— Ты и сам можешь с кем-нибудь познакомиться, — попробовала посоветовать Ниа. — Ты ведь знаешь албалийский.
— Когда приехал, не знал. Меня профессор Альгеди научил… — в глазах вдруг промелькнул испуг. Похоже, он рассказал то, о чём обещал молчать.
— Не волнуйся, я никому не скажу.
— Спасибо… Только вряд ли другие захотят общаться со мной, когда узнают, кто я, — грустно проговорил Нубес.
— А кто ты? — не поняла Ниа.
— Бенеташец.
— А, ты про это… Я уж подумала что-то плохое.
— Разве может быть хуже? — вздохнул юноша.
— Ну, если бы ты кого-нибудь ограбил или убил…
— Я ограбил миллиарды людей и миллиарды убил. Моя страна…
— Перестань…
— Они так думают. Я очень боюсь, мне кажется, все они следят за мной. И как только догадаются… они убьют меня! — его глаза залили страх и тоска. — Рано или поздно они найдут меня, нельзя ведь прятаться вечно.
— Нет, тебе точно нельзя столько играть в «Монополию»! — постаралась как можно беззаботнее произнести Ниа. — Что ты такое говоришь? Никто не собирается тебя убивать! Здесь люди, которые любят тебя!
— Мне так страшно… Когда я только приехал, я иногда не мог выйти из комнаты — боялся, что они узнают… Правда, после того как я стал жить с вашими студентами, все стали думать, что я из Матара. Но и сейчас мне иногда бывает страшно.
— Всем бывает страшно, Нубес, — ласково сказала Ниа. — Когда мне сказали, что я должна поехать в Университет языков и преподавать мой язык жителям другой страны, я так испугалась! И в поезде — я ехала и боялась. И перед тем, как идти на первое занятие боялась. И потом ещё много раз. А сейчас, знаешь, сколького я боюсь сейчас?
— Вы хороший преподаватель, — покачал головой юноша. — Вэле всё время про вас говорит. Какая вы хорошая.
— Ну… — смущённо пробормотала Ниа, — это он так… Я просто хотела сказать, что все мы боимся. Главное, не позволять страху победить нас.
— Я постараюсь… — протянул Нубес.
— Не грусти!
«Похоже, мне не удалось убедить его…» — печально подумала Ниа, поднимаясь по ступенькам университета.
Нубес ещё немного посидел на скамейке и поволок пакеты к контейнерам. Может, из-за усталости, а может, из-за чего-то другого настроение сегодня было ужасным. Ещё эта работа… Язык всегда давался ему с трудом, чтобы так говорить по-албалийски, ему пришлось в буквальном смысле заниматься ночами, а бенеташский оказался намного сложнее… Но сейчас его беспокоила не работа.
Этот юноша появился в середине лета. Игни Ультор — так называли его другие. Нубес не знал, какой язык он изучает, а спросить боялся. Раньше Игни не замечал его, но с тех пор, как Элафос уехал, юноша внимательно приглядывался к Нубесу, и его глаза становились всё более красными.
— Глупости, не смотрит никто на тебя, — пробормотал он, швыряя пакеты в контейнер.
Но возвращаться в университет не хотелось.
— Надо закончить на четвёртом этаже, — от одиночества он научился говорить с самим собой.
Обычно Нубес начинал уборку с пятого этажа, чтобы к концу дня, когда совсем устанешь, не нужно было подниматься. Но сегодня ему так хотелось спать, что он начал снизу.
— А теперь давай, вот, иди.
Как и профессор Вирго, он всегда выбирал лестницу. Нубес не знал, почему она боится лифта, его же пугала возможность оказаться в закрытом помещении наедине с кем-то. Заместитель ректора, конечно, ругался, мол, нечего тащить мусор через все пролёты, но Нубес неизменно выбирал лестницу.
Поднявшись на четвёртый этаж, он дошёл до поворота, когда услышал позади быстрые тяжёлые шаги.
«Чего ты испугался? Мало ли людей ходит…»
Шаги стали медленнее. Потом Игни остановился и спросил, пристально глядя в его глаза:
— Ты ведь не из Матара, да?
Нубес попятился.
Игни резко схватил его и прижал к стене:
— Отвечай, откуда ты?
Юноша, дрожа, смотрел в пол.
— Отвечай!
— Из Бенеташа… — прошептал он.
— Так я и думал, — медленно произнёс Игни. Губы растянулись в широкой голодной улыбке. — Наконец-то я нашёл тебя… Поговорим? — он занёс руку для удара.
— Значит, вы всё-таки встретились, — произнёс спокойный, чуть усталый голос.
— Профессор! Не мешайте мне! — закричал, повернувшись, Игни.
— Ну, что вы, я и не собирался вам мешать. Но давайте зайдём в класс. Коридор не самое подходящее место для таких разговоров.
— Иди! — приказал Игни Нубесу. Тот обречённо поплёлся в класс.
Последним вошёл Солус. Пройдя через всю аудиторию, он молча сел за последнюю парту.
— Ну, что? Хотел спрятаться от меня? — насмешливо спросил Игни, но его трясло от ярости.
— Я не знал… — пролепетал Нубес, — не знал, что вы… ищите меня…
— А кого я мог искать? Кто ещё мог причинить мне столько зла, кроме вашей поганой страны?
— Я не знал… я не знал… — продолжал повторять Нубес.
— Прекрати, ты, жалкая тряпка! Удивительно, как такие никчёмные твари смогли придумать это жуткое оружие! Вы же ни на что не способны, вы не смогли создать ничего своего, только крали и копировали, крали и копировали! — его взгляд вдруг упал на лежащую на столе книгу о мальчике с васильковыми глазами. — Вы тупые, трусливые, бесполезные! — ещё громче закричал он, переходя на бенеташский.
Нубес вздрогнул, услышав родной язык.
