Это был тот Солус, которого она знала. Он говорил по-алгольски, и в его голосе звучали отчаяние и боль. Он неизмеримо страдал оттого, что чуть не предал Рину, и хотел, чтобы причина этого поскорее исчезла отсюда. Чтобы
«Прости, но я не могу… не могу уехать… Даже если ты попросишь, не могу…»
Весь день Ниа пролежала на кровати. От слабости трудно было даже дойти до кухни, чтобы выпить воды. Хорошо, что она подготовила уроки почти на всю неделю, хотя сейчас мысли о работе казались смешными. Напуганный Хаски, не отрываясь, смотрел на неё.
— Не зови никого, — попросила Ниа. — Я сегодня полежу, а завтра всё будет хорошо.
Щенок лёг рядом и заскулил.
— Хоть ты меня не бросай, ладно?
Хаски снова заскулил.
— Не грусти, не грусти, не грусти… — повторяла Ниа, пока не заснула.
***
На следующее утро она встала перед завтраком и пошла в столовую. Лучше сразу сказать Рейчел и Мэту.
Увидев её, ребята радостно замахали руками. Ниа села на стул и пододвинула к себе тарелку с кашей.
— Как прошла конференция? Кстати, где Солус? — весело спросила Рейчел.
Ниа тихо улыбнулась. Забавно, что в чьём-то сознании живёт ещё та, другая Ниа, вечно смущающаяся, нелепая, но иногда такая счастливая.
— А Солус больше не придёт, — тихо сказала она.
— То есть как это не придёт? — не поняла Рейчел.
— Ну… мы… мы больше не…
— Он тебя бросил? — медленно произнёс Мэт.
— Нет, не то чтобы… просто… У него была девушка. Она умерла, давно… И… он всё ещё любит её.
— Ты знала об этом? — нахмурилась Рейчел.
— Конечно, так что… Но всё в порядке… Скоро занятие, я пойду.
Она встала и медленно пошла в класс. На столе осталась нетронутая тарелка каши.
Вэле сразу заметил перемену в её настроении. Весь урок он молчал, а в конце спросил:
— Ниа, у вас всё хорошо?
— Да, спасибо, — улыбнулась она.
Юноша открыл дверь и, посмотрев на пустой коридор, спросил:
— Почему этот человек не ждёт вас?
— Этот человек больше никогда не будет меня ждать.
За обедом друзья пытались заставить её съесть суп.
— Ты и утром ничего не ела! Нельзя же так! — возмутилась Рейчел.
— Ты же знаешь, я не люблю кашу, — оправдывалась Ниа. — И потом я, кажется, немного отравилась… Есть совсем не хочется.
— Хорошо, но если не придёшь на ужин, я сама тебя притащу в столовую, — угрожающе сказала подруга.
— Ладно-ладно… — улыбнулась Ниа.
Вернувшись в комнату, она легла на кровать и встала только к вечеру. Рейчел ведь такая: сказала, что притащит, значит, притащит.
Выпив бульон, Ниа снова забралась под одеяло. Хорошо, что на завтра не надо готовиться. Даже домашнее задание по языку Аин она уже сделала.
Впервые после той первой поездки к Эридану Ниа не хотела видеть профессора Сатабиша. Он будет жалеть её, а это сейчас нужно меньше всего. Хидори, действительно, не мог скрыть беспокойства. Казалось, тихая, улыбающаяся Ниа напугала его больше, чем если бы она билась в рыданиях.
— Если тебе надо поговорить… я всегда готов выслушать тебя, — сказал он, прощаясь с ней.
— Нет-нет, говорить не надо… Но большое вам спасибо.
Оставалась ещё Рои. Но её, похоже, уже предупредила Рейчел. Девочка ни о чём не спрашивала, только в конце прикоснулась груди Ниа там, где сердце, и показала:
—
— Только чуточку, — улыбнулась Ниа и погладила её по голове.
Дальше потекли одинаковые дни: столовая, класс, кровать. В выходные — всё тоже самое, кроме класса. Прошла одна неделя, и началась вторая. Хаски теперь повсюду ходил за ней, даже на занятия. Ниа смеялась над ним, но он не обращал на это внимания.
Она почти не ела. Рейчел, отчаявшись впихнуть в подругу столовскую еду, приносила ей фрукты и соки. На утро они исчезали, и Рейчел приносила их снова. Но Ниа с каждым днём становилась всё тоньше и бледнее.
— Я же низкого роста, поэтому не могу много есть, — разводила она руками. — А сок вчера был очень вкусный, правда.
В четверг, придя к профессору Сатабиша, она виновато посмотрела на него.
— Простите, я так устала, что не смогла сделать домашнее задание. Давайте сделаем его вместе?
— Ниа, ты… — начал было Хидори.
— Всё хорошо, — улыбнулась она.
Наступила пятница. Пятница — хороший день, потому что потом начинаются выходные. Можно спать, сколько хочешь, или просто лежать и смотреть в окно. В столовую она сегодня не пошла, просто сил не было. Без пяти девять встала, взяла сумку и побрела к двери. Хаски вскочил и побежал за ней.
— Ты что, всегда будешь, как хвостик, за мной ходить? — ласково улыбнулась Ниа. — Лучше бы погулял. Вон погода какая хорошая. Может, солнышко даже выглянет.
Но Хаски упрямо смотрела на неё.
— Ну, как хочешь…
Разложив на столе учебник и бумаги, Ниа повернулась к доске, чтобы написать число и тему урока. Число… Какое сегодня число?.. Кажется, девятнадцатое. Один, девять… Какой бледный мел… Теперь месяц. Ноябрь. Как по-лабрийски первая буква?.. Нет, это совсем не похоже. Слишком длинная линия через всю доску…
