Но одолеть шляхтича оказалось непросто. Орудуя креслом, как щитом, он выбил клинок из руки неприятеля и прижал того дубовыми ножками, к стене.
Хрипя от удушья, Хоэнклингер схватился за кинжал в попытке заколоть поляка ударом снизу, но размеры кресла, разделявшего дерущихся, не давали ему дотянуться до врага.
Неизвестно, чем бы все кончилось, но на шум и крики в помещение ворвались люди Рароха. В одно мгновение у Ольгерда отняли кресло и оттащили его от немца.
Подняв с пола меч, Зигфрид занес его для удара, но в этот миг на пороге узилища возник Рарох.
- Что здесь происходит? – заревел он, яростно сверкая глазами. - Кто посмел устроить драку?!
- Убей поляка! – потирая ушибленную шею, просипел тевтонец. - Он первый бросился на меня!
- После того, как сей негодяй пообещал княжне натравить на нее жолнежей, если она не поддержит ваш мятеж! – бесстрашно добавил Ольгерд.
- Это так? – грозно хмурясь, вопросил тевтонца Рарох.
- Я лишь хотел убедить княжну перейти на нашу сторону... – вымолвил, морщась от боли, Хоэнклингер.
- Угрожая ей насилием? – глаза Рароха приняли выражение, от которого Слуге Ордена стало не по себе,. - Ну-ка, пойдем, потолкуем!
- Прошу простить меня, вельможная панна, - обернулся он с поклоном к княжне,. - Будь мне известно загодя, что господин Зигфрид поведет себя неучтиво, я бы воспрепятствовал вашей встрече!
Обернувшись к тевтонцу, Рарох велел ему покинуть место заточения Эвы и сам вышел следом.
- Ты кто такой?! – задал он вопрос Зигфриду, оставшись наедине с ним.
- Как кто? – опешил немец, поставленный в тупик нежданным вопросом,. - Твой советник...
- Вот именно! – не дал ему договорить Рарох. - И не более того! Кто дал тебе право побуждать княжну угрозами служить нашему делу?!
- Ты не разумеешь меня, - с трудом перевел дыхание после схватки с Ольгердом Зигфрид. - Если бы мне удалось склонить дочь Корибута на нашу сторону, за тобой бы пошла добрая половина литовской шляхты!
- Даже если так, я не стану опускаться до бесчестия и не дам поступать бесчестно тебе! Княжна должна сама узреть благородство наших намерений. И если она не согласится с ними, я не стану ее неволить!
- Виной всему – сопровождающий княжну поляк! – процедил сквозь зубы Хоэнклингер. - Если бы не он, я бы убедил дочь Корибута стать под наши знамена. Мы должны избавиться от него! Вели своим людям отправить шляхтича в небытие!
- С чего это вдруг?! – лицо Рароха исказила брезгливая гримаса. - Ольгерд ведет себя, как истинный рыцарь, и на его месте я поступил бы точно так же!
- Он – наш враг, разве ты сам не видишь сего? – придвинулся к нему тевтонец.
- Верно, враг! – не стал отрицать очевидного, Рарох. - Но враг, чуждый низости и коварства. Будь все мои недруги такими, как он, я бы горя не знал!
- Сохранив ему жизнь, ты совершаешь большую ошибку! – покачал головой, Хоэнклингер. - Гляди, как бы тебе не пришлось в том раскаяться!..
- Время покажет, каяться мне или нет! – прервал крестоносца потомок Недригайлы. - Пойдем лучше, отужинаем. От всего пережитого у меня разыгрался аппетит!..
- Не стоит горевать, моя панна! – тем временем успокаивал Ольгерд плачущую княжну. - Сей мерзавец не стоит ваших слез!
- Я просто испугалась! – подняла на него глаза Эвелина. - Он мог вас убить!
- Ну, такой радости я бы ему не доставил!.. - улыбнулся молодой рыцарь. - И, сказать по правде, я недооценил пана Рароха.
Хоть он самозванец, однако не чужд рыцарской чести.
А значит, если со мной что-либо случится, не даст вас в обиду тевтонцу!
- Господи, сделай так, чтобы это безумие поскорее завершилось! – воздела очи горе Эвелина. - Усмири в людях зло, не дай пролиться крови!
- Я буду молиться вместе с вами, - кивнул княжне Ольгерд, - но, боюсь, одних молитв мало. Нам нужно найти способ вырваться из сего каменного мешка!
- Где же ты, любимый? – чуть слышно произнесла Эва, закончив свою молитву. - Почему от тебя нет вестей?..
_____________
- Не думал, что мы так скоро доедем до Самбора! - вымолвил Бутурлин при виде поднимающихся из-за леса замковых башен.
- А это – самая короткая дорога к острогу! – усмехнулся Воевода. - Впрочем, минувшей зимой путь к замку, верно, казался тебе долгим!
- Вестимо, долгим, - подтвердил его слова Газда, - я тогда вел Дмитрия с княжной через чащу. На дороге нас поджидали тати, а путь по лесу был хоть и дольше, но безопаснее!
Кшиштоф бросил на казака сердитый взгляд, но промолчал. Он никак не мог простить Газде похищение из Самбора разбойничьих скарбов.
Ночь еще не вступила в права, но в небе уже зажглись первые робкие звезды. Чаща вот-вот должна была закончится, и путники отдались мечтам об ужине и сне. Но небом им было уготовано иное...
Нежданно дозорные, идущие впереди отряда, замерли и вскинули пищали, целясь в какую-то темную массу на дороге.
