Игни пытался нажать на курок, но пальцы словно парализовало. Опять вспомнился мальчик с васильковыми глазами. Надо же было придумать такую глупую сказку!.. Мальчик Нубес жил с родителями в небольшой деревне. Однажды на деревню напал Князь. Он убил всех. Но глаза мёртвого ребёнка, залитые кровью, выглядели так ужасно, что он сорвал растущие рядом васильки и закрыл ими разорванные веки. И случилось чудо: цветы проросли в ребёнка и воскресили его. Он стал полурастением-получеловеком. Питался водой и солнечными лучами и видел только днём: на ночь васильки всегда закрывались. Прошло много лет, мальчик с васильковыми глазами превратился в юношу, он встретил девушку, которая любила лето и цветы. А однажды он увидел Князя. И чем дольше смотрел на него, тем краснее становились васильки. Князь узнал ребёнка, которого убил много лет назад, и сердце нервно забившись, вдруг остановилось, заливаемое кровью. Он упал на пыльную дорогу, успев прошептать единственное слово: «Прости». Юноша сорвал растущую у дороги ромашку и положил на сердце Князя. И снова случилось чудо: ромашка воскресила Князя. Теперь он тоже питался лишь водой и солнцем, и ночью биение его сердца стихало. А юноша с васильковыми глазами вернулся к девушке, которая любила цветы и лето… Обычная глупая сказка, но теперь Игни смотрел на Нубеса и не мог понять, кто из них Князь, а кто мальчик с васильковыми глазами.
— Странно, правда? Это оказалось сложнее, чем ты думал, — тихо заговорил Солус. — Он на коленях, у тебя в руке пистолет, осталось одно движение. Но пальцы вдруг становятся, словно из металла, ты пытаешься и не можешь их согнуть. Ты смотришь на него и видишь… себя… В детстве на тебя почти не обращали внимания. Все — мать, отец, даже бабушка с дедушкой — обожали старшего брата, а ты всегда был один. Другие дети тоже не хотели дружить с тобой, слабаков никто любит. Когда ты подрос, ты заставил других заметить твоё существование. Кулаки — аргумент, против которого трудно возразить. Но, увы, это не могло заставить твоих родителей заметить тебя. Несколько выходок — и отец угрожает выгнать из дома. Это конец. Надо что-то придумать. Цель, которая всё расставит по своим местам, всё оправдает. Избавиться от ненависти к себе просто — научись ненавидеть кого-нибудь другого. И ты быстро находишь подходящий объект. Ты ненавидишь его всей душой и хочешь уничтожить его. Ты учишь язык, на котором он говорит, находишь его, приставляешь пистолет ко лбу… И вдруг понимаешь, что целишься в самого себя. Ведь если ты убьёшь его, кого тебе останется ненавидеть?
— Что вы сделали со мной? Что вы сделали? — трясущимися губами произнёс Игни.
Солус молчал.
Игни бросил пистолет на пол и выбежал из класса.
Нубес по-прежнему стоял на коленях, схватившись рукой за сердце. Через несколько минут он поднялся и шаркающей походкой направился к двери. На пороге он остановился, но потом вышел, так и не обернувшись.
Солус неподвижно сидел в полутёмном кабинете.
Дверь открылась, и в аудиторию влетел Доминик.
— Что произошло? Ко мне прибежал Игни Ультор и потребовал, чтобы я вернул ему деньги! Солус, что у вас произошло?
— Всё в порядке, — ровным голосом произнёс Солус. — Не волнуйтесь, он вернётся.
— Вы уверены?
— Уверен… Они вернутся, оба, — прошептал он, когда Доминик, наконец, покинул класс. — Те, кому некуда идти, всегда возвращаются.
Всё завершилось так, как он рассчитывал, но ещё немного и… Нубесу, конечно, ничего не угрожало, но если бы Игни нажал на курок — это был бы конец.
Солус встал и подошёл к доске такой же шаркающей походкой, как только что его ученик. Нагнувшись, он поднял с пола пистолет. Выдвинул ящик стола и бросил туда, потом достал из кармана пули и хотел положить к пистолету, но руки дрожали, и пули рассыпались по паркету. Он опустился на колени и медленно собрал их. Задвинул ящик и закрыл на ключ. Руки всё ещё дрожали. «А казался таким спокойным… — усмехнулся он про себя. Снял мантию и повесил на стул. — Но достаточно на сегодня».
В коридоре было пусто и тихо.
«Что ты делаешь?»
Она открыла и удивлённо посмотрела на него.
— Здравствуйте, Ниа, — сухое, усталое, даже не старался, чтобы голос звучал мягче.
— Здравствуйте… а…
— Можно войти?
— Конечно…
Несколько шагов вперёд, ни за что не держась, и сесть на ковёр между небольшим столиком и кроватью.
— Я думала, вы ещё… у вас ещё… занятие…
— Игни встретился с Нубесом, поэтому занятие закончилось раньше, — будничным тоном, взгляд где-то в стороне.
— Игни и Нубес? — испугалась Ниа. — И… и что?..
— Ничего. Всё в порядке.
— Но как…
— Вам лучше не знать. Боюсь, вы не одобрите моих методов, — рассмеялся. Смех похож на кашель.
Ниа испуганно посмотрела на Солуса: да он весь дрожит!
— Хотите, я приготовлю вам чай?
Он не ответил, продолжая разглядывать ковёр.
