Рейчел тихонько дёрнула подругу за рукав, напоминая о цели их встречи.
— Вы что-то хотели? — вежливо спросил Солус.
— Я?.. Да… я… Вы не могли бы сказать, где машина Эридана? — выпалила она.
— Конечно. Пойдёмте, я покажу. Здравствуйте, Рейчел, — обратился он к девушке по-албалийски.
— Здравствуйте, — быстро ответила Рейчел.
— Пойдёмте, — он открыл дверь, пропуская их вперёд.
— О боже… — прошептала Рейчел на своём родном языке.
Обойдя университет, они подошли к одноэтажному зданию, в котором находилась автостоянка. Солус попросил у Рейчел ключи и, выбрав один, поднёс к магнитному замку.
Когда они вошли, на потолке зажглись неоновые лампы. Солус проводил Рейчел к серебристому джипу и стал что-то объяснять. Ниа плохо понимала, она не знала, как по-албалийски называются детали автомобиля. Чтобы не мешать им, девушка решила пройтись между рядами машин. Она смотрела на автомобили, пытаясь угадать марку. Но все эмблемы были незнакомыми, похоже, на лабрийских автомобилях ездили только в Лабрии.
Ниа остановилась у красивой чёрной машины. Песок и кровь давно смыли, и она снова стала такой, какой Ниа увидела её первый раз, когда поехала с Солусом к Эридану. Тогда была лунная зимняя ночь, шёл снег, и она ещё не знала, что встретит его…
— Всё в порядке? — спросил подошедший к ней Солус.
— Да… да, простите… — она виновато улыбнулась.
— Ниа! Давай покатаемся! — прибежала сияющая Рейчел. — Ну, пожалуйста! Давай!
— Хорошо.
— Ура! Спасибо вам большое! — сказала она Солусу и потащила подругу к джипу.
Усадив Ниа на переднее сиденье, она заняла место за рулём. Глаза светились под фиолетовыми линзами, и даже волосы казались ярче.
— Вот это да… — прошептала она.
Рейчел хотела положить руку на руль, но вдруг опустила её.
— Не уверена, что заслужила это.
— Конечно, заслужила, — сказала Ниа.
Рейчел, вздохнув, покачала головой.
— Ну, ладно…
Покружив между аллей, они выехали на серпантинное шоссе. Обычно в машине Ниа разглядывала пейзаж за окном, но сегодня она смотрела на Рейчел. Сев за руль, девушка словно изменилась. Исчезли колючая враждебность и наигранная самоуверенность, Рейчел стала самой собой: спокойной, открытой, свободной.
Джип мчался по шоссе, всё выше и выше. Сквозь тонкие облака было видно небо, и солнце разливалось над долиной. Мир сменил золотые краски на все оттенки коричневого, и в этом смиренном цвете земля ждала начала зимы. Где-то, наверное, уже выпал снег. Скоро и над ними закружатся белые хлопья. Но какое счастье видеть сквозь эти тонкие облака голубое небо.
Рейчел остановила машину у станции.
— Давно не чувствовала себя так, — сказала она и, посмотрев вдаль, прошептала: — Спасибо, Эридан…
Они поднялись на платформу, поболтали с начальником станции, подождали вместе с ним какой-то поезд, поели жареные сосиски и поехали обратно.
Остановив машину около гаража, Рейчел сказала:
— Прости, последние дни я вела себя, как дура. Постараюсь больше так не делать.
— Ничего.
— Надеюсь, Мэт, не очень обиделся.
— Ты же знаешь Мэта, он не умеет обижаться.
— Бедный, он так переживал из-за приезда Нафта, а тут я ещё со своими капризами.
— Главное, сейчас всё хорошо.
— Да… Смотри, Хаски нас нашёл!
— Правда.
Ниа вышла из машины и подбежала к щенку, радостно ткнувшемуся в её варежку мокрым носом.
— Хаски, ты, наверное, проголодался?
«Да, а от вас пахнет жареными сосисками!»
— Сейчас я тебя покормлю. Рейчел, мы пойдём, ладно?
— Давайте, а я пока машину поставлю.
Поднявшись в комнату, Ниа наложила щенку полную миску, которую он тут же опустошил.
Оставшуюся часть дня девушка решила посвятить подготовке к занятиям. Она включила ноутбук, разложила бумаги, и тут вспомнила, что хотела взять в библиотеке лабрийско-денебийский словарь.
«Опять спускаться вниз», — вздохнула она и пошла в прихожую. Свернувшийся калачиком Хаски вскочил и побежал за ней.
— Ты что, не нагулялся?
«Нет!» — тявкнул щенок.
Ниа спустилась на первый этаж, взяла у госпожи Бриллы словарь и собиралась вернуться в комнату, когда к ней подбежала Ливора.
— По какому праву
— Солус сказал, что Эридан оставил машину мне, — тихо ответила Ниа. — Но я не умею водить, поэтому я отдала её Рейчел.
— А ты какое право имеешь распоряжаться его вещами?
— Эридан любил Рейчел, я уверена, он бы не возражал.
— Он всех любил, кроме меня!
— Тебя он тоже любил, любил так, как никого больше.
На мгновение из её взгляда исчезли злость и зависть. Перед Ниа стояла просто очень несчастная девушка. Но мгновение прошло, и глаза снова затопила жгучая ревность.
— Да, он любил меня, только меня! И вы никогда не сможете этого изменить! — она резко повернулась и убежала.
Ниа вздохнула и провела рукой по лбу. Наверное, пора было уже привыкнуть к таким разговорам, но они по-прежнему причиняли боль.
— Пойдём, Хаски, — печально прошептала она. — Нет, Хаски! Нам пора домой!
Но щенок уже нёсся в противоположную сторону и через несколько секунд скрылся за поворотом.
— Хаски!
Ну, и где его теперь искать? Пройдя через студенческое общежитие, Ниа подошла к спортивному залу. Дверь была приоткрыта. Может, он туда забрался?
