.
— Я посмотрел текст, — сказал Солус, протягивая ей листок. Ниа почувствовала, что краснеет, как бумага, испещрённая его пометками.
— Спасибо…
— Ещё одно. Это касается Мэтью Феста. Когда Эридан узнает, что здесь работает албалиец…
— Эту проблему мы, кажется, уже решили, — смущённо проговорила она.
— Вот как? Тогда всё в порядке, — он слегка наклонил голову и ушёл.
Ниа, опустив плечи, побрела к ноутбуку переделывать текст.
***
На следующий день она встала пораньше, чтобы приготовить еду для пикника. В половине двенадцатого к ней зашла Рейчел.
— Я тоже кое-что собрала, — она показала на два пакета, — только тяжеловато будет. Мэт всё не унесёт.
— С нами ещё один человек пойдёт.
— Кто?
— Его зовут Эридан, он раньше работал здесь.
— Хорошо, тогда захвачу ещё одно покрывало. Встретимся внизу.
Через несколько минут пришёл Эридан. На нём были тёмно-синие брюки и кремовая рубашка.
— Доброе утро, — он ласково поцеловал её в висок.
— Доброе! Поможешь? — она протянула ему сумки с едой.
Они спустились вниз. На крыльце их ждали Рейчел и Мэт. Байри с Рои сидели на скамеечке и безмолвно говорили о чём-то.
— Всем привет! — бодро сказала Ниа. — Это Эридан. Эридан, это Рейчел, Мэт и Байри. Рои ты знаешь.
— Привет! — Мэт с улыбкой протянул ему руку.
Эридан замер на мгновение, потом пожал протянутую руку.
— Ну, отправляемся! — скомандовала Рейчел.
— Какой красавец! — шёпотом сказала она Ниа. — Он из Алголии?
— Да.
— Хотела бы я родиться там, тоже была бы красавицей, — протянула Рейчел.
— Ты и так красивая, — успокоила её Ниа.
Идя по узкой тропинке, компания вынуждена была разбиться на пары. Байри шёл с Рои, Ниа с Рейчел, а Эридану пришлось идти с Мэтом. Ниа сначала волновалась, но потом подумала, что лучше положиться на обаяние Мэта и доброе сердце Эридана.
— Значит, ты преподаёшь албалийский? — спросил Эридан идущего рядом юношу.
— Да. Сначала было тяжело, я никогда раньше не работал преподавателем, но Ниа помогла. Она со мной каждый урок готовила. Сейчас я и сам что-то могу, а тогда — просто беда!
— А студенты твои откуда?
— Да у меня только один студент — Байри. Он скрипачом хочет быть. Слышал бы ты, как он играет! Я ничего в такой музыке не понимаю, и то сердце замирает.
— И как тебе в университете? Нравится?
— Если честно, немного сложно. Не только из-за преподавания… Тут с самого начала на меня как-то странно смотрели. Некоторые до сих пор не разговаривают, а ведь я здесь уже почти два месяца… Забавно, в Албалии нас учат гордиться своим гражданством, а в остальном мире все вроде как презирают. Если бы не Ниа, было бы паршиво. Просто чудо, что я её встретил!
— Да, это чудо… — эхом отозвался Эридан.
— А вы с ней давно знакомы?
— Она мне как сестра.
— Здорово!
— А у тебя есть братья, сёстры?
— Нет, я один был… А у тебя?
— У меня была сестра. Она умерла, и родители умерли.
