Я уткнулась носом в пропахшую порохом ткань, слабея в таких сильных и таких родных руках. Словно после долгих дней холода и одиночества я достигла, наконец, теплого очага и опустилась возле него, уставшая. Слезы помимо воли потекли по моим щекам, а Дитер целовал меня в макушку и лоб и повторял:
– Ну что ты, маленькая? Вижу, что настрадалась. Скучала по мне?
– Да, – прошептала я и обняла его в ответ. – А ты?
– Очень, – ответил Дитер и, обернувшись через плечо, крикнул другу: – Шэн, располагайся в любой комнате! Сегодня мы оба в увольнительной!
– Втроем, господин генерал, – напомнила я. – Я все еще адъютант.
– Э, нет! – качнул головой Дитер. – Сегодня я забираю тебя у Шэна. Придется теперь выполнять мои приказы. Готова?
– Да, мой генерал! – отсалютовала я и поцеловала его в губы.
Возле спальни Дитер подхватил меня на руки.
– Не думаете, что это со стороны выглядит странно? – шутливо спросила я, обводя пальчиком его подбородок.
– Что может быть странного в том, что я несу на руках свою жену?
– А еще альтарского адъютанта, – промурлыкала я. – Если нас увидит капитан Фа?
– Капитану Фа следует меньше знать и крепче спать, авось и поправится быстрее, – жестко ответил Дитер.
– Ты сердишься?
– На тебя? Немного.
– И ревнуешь?
– К тому мальчишке? – фыркнул Дитер. – Вздор! Очень надеюсь, что не увижу его до самого отъезда.
– И надолго ты приехал? – улыбнулась я, заглядывая в его очки, но видела лишь собственное отражение и танец золотистых огней.
– Пока не научу уму-разуму одного очень вздорного адъютанта.
Дитер пинком распахнул дверь и вместе со мной упал на кровать. Я замурлыкала, поудобнее устраиваясь рядом мужем и провела ладонью по его груди.
– Он плохо себя вел, да?
– Ужасно! – подтвердил Дитер, гладя меня по ноге и играя с завязками пояса. – Его бы хорошенько отшлепать, стервеца.
– Прямо по мягкому месту? – игриво спросила я, привстав на локтях и выгибая спинку.
– Розгами, – подтвердил Дитер. – Да так, чтобы ни сесть, ни встать не смог.
– Фу, как грубо! – сморщила я нос. – Разве господин посол не рассказал тебе, что его адъютанта нельзя бить розгами?
И вопросительно подняла брови: интересно, знает ли уже Дитер о моей беременности? Кажется, не знал.
– Сейчас тобой распоряжаюсь я, малыш, – сказал он и щелкнул меня по носу. – А ну, снимай пояс!
Вздохнув, я принялась расстегивать мундир.
«Шоу продолжается!» – услышала я в голове крайне заинтересованный и звенящий от возбуждения голос Забияки.
Я застыла с поясом в руках. Как же я забыла про своих хранителей? Мне стало столь неловко, что щеки запылали румянцем.
– А ну, брысь! – не разжимая губ, прошипела я. – Вон из комнаты!
– Что? – нахмурившись, переспросил Дитер. Он снял очки и теперь сверлил меня хмурым взглядом, острым, как мечи. Я смутилась вторично.
– Что-то в горло попало! – пробормотала я и закашлялась в кулак. – Кхе, кхх…
Духи в голове рассмеялись.
«Надеюсь, наша помощь вам не пригодится, хозяйка, – сказал Умник. – Если что, мы будем рядом».
«За дверью», – поддакнул Забияка.
«Подслушивать».
Прежде, чем я успела снова возмутиться, драконы отделились от кулона полупрозрачными облачками и тонкими струйками скользнули под закрытую дверь.
– А ну, давай сюда пояс! – тем временем скомандовал Дитер.
Я вздохнула и вложила пояс в его протянутую ладонь. Она была горячей и сухой, пальцы крепкими и сильными. Я снова заулыбалась, когда мой генерал привычно его свернул и с совершенно бесстрастным лицом велел:
– Теперь снимай штаны!
– Дяденька, не бейте! – захныкала я, но внизу живота уже разливалось щекочущее тепло.
– Поговори мне тут! – Дитер был непреклонен.
Я со вздохом медленно стянула брюки и вызывающе вильнула задом.
– Бей, тиран! – с мрачной обреченностью сказала я. – Бессердечное чудовище!
– С каменным сердцем, – подтвердил генерал и шлепнул меня поясом. Это было совсем не больно, но неожиданно.
– Ой! – сказала я.
– Это тебе за то, что не осталась дома, – сухо сказал Дитер и шлепнул еще раз. – А это за то, что переоделась мальчишкой и полезла в армию. – В третий раз! – А это за то, что не слушалась Шэна.
– Я слушалась! – запротестовала в ответ, повернув обиженное лицо.
Дитер прицыкнул на меня и погрозил пальцем:
– Не слушалась! Иначе бы не отстала от гвардии Е Бо-Джинга!
– Я сражалась! Да ты сам наградил меня медалью!
– Орденом, дорогая, – ответил Дитер. – Орденом за мужество.
И шлепнул в четвертый раз.
– Ай! – я привстала и потерла нашлепанное место. – А это за что?
– Авансом, – невозмутимо сказал генерал. – Мало ли, что ты еще придумаешь? Ну, теперь иди ко мне, пичужка.
Я обиженно сопела, надув губки и глядя на генерала из-под растрепанной челки.
– Не пойду! Поймай, если сможешь.
– Вот егоза! – возмутился Дитер, отшвырнул пояс и потянулся ко мне.
Я вильнула в сторону, откатившись на кровати и засмеялась, когда мой генерал упал на подушки.
– Нечестно! – скрипнул зубами он.
– Кто не может использовать силу, пользуется хитростью, – лукаво ответила я и снова проскользнула под его объятиями, а потом напала сзади и поцеловала в ухо: – Бу! На каждую силу всегда найдется другая сила. Учти на будущее, генерал.
