Спустя час, судно, обрётшее новых владельцев, медленно развернулось, и всего на одном парусе – остальные поставить не смогли, не хватило ни людей, ни знаний, корабль двинулся прочь от одинокого острова морского. Ему вслед с берега каменистого безжизненного острова, с ужасом застывшим в глазах и лицах, смотрели десяток матросов – всё, что осталось от большой и крепкой команды пиратского судна. Прожжённые морские волки, гроза океанов и торговых флотов…, чудом выжившие в недавно случившемся безумном сражении одного против всех.
***
Недалеко от густых лесов, что тянутся по побережью реки Девон, средь высокой луговой травы ещё не перепаханной, не изувеченной рукой человека, средь равнин провинции Мэлон, плечом к плечу стоят два воина. Оба высоки и перевиты могучими мышцами. Один, пусть и высок, но строен и сложен почти так же, как статуи Каила, вышедшие из рук лучших скульпторов Империи. Второй обладает гораздо более крупными мышцами, он может похвастаться силой не уступающей силе своего скакуна. Тот, кстати, скакун который, мирно жуёт травку, опустив морду так низко, что кончики длинных рогов, почти касаются земли. Скакун второго воина отличался от первого только цветом – такой же огромный, на первый взгляд крайне опасный зверь, который и без всадника кого угодно до инфаркта доведёт одним своим видом. Но, как известно, внешность обманчива – научить этих зверей действительно сражаться, оказалось почти невозможно. Впору к магии прибегнуть, чего пока что не делали, возможно, лишь из природного упрямства. Пока что этих скакунов удалось научить, лишь спокойно относиться к виду крови и бесцельно мотать головой в процессе боя. Другие функции, на которые были способны эти могучие животные, чаще всего используемые исключительно в упряжке телег и в качестве сырья для приготовления мясных блюд, запускались более непосредственно и особого обучения не требовали. К сожалению, тут имелся сильный недостаток – эти функции могли быть запущены в дело только очень сильным всадником и в очень ограниченном наборе. Всё дело в том, что у вола череп хоть и крепкий, но сотрясение мозга после свирепого удара кулаком в затылок, никуда не денешь, а иного способа заставить волов Катхена делать некоторые интересные и полезные вещи, этим могучим воинам, найти, пока что, не удалось.
Один из волов фыркнул и обернулся воин, что похвалиться может более мощной мускулатурой, по должности он король, по одежде – не слишком удачливый, довольно бедный разбойник с ближайшего торгового тракта Империи. На вола он глянул, скривился сердито и снова повернул голову в сторону полей нетронутых рукой человека. С виду не тронутых.
Изрядно вытоптанная трава, дёрн повреждённый копытами лошадей и колёсами повозок, всё ещё хранили следы недавних событий разыгравшихся в этом месте.
Сейчас, по полю хранившему следы каких-то недавних событий, медленно шагала девушка в очень откровенном наряде – платье прикрывало всё её тело, от пяток до макушки. Даже на лице нечто вроде накидки. Только вот ткань сего одеяния оставалась непроницаема лишь в полумраке, где и так почти ничего не видно. Под лучами светила, ткань, напротив, начинала просвечивать в самых неожиданных местах. Впрочем, те места были достаточно прикрыты дополнительными элементами одежды - что б хоть немного загадки у девушки всё же осталось.
Она вышагивала по равнине, словно бы бесцельно. То прямо идёт, то направо, то остановится и, закрыв глаза, да вытянув руки вперёд, стоит неподвижно. Иногда, по её стройному телу пробегали всполохи бледного призрачного огня. Настолько призрачного, что смотревшие на неё воины, не были до конца уверены, что это именно всполохи, а не причудливые отражения и блики солнечного света.
Воин с двуручным мечом за спиной, повёл могучим плечом и снова покосился на своего скакуна. Стоит, скотина, траву жуёт, один глаз закрыл, вторым косит куда-то в сторону. Может и правда, обратиться к этой колдунье, пусть что-то сделает? Всё-таки, не в первый раз.
И всё и всё же – магия вещь слишком противоестественная. С ней надо быть крайне осторожным. Лишний раз к ней прибегать уж точно не стоит. Он бы и сейчас не попросил уроженку Эрфии помочь ему, но, к сожалению, в этом вопросе, без колдуна не обойтись. Мало того, что, возможно, в деле замешан колдун и найти его без помощи другого колдуна, будет не просто, так ещё и не факт, что колдовство вообще причастно к случившемуся.
В первом случае магия поможет свершиться необходимой мести, во втором, он сможет быстрее найти тело своего старого товарища по оружию и оказать ему последние почести, прервав ужасные муки его души, униженной и оскорблённой погребением в земле. Колдунья, прибывшая по зову Домена, с которым её связывали отношения не совсем традиционные для воинов Тара, точно скажет, что здесь произошло и укажет направление, в котором они должны двигаться. Без Оталы ничего не получится, выбор слишком невелик и арийский король, был вынужден прибегнуть к её помощи.
