— Не арестуют. По крайней мере, не сейчас. У президента есть план. Я пока не понял, какой, но обязательно пойму. А ты должна остаться здесь. Так хотел профессор Веспер, значит, так нужно.
— Но Тихэ!
— Извини, нет времени. Я должен успеть на поезд.
— Подожди! Рейчел тебя отвезёт.
— Рейчел? Это та девушка?
— Да. Я сейчас позову её.
Ниа побежала в свой класс.
— Рейчел! — она рывком открыла дверь.
— Что случилось? На тебе лица нет…
— Пожалуйста, пойдём со мной. Вэле, на сегодня занятие окончено.
Она схватила подругу за руку и потащила в преподавательскую.
— Ниа, что происходит?
— Это Тихэ. Помнишь, я тебе рассказывала? Мой друг из университета. Отвези его на станцию.
— Отвезу, конечно, но что…
Ниа толкнула дверь преподавательской и подбежала к Тихэ.
— Она тебя отвезёт.
— Спасибо.
— Может быть, тебе не обязательно ехать? — она почувствовала, что начинает плакать. — Если с тобой что-то случится, я…
— Со мной всё будет в порядке. Береги себя, Вир. Вы готовы? — спросил он у Рейчел.
— Да… Только возьму ключи, — она испуганно переводила взгляд с Ниа на Тихэ.
— Я с вами. Пока, Вир, — он быстро поцеловал её в щёку и ушёл вслед за Рейчел.
Ниа осталась одна. Последние десять минут казались кошмаром. Тем, чего совершенно не может быть.
— Глупость, глупость какая-то… — прошептала она и нервно рассмеялась. — Я сплю. Мне всё это приснилось. Последние два с половиной месяца — всё ужасный сон. Сейчас я ущипну себя и проснусь.
Она сжала кожу на руке и долго держала. Потом отпустила — остался красный след, но проснуться не получилось. Она снова рассмеялась.
В коридоре послышался шум голосов — закончились занятия. Когда он стих, Ниа осторожно открыла дверь и вышла в коридор.
Бред, полный бред!
— Опять ты с таким кислым лицом! — Ливора недовольно посмотрела на девушку. — Уже два с половиной месяца прошло! Ты что, всю жизнь собираешься страдать? Или, может, ты, наконец, соберёшь свои вещи и вернёшься домой?
— А может, ты заткнёшься? — закричала Ниа. — Мне, если хочешь знать, теперь некуда возвращаться! У меня больше нет ни дома, ни родины! Меня там объявили изменницей за то, что я работаю здесь!.. Хотя, может быть, правда, вернуться, и чтобы это всё, наконец, закончилось!
Ниа повернулась и увидела Солуса, стоящего в конце коридора. На секунду она замерла, а потом бросилась бежать, не разбирая дороги.
«Спрятаться, спрятаться от них от всех!»
Ниа влетела в какой-то класс и забилась в угол.
«Никто не найдёт, здесь никто не найдёт. Никто не обидит. Здесь ты в безопасности… Слишком много. Слишком много. Человек же столько не может…
Раздался звук открываемой двери, торопливые шаги. Хидори опустился на колени и обнял девушку.
— Не бойся, я здесь, я здесь…
Она разрыдалась, горько, на весь класс.
— Ну, почему, почему меня все бросают? Сначала мама, потом Солус, теперь моя страна! Почему!
— Я здесь, я здесь… — тихо повторял Хидори.
Он отвёл её к себе и просидел рядом весь день, пока она плакала, а потом всю ночь, пока спала.
Ниа проснулась под утро. Выбралась из-под укрывавшей её мантии и растерянно посмотрела на профессора.
— Как ты себя чувствуешь? — ласково спросил он.
— Никак. Я себя не чувствую.
— Я накормлю тебя завтраком. Столовая ещё не открылась.
Они макали в бульон сухарики и ели. Было тепло, и пахло курицей.
Вернувшись в свою комнату, Ниа снова забралась под одеяло. Пришла Рейчел, села на краешек кровати.
— Я отвезла твоего друга, всё в порядке. Он успел на поезд.
— Спасибо… — не высовывая головы, сказала Ниа.
— Тихэ рассказал… Мне очень жаль…
— Да…
— Ниа… Наверное, сейчас не самое подходящее время, но… я хотела спросить… Если мне нравится человек, то я должна показать ему, какая я на самом деле?
Ниа вылезла из-под одеяла и посмотрела на подругу.
— Ведь рано или поздно он узнает и…
— Рейчел…
— Извини, я говорю глупости… Твой друг он… знаешь, он замечательный! Он никогда не посмотрит на такую, как я…
***
Девятнадцатое января, среда. С утра идёт снег. Стеной. Ничего не видно. Сплошная белая стена. Встала рано и смотрела на будильник. Ждала, когда он закричит. Умылась, переоделась, погуляла с Хаски. Посмотрела на тёмно-синий свитер, лежащий на полке рядом с шарфом. Пошла в столовую. Обычный день.
Рейчел уже не было, или она решила не завтракать. Воспользовавшись отсутствием подруги, Ниа выпила только кофе и спустилась в класс. Отвела пару. На перемене заглянула Рейчел. Она ничего не сказала, поэтому Ниа не сразу заметила. Глаза. Глаза стали серыми.
— Может, он и не посмотрит. Но я решила… на всякий случай, — Рейчел страшно, поэтому она улыбается.
— Здорово…
— А волосы я оставила красными. Это мой любимый цвет. Даже если бы у меня нормальные были, я бы их всё равно покрасила в красный. Ничего?
— Ты молодец! — обняла её Ниа. — Ты такая молодец!
