Вернувшись на Борнео, мы услышали подробности об одном из самых экстраординарных подвигов выживания из известных даже SAS. 25 февраля, когда мы с Бриджит проводили медовый месяц, пограничный патруль из эскадрона "D" попал в засаду, и два человека были серьезно ранены: рядовой Иэн Томсон был ранен в левое бедро, в верхнюю часть, а сержант Эдди Лиллико (известный как Джорди") пуля прошла навылет через таз, оторвав трехдюймовый кусок правой ягодицы. Благодаря сверхчеловеческому мужеству, присутствию духа и самообладанию оба человека выжили и были спасены. Подвиг Томсона, когда он полз обратно к границе, сам по себе был эпическим, но подвиг Лиллико был невероятен. Проведя ночь, свернувшись калачиком под листвой в джунглях, едва способный двигаться, одуревший от морфия и потери крови, он пришел в себя и обнаружил в нескольких ярдах от себя группу индонезийцев, а когда спасательный вертолет Королевских ВВС пронесся над головой, разыскивая его, он не стал включать свой поисково-спасательный радиомаяк SARBE, потому что знал, что если он наведет вертолет на посадку, тот станет легкой мишенью для противника. Затем он подождал, пока "индос" отойдут, и титаническим усилием протащил себя на руках и локтях более двухсот ярдов, пока не оказался прямо на пограничном гребне. Наконец-то рассвело. Пилот Королевских ВВС Дэвид Коллинсон совершил свой девятнадцатый поисковый заход, принял сообщение с радиомаяка Лиллико и, летя на вдохновении, опустил свой вертолет достаточно низко, чтобы вытащить его лебедкой. Позже Лиллико получил Военную медаль, и если когда-либо поведение человека подтверждало наши высокие требования к качеству людей в SAS, то это был он.
В Брунее мы снова столкнулись с многочисленными кадровыми перестановками. Уолтер Уокер завершил свою службу без заслуженного признания, вернувшись в Соединенное Королевство с орденом "За выдающиеся заслуги", но без рыцарского звания, которым, несомненно, был бы награжден менее откровенный офицер на его месте. Он защищал Малайзийское Борнео с редкой энергией, управляя сложной политической частью своего командования не менее умело, чем военной операцией; но исключительная прямота, с которой он защищал свои войска, не в последнюю очередь своих любимых гуркха, сделала его непопулярным в высших эшелонах власти. В своем стремлении добиться того, в чем мы нуждались, он никогда не колебался идти наперекор своему начальству. Ярким примером были вертолеты: он понял, что без большего количества вертолетов мы не сможем вести войну должным образом, и когда система не смогла обеспечить достаточное количество самолетов, он как тигр напал на Уайтхолл и штаб-квартиру на Дальнем Востоке, даже зашел так далеко, что выступил с публичным протестом - и в конце концов получил то, чего он хотел, хотя в конечном счете и за свой счет.
Его преемник на посту начальника по операциям, Джордж Ли, конечно, не был для нас незнакомцем: он командовал 22-м полком SAS во время моего пребывания в Малайе, и теперь мы были рады снова его видеть. Из-за успеха операций сил специального назначения и потребности в большем количестве войск такого же рода в апреле прибыл полуэскадрон новозеландских SAS, а в мае - 1-й эскадрон австралийской SAS. На острове Лабуан была развернута небольшая оперативная штаб-квартира SAS, и с этого момента либо Майк Уингейт Грей, командир, либо его заместитель Джон Слим постоянно находились рядом. На более низком уровне моя политика посещения курсов по отбору в SAS в качестве наблюдателя и целенаправленного отбора наиболее перспективных кандидатов в свой эскадрон теперь начала приносить свои плоды. В один и тот же день прибыли три новых командира отряда и трудно было бы найти трех лучших людей. В ходе своей выдающейся карьеры Майк Уилкс и Джон Фоули оба стали генералами, а Малкольм Макгилливрей, после блестящей службы в SAS, проявил себя слишком независимым человеком, чтобы быть скованным армией, и уехал искать счастья в Шотландию.
Вернувшись в джунгли, мы обнаружили, что эскадрон "D" всерьез приступил к трансграничным операциям, и нашей задачей было их продолжать. В этом нас на самом высоком уровне поддержал Дэнис Хили, который в октябре стал министром обороны от лейбористской партии и который, что довольно удивительно для политика-социалиста, обладал реалистичным пониманием военных вопросов, понимал экономическую эффективность SAS и оказывал нам полную поддержку. Это потребовало от него немалого мужества, потому что, хотя мы очень надеялись, что никто не узнает о том, что мы делаем, для него это было важное личное и политическое решение.
В данном случае мы держали наши передвижения в таком секрете, что индонезийцы так и не узнали, чем мы занимаемся, и им так и не удалось ничего доказать, поскольку мы приложили все усилия, чтобы не оставить следов нашего присутствия на их территории. Рэй Ингленд, в частности, проявил удивительную изобретательность, замаскировав предательский след от наших ботинок и разработав специальные мешки, в которые попадали пустые гильзы, вылетавшие из пулеметов.