– Слизь Миррской жабы, – читала я вслух. – Фу! Вот пакость, должно быть! А это? Толченые корни мандрагоры. Почки синей ивы. Язычки василиска… – я замерла, разглядывая бурый порошок на дне грязноватого флакона.
«Осторожней, госпожа! – предупредил Умник. – Здесь двойное стекло, но малейшая трещина может грозить вам необратимыми последствиями!»
Я вспомнила окаменевшую руку королевы и быстро поставила флакон на место. А вот на другом, стоявшем в глубине, обнаружила знакомые альтарские иероглифы и под ними дублирующее название: «Вытяжка из зоба джэнь».
– Вот оно! – ликующе закричала я и подняла к свету склянку, внутри которой плескалась густая ярко-зеленая жидкость. – Я нашла, Кристоф! Теперь скорее, нужно дать капитану Фа противоядие!
Мы поспешно спустились вниз. На счастье, капитан Фа еще дышал, но в сознание не приходил.
«Хозяйка, вы знаете, сколько капель давать больному?» – спросил Забияка.
Я не знала. Доктор говорил о нескольких каплях. Но сколько конкретно?
Стояла в дверях и растерянно крутила в пальцах колбочку с зельем. Солнечные лучик то отскакивал от стеклянных граней, то падал во мрак. Жизнь и смерть. Чего ждать сегодня?
«Не беспокойтесь, хозяйка, – послышался спокойный голос Умника. – Я знаю. Две капли на кончике ножа разведите в стакане воды».
– Спасибо, Умник, – поблагодарила я и распорядилась принести воду.
Зелье окрасило ее в изумрудную зелень. От напитка пахнуло чем-то плесневым и не очень аппетитным, но я надеялась, что мне удастся заставить капитана выпить его до дна. Кристоф помог раскрыть ему рот, и я принялась медленно, по нескольку капель, вливать лекарство в горло, стараясь, чтобы Фа Дэ-Мин не захлебнулся и не закашлялся.
– Он все еще не приходит в сознание, – вслух заметила я, кусая от отчаяния губы. Не знаю, чего я ждала: что больной откроет глаза? Узнает меня? Назовет по имени? Капитан по-прежнему находился без сознания.
«Терпение! – сказал Умник. – Оставьте его на пять-шесть часов и ничего больше не давайте. Если через это время так и не придет в сознание, повторите процедуру».
Я кивнула и, погладив капитана по щеке, отошла от постели.
От усталости ныло все тело, спать хотелось нещадно. Я попросила Кристофа приготовить ванну и постель в моих бывших покоях. Там тоже было пусто, но витал едва ощутимый цветочный запах, и полная Марта, поджидающая меня с махровым халатом в руках, точно появилась из какой-то прошлой жизни.
– Вы так похудели, фрау! – всплеснула она руками, точно бабушка, встречающая любимую внучку неизменным восклицанием о ее худобе.
Я улыбнулась и ответила, что скоро поправлюсь. Марта хитро посмотрела в ответ, но или не поняла намека, либо намерено не стала расспрашивать ничего, и принялась аккуратно растирать мою кожу. Только теперь я поняла, насколько соскучилась по горячей воде и благоухающему мылу. Застонав, я погрузилась в воду до горла и прикрыла глаза.
– Хорошо, Марта…
– Еще бы не хорошо, – проворчала та. – Вон, какие вы пыльные, фрау! Руками картошку копали, что ли? А уши! Разве можно в приличном обществе показываться с такими ушами?
Я хихикнула с закрытыми глазами и ответила:
– В последнее время я вертелась в совершенно неприличных обществах. Сначала альтарские офицеры, потом стая жалящих тварей из Туманного Лога, потом фессалийские крестьяне… Сама понимаешь, недосуг следить за внешним видом.
– Ох, беда! – вздыхала Марта, намыливая мне шею. – Ох, и егоза вы, фрау. Ох, и прыткая ящерка. Немудрено, что наш герцог на вас женился, два сапога пара. Он в походах, и вы за ним. Вон, и кудри свои состригли. Ах, жалость какая!
– Кудри отрастут, – ответила я.
Пользуясь случаем, попросила Марту подравнять прическу. Потом укуталась в халат и прилегла на кровать, наказав, чтобы сразу же сообщили мне, если капитан Фа придет в себя. Я немного боялась, что мне снова приснился поле и черные всадники во главе с рыцарем, закованным в черные латы, но Забияка шепнул мне:
– Спите, госпожа, и ни о чем не думайте! Мы будем охранять ваш сон.
Материализовавшись, оба дракона туманными змеями обвились вокруг кровати, зависнув в воздухе как два полупрозрачных обруча. И я уснула.
На этот раз мне и правда ничего не снилось, и я проснулась отдохнувшая и бодрая, хотя и прошло не больше пяти часов. Драконы все так же висели в воздухе, негромко перешептываясь между собой.
– Давай замеряем! – упрямо сипел Забияка, дрожа острыми гребнями. – Развернемся в полную длину, тогда увидишь, что я длиннее тебя сантиметров на двадцать!
– Только за счет шипов, – возражал Умник. – Ты сбрасываешь их несколько раз в год, а когда они сброшены, то ты короче на пять сантиметров.
– Зато хвост все равно длиннее. Давай посчитаем позвонки?
– Делать мне больше нечего, как позвонки считать! – фыркал Умник и тут заметил, что я давно не сплю а во все глаза гляжу на спорщиков. – Хозяйка!
Оба дракона заметались, то уплотняясь, то растворяясь дымкой. Их морды выглядели так сконфужено и забавно, что я рассмеялась.
– Ох, мальчишки всегда одинаковы, драконы или люди, – заметила я, утирая слезы. – Хлебом ни корми, дай померяться хвостами!
