– Я никогда не думал, что у меня будет наследник! – проговорил он. – Это лучшая награда, которая жена может дать мужу! Ты уже придумала, как его назвать? Может, Якоб?
– Только не Якоб! – запротестовала я. – Фу! Разве ты не помнишь моего предателя кузена? Как вспомню, так вся пупырышками покрываюсь!
Я передернула плечами, а Дитер засмеялся и поцеловал меня в ладонь.
– Мне нравится пупырчатая Мэрион, – лукаво произнес он. – Тогда, может, Мартин?
– Достаточно с нас Мартинов! – рассмеялась я. – И вообще, с чего ты взял, что родится мальчик?
– А кто же еще?
– Девочка, глупый! – я щелкнула его по носу. Дитер качнул головой.
– Девочке будет куда тяжелее, если проклятие все-таки передастся по наследству. Ты уверена, что с ребенком будет все в порядке?
– С ним будет все в порядке, милый, – утешила его я, погладив ладонью по щеке. – Я легко переношу беременность, даже токсикоз прошел очень быстро. Думаю, в этом мне помогает оберег Оракула, который…
– Погоди, – Дитер нахмурился и опустил меня на постель. – Ты говоришь, что забеременела еще перед моим отъездом. Значит, весь этот маскарад, – он широко развел руками, указывая на мой сброшенный мундир, – ты решилась на это, зная, что беременна?!
Я села, скрестив ноги, и насупилась.
– Предположим, я сама узнала не сразу, а гораздо позже, когда мы стояли лагерем на границе.
– Значит, еще до похода? – серые глаза Дитера налились золотым мерцанием.
– Ну, да, – пожала я плечами.
– И, зная о своей беременности, ты все равно отправилась в поход?!
Кажется, он начал закипать. Я забралась на кровать с ногами и обернулась покрывалом.
– Дитер, я должна объяснить. Видишь ли, Оракул…
– Это черт знает что! – вскричал генерал и рывком снял со стула халат. – О, как же я был прав, назвав тебя безответственной и упрямой! Подумать только! Прикинуться мужчиной! Обмануть главнокомандующего лучшей гвардии Альтара! Рисковать собственной жизнью и жизнью будущего – нашего! – ребенка! Женщина, что у тебя в голове?!
– Любовь, – огрызнулась я. – Все, что движет мной, это только любовь. К тебе, Дитер! И к нашей малышке! К стране, в которой ты вырос и которая стала моим домом! Она теперь стоит на пороге войны!
– Вот именно! – сердито ответил генерал и запахнул халат. Движения его стали четкими и выверенными, в глазах клубилась золотая мгла, но я все равно смело смотрела в его лицо. Я не собиралась сдаваться!
– Если ты не хочешь подумать о своей безопасности, – отчеканил Дитер, – об этом позабочусь я. Сейчас же я прикажу Кристофу запрячь виверну, и ты покинешь Фессалию. Пусть Ганс отвезет тебя. Нет, лучше Шэн.
– Дитер… – снова попыталась я.
– Нет! – он ударил кулаком о ладонь. – Я сделаю это сам во имя Небесного Дракона! Да! Я знаю, как ты можешь убалтывать мужчин! Но на этот раз твои фокусы никого не обманут! Я лично прослежу за этим!
– Дитер! – позвала я его громче. – Позволь мне объяснить…
– Мэрион, я делаю это ради твоей безопасности! – перебил генерал и, приблизившись, взял мои ладони в свои. – Послушай, ты не знаешь, что творится на границе. Мы живем сейчас как на вулкане и не знаем, когда начнется извержение. Черное Зеркало открыто, кто-то использует очень сильное колдовство, чтобы призывать монстров с той стороны портала. Я не знаю, кто, но планирую скоро узнать. Скоро состоится совет трех государств, на который приглашен и я. Он пройдет на территории Кентарии, и меньше всего я хочу, чтобы в случае неудачных переговоров первой пострадала моя любимая жена и еще не рожденный малыш. Ты понимаешь?
Я сжала его руки, жаркие и сухие, заглянула в глаза. Голова немного кружилась, не то от колдовства, которым всегда был окружен Дитер, не то от внутреннего волнения.
– Понимаю, – тихо сказала я. – Поэтому позволь рассказать тебе. Помнишь, ты не поверил мне, что я встретилась с Оракулом в альтарском саду? Так это была чистая правда. Ты видел доказательство – браслет, который она мне подарила. Он защищает меня и моего ребенка. Беременность и правда проходит легко. По крайней мере, пока. Я многому научилась в Железной гвардии, я одна из лучших стрелков и ты сам наградил меня орденом за спасение капитана Фа! Уж кто-кто, а я сумею постоять за нас обоих! И потом, – я сглотнула и облизала пересохшие губы, – ты еще не знаешь главного. Помнишь, я рассказывала тебе, что сама пришла из страны, которая лежит по ту сторону Черного Зеркала? Это одна из причин, по которым я помогла снять твое проклятие, Дитер. Оракул знала мое настоящее имя – Мария. И она знала, что твоя сила воплотится в нашем ребенке.
– Ты же сказала, что с ребенком все будет в порядке? – перебил генерал.
– Да, с ним все будет в порядке! В том смысле, что проклятие василиска не коснется его, но только потому, что она, наша девочка, наша Тея, уже получила другой дар! Дар Оракула!
– О чем… ты… говоришь, – Дитер с трудом выталкивал слова и смотрел на меня озадаченным взглядом.
