Недавно этот хмурый скиталец бросил якорь в Тулонском порту, вблизи корабля, имя которому «Франция Виши» *. Немецкие генералы направили жерла орудий на воды порта. Но корабль-призрак, корабль-рок неуязвим даже для самых тяжелых снарядов. Состряпанный немцами ковчег «Виши» трещит по всем швам и разлетается в щепки. Едва лишь Петэн очнулся от удара союзных войск в Северной Африке, едва лишь успел полюбоваться парадом немецких войск, явившихся ликвидировать остатки того, что еще называлось независимостью Франции, как на голову маршала-предателя свалилась новая беда: друг за другом стали исчезать его ближайшие помощни-
Ки — Дарлан и Ногес, далее Фланден и Пюше, вчера один из последних его министров — министр авиации. Остался ему и Гитлеру только Лаваль — старая бестия Лаваль, который не может уже повернуть паруса в другую сторону и вынужден плыть до конца вместе со своим господином — Гитлером.
А потом случилось то, чего Петэн давно должен был ожидать. 17 ноября немецкое агентство «Трансоцеан» сообщило, что Петэп, мол, уже слишком стар, чтобы исполнять свои обязанности, и ему пора подумать о преемнике.
Не успели сутки миновать после опубликования этого известия, как Петэн подписал декрет, которым он назначил Лаваля своим преемником и предоставил ему неограниченные диктаторские права. Переданный берлинским агентством «Трансоцеан» приказ Гитлера Петэн выполнил в рекордном темпе.
Одним из прав Лаваля, о которых говорится в этом декрете, является право объявлять войну. Кому? Об этом в декрете не говорится, но и без того известно, что только тому, кому прикажет объявить войну Гитлер. Может быть Великобритании, может быть Соединенным Штатам Америки, а может быть и Испании.
Да, возможно даже Испании. Как известно, мадридское правительство объявило частичную мобилизацию испанской армии. Испанское агентство разъяснило, что позиция Испании будет аналогична позиции Турции и что основной целью мобилизации является «сохранение независимости и целостности Испании».
Это сообщение говорит о многом. О многом потому, что все знают, кто является врагом независимости стран Европы и кто уже четвертый год попирает прежде самостоятельные государства.