Снова читаю убористые строки статьи, я уже знаю их почти наизусть. Вот…
''Тяжесть выбора не только в самой его необходимости. Выбирая, ты всегда причиняешь боль ещё кому-то, это — очень нелегко.''
Эти слова о выборе — послание мне. Единственные слова, которые Клайд послал мне в ответ на письмо. В ответ? Да читал ли он его вообще? Белла только положила конверт перед ним на стол, он при ней не взял его, не открыл. Нет. Он не читал, уничтожил его, сжёг, порвал, выбросил в окно. Иначе он бы ответил не так. Почему? Почему ты выбрал для меня такую боль, Клайд? Одумался, не захотел быть бесчестным по отношению к Роберте? Поверь, я поняла бы это, постаралась бы понять. Мы расстались бы не так жестоко. И я бы не мстила, не ненавидела. А ты… Как будто специально выбрал, как больнее меня ударить. Как будто… Как будто сам мне за что-то мстишь. И тогда я подумала ещё раз — это не мой Клайд, это кто-то другой. Но как такое может быть? И что значит — другой? Словно что-то внезапно произошло с ним, изменило до неузнаваемости, изменило все судьбы — его, Роберты и мою. Что? Что произошло? Я должна это понять.
Еще одна фотография. Совсем небольшой прямоугольник плотной бумаги. Белла принесла мне его, стащила у Гилберта. Да… Лучше один раз увидеть, чем слышать или читать об этом. Двое у алтаря. Вот ты какая, Роберта Олден… Нет, я вижу уже Роберту Грифитс, вуаль поднята, они смотрят друг на друга. И все ясно, никаких более сомнений быть не может — они суть одно. Клайд никогда так на меня не смотрел. Уверена, на Роберту он тоже смотрел иначе. На фотографии — не он. Его лицо, его тело, но и только. Там, внутри кто-то другой. Может ли такое быть? И если может, почему и как это произошло? Не знаю. Это нечто не от нашего мира. И теперь все стало очень просто — был Клайд, который соблазнил Роберту, потом решил ее бросить ради меня. И вдруг… Он просто исчез и на его место пришел кто-то другой. Настоящее чудо. Кто его совершил, почему? Просто из-за банальной интрижки распутного юнца? Или было что-то ещё? Я должна, должна понять, узнать… Иначе никогда не успокоюсь, не смогу забыть, не смогу спокойно жить дальше.
Белла видела их ночью проходящих мимо нашего дома, не выдержала и проследила за ними, совсем немного, прячась за деревьями. И случайно услышала обрывок разговора. Они поклялись убить себя, если… Если что? Белла не расслышала, они вдруг понизили голос, как почувствовали ее присутствие… Печально улыбнулась, мне Клайд никогда не говорил ничего подобного, да и мне такое не пришло бы в голову. Убить себя? Ради Клайда? Нет, я бы не смогла. А он… Смог бы? Ответ — нет и нет. Где же ты, тот Клайд, которого я знала? Куда ты исчез, как это произошло и почему?
Пустынное шоссе, и мой автомобиль круг за кругом несётся по нему. Опускаются сумерки, а я все никак не могу остановиться. Пальцы сжимают руль, серая асфальтовая лента стремительно убегает назад, свистит воздух, развевая волосы. ''Ты не предавал меня, Клайд. Ты просто исчез, тебя больше нет. Почему? Я узнаю… Узнаю…''
