Господин Митрил отпустил плечо Альмара, вцепился в подоконник, высунулся в окно, напряженно всматриваясь во всадников. Женщина и трое мужчин – разглядел Альмар. Все в воинском облачении, с оружием…
– Неужели… – выдохнул полуэльф. – Мама?!!
Часть 3 Глава 11
Господин Митрил медленно, с неохотой, отвернулся от призрачных всадников, встряхнул головой, будто возвращаясь в реальность. Посмотрел на Альмара.
— Раз они внутри, значит, знают и прятать тебя бессмысленно. Но, может быть, все и обойдется…
– Разве духи могут входить в хранимое место?
— Другие духи нет, но эти из племени таэль. Мы, таэль, не совсем… — господин Митрил заколебался, будто не уверенный, стоит ли говорить. — Живые или мертвые, мы отличаемся от обычных людей.
Альмар ждал, что призраки въедут внутрь башни сквозь стены – камень ведь не преграда духам – но призраки спешились, будто люди, и будто люди, вошли внутрь башни через дверь.
– Будут спрашивать – отвечай. Говори коротко и только правду, – тихо велел полуэльф.
В главные зал башни духи, опять же как люди, поднялись по лестнице, отворили массивную дверь. Разница была лишь в том, никаких звуков при их движении не было.
Первой вошла женщина, без сомнения – кочевница, но при этом красива той красотой, которую оценил бы любой имперец. Высокая, стройная, с тонкими чертами лица и идеального рисунка пухлыми губами, с волосами густыми, иссиня-черными. Вот только глаза… вернее, отсутствие одного глаза. Там, в пустой правой глазнице, была лишь чернота.
Женщина смотрела только на господина Митрила, словно не замечая Альмара. Смотрела и нежно улыбалась. Потом протянула вперед руки:
– Тана уин! — ее голос дрогнул. — Но аш алье, уин!
На лице полуэльфа на мгновение мелькнуло выражение неуверенности, даже растерянности. Потом он шагнул вперед, позволяя призраку обнять себя. Обнял в ответ. Какое-то время живой и мертвая стояли так и что-то тихо говорили на своем непонятном языке.
Мальчик опустил глаза, пытаясь спрятать свои мысли.
Мертвым не было места рядом с живым – так говорил Солнечный.
Мертвым не было места рядом с живыми – эта истина жила во всех легендах и преданиях, которые Альмару доводилось читать или слышать.
Мертвые не должны были приходить в мир живых…
– Мальчик, — мертвая женщина вдруг оказалась совсем рядом с Альмаром. — В тебе есть что-то странное. Кто ты, мальчик? -- говорила она на языке империи чисто, без малейшего акцента,
Альмар ощутил, как прохладные пальцы коснулись его подбородка, заставляя поднять голову и посмотреть духу в глаза. Вернее, в единственный целый глаз…
– Я Альмар, – ответил он, а потом, неожиданно для себя, добавил, – Альмар Тонгил.
Мысленно он уже не раз примерял на себя фамилию настоящего отца, но не вслух. Никогда – вслух.
– Сын Арона, – прохладные пальцы прочертили линию от его правого виска до подбородка. – Я помню твоего отца. Ты похож на него. И ты тоже владеешь магией…
Женщина отодвинулась от него, повернулась к полуэльфу, вопросительно приподняла брови.
– Альмару было опасно находиться в Империи. Я обещал позаботиться о нем, – отрывисто сказал тот.
– Будь он просто чужак, это было бы легко. Но он маг. Тебе придется поручиться за него.
– Я ручаюсь.
Женщина вздохнула…
Неужели мертвые могли дышать – задался Альмар вопросом. Или это была привычка, оставшаяся от того времени, когда она была живой?
Вздохнула – и ветер пронесся по залу, холод окутал Альмара, ледяной крошкой скользнул под одежду, заставляя ежиться.
Мертвая вновь повернулась к нему.
– Не подведи моего сына, мальчик, иначе я найду тебя, – прохладные пальцы второй раз скользнули по его лицу, не то лаская, не то ставя невидимую метку. – Найду везде.
– Мы найдем, – согласился глубокий мужской голос за ее спиной, и Альмар вздрогнул. Он уж и забыл, что мертвая женщина пришла не одна.
Они стояли в некотором отдалении, все трое – воины; судя по до сих пор видимым ранам – погибшие в битве. У одного расколота голова, у другого распорот живот, у третьего не хватало половины ребер. Но все это их, похоже, нисколько не беспокоило.
Альмар открыл было рот – спросить, что именно он не должен был делать, чтобы не подвести господина Митрила, – но поймал предупреждающий взгляд полуэльфа и промолчал.
– Мама, скажи, ты видела Арона во владениях Владыки?
Женщина нахмурилась:
– Разве твой маг мертв? Нет, у нас он не появлялся.
– Я видел, – сказал тот же дух, который прежде пообещал найти Альмара, и у которого в раскрытой грудной клетке виднелся ком мертвого сердца, – но видел не у Владыки. Маг выводил какого-то чужака, заблудившегося в наших видениях.
– Арон – в роли проводника? – с губ полуэльфа сорвался недоверчивый смешок. – На него не похоже. Сонор, ты не ошибся?
– Ты знаешь, что я не ошибаюсь, – ответил тот кратко и добавил. – Маг был в церемониальной одежде Светлых, а в руках держал жезл Каира.
– Что?
– Твой маг действительно мертв. Живые не становятся проводниками, – сказала женщина.
– Да, почти три месяца как мертв, – согласился полуэльф. – Но я не понимаю, как он… Хотя…
