-- Мне удалось почувствовать амулет со своей кровью, который должен находиться на Арте, -- призналась я. -- И... я хочу попытаться открыть портал.
-- Переместиться к Артуру? -- искренне удивился Даррен. -- Но ты не архимаг и даже не магистр! Если на сам переход и хватит сил, то взять с собой все равно ничего не получится!
-- А зачем мне что-то, Даррен? -- я нервно обхватила себя руками. -- Арту нужна только кровь. Во мне ее достаточно.
Эмоции, которые отразились на лице обычно сдержанного Высшего после этих слов, словами передать было не возможно. Здесь было все: изумление, восхищение, страх... Кажется, на несколько мгновений вампир даже дышать перестал.
-- Миали, -- наконец хрипло произнес Даррен. -- Вы понимаете, какой это риск? Сознание Артура сейчас в сумеречной спячке, а это значит, он полностью находится во власти второй ипостаси.
Вспомнив об окруженной аурой страха тьме, я невольно вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и упрямо встретила взгляд Высшего.
-- Не важно. Другого способа до него добраться нет.
-- Вы уверены? Может, все же попробовать?
-- Не получится, -- я отрицательно качнула головой. -- Я не знаю, где находится это место, и даже примерно не представляю, где и как его искать. Только чувствую, что амулет очень далеко. И ты правильно заметил: у нас мало времени. Выход только один. Так что просто скажи, ты знаешь этот ритуал?
Высший медленно кивнул.
-- Вот и хорошо. Тогда не нужно терять время. Пойдем, -- поторопила я.
Даррен послушно двинулся вперед, но вдруг вновь остановился и нахмурился.
-- Миали, -- задумчиво произнес он. -- Даже если все получится, то кары за кровавые ритуалы такого масштаба еще никто не отменял. Как только о своих загубленных собратьях узнают эльфы, да и светлые, они потребуют наказать виновного. Понятное дело, что для вампиров это невозможно, поэтому наш отказ может привести к войне. А против объединенных сил даже с архивампиром Вайленберг не выстоит. В прошлый раз, когда ритуал использовал Артур, мы избежали этого лишь чудом.
-- И что теперь? Предлагаешь сидеть и ждать конца?
-- Нет. Предлагаю найти какого-нибудь достаточно сильного мага, который сумеет скрыть ваши следы. Сам обряд почувствуют в любом случае, но если не будет прямого доказательства вашей причастности, обвинения нам выставить не получится.
-- Сильный маг? -- я растерянно покрутила браслет на руке.
Эту проблему я не учла и теперь спешно пыталась сообразить, что делать. Где найти такого специалиста, да еще так быстро?
В этот момент дверь резко распахнулась, и в комнату влетел Род.
-- Тень! -- некромант почти рычал. -- На кой демон тебе понадобились пленные эльфы?!
Я вздрогнула. Вот он, мой шанс! И, стараясь не думать о его возможной реакции, на одном дыхании выпалила:
-- Для обряда "Обретения силы"! И мне нужна твоя помощь, чтобы скрыть следы после его проведения!
-- Что?! -- Соображал некромант быстро, а потому уже через мгновение глаза его поглотила антрацитовая чернота. -- Ты сошла с ума? -- прошипел Род. -- Даже если тебе и удастся переместиться, ты хоть понимаешь, в каком состоянии сейчас Артур?! Он просто убьет тебя и даже не поймет, кого выпил! И я должен принять участие в твоем самоубийстве?! Да ты спятила, если хоть на минуту подумала, что я соглашусь!
-- Род, у меня и так отняли практически все, не лишай меня последней надежды! -- взмолилась я. -- Лучше тогда просто сразу убей сам! Мне некого больше просить! Других сильных магов я просто не знаю!
Молчание.
-- Род, я ведь все равно это сделаю, понимаешь? Пожалуйста, помоги, прошу тебя! Умоляю!
От этих слов некромант вздрогнул. Мгновение смотрел на меня каким-то обреченным, затравленным взглядом, словно больше всего на свете в этот момент хотел мне отказать. Хотел, но почему-то не мог.
-- Ты не представляешь, насколько сложно сделать то, что ты просишь, -- медленно произнес Род и криво усмехнулся. -- Но хотя бы из интереса я попробовать должен.
Благодарно всхлипнув, я порывисто обняла некроманта. Тот вздрогнул и внезапно прижал меня к себе.
-- Умрешь -- на том свете покоя не жди, -- тихо прошептал Род. -- Призраком выдерну, а тело оставлю скелетом на память. Коридоры Академии отмывать. Поняла?
А потом резко отстранился и развернулся к выходу, так, что его лица я уже не увидела.
-- Пошли, -- глухо произнес он. -- Чем быстрее с этим разберемся, тем лучше.
Для того чтобы попасть к темнице с заключенными, пришлось пересечь практически весь дом и спуститься по дальней лестнице в подземелья. Дежурившие внизу охранники, пропуская нас, без лишних вопросов приоткрыли защитный магический контур.
Я быстро огляделась. Из небольшого круглого помещения с каменными стенами, где мы сейчас находились, в разные стороны уводило несколько длинных ветвистых коридоров. Конец каждого из них терялся в темноте -- редких чадящих факелов для хорошего освещения явно не хватало. Хотя тем, кто обладает ночным зрением, оно и ни к чему. Интересно, и далеко нам идти?
-- Тут близко, -- перехватив мой задумчивый взгляд, сказал Даррен. -- У эльфов весьма продуманная архитектура.
