Эти патрули стали еще одним примером того, как SAS была (и остается) готова менять тактику в зависимости от ситуации. Вместо небольших отрядов из трех-четырех человек нам теперь требовались хорошо вооруженные отряды в полном составе - шестнадцать человек - для борьбы с крупными бандами "индос", которых можно было встретить по ту сторону границы. Подготовка к каждому патрулированию проводилась чрезвычайно тщательно. Примерно за неделю до выхода я проводил с ними инструктаж; затем, ближе к вечеру, они докладывали мне свои стандартные оперативные процедуры. Особенно, если они планировали устроить засаду, я был бы посвящен их во все детали, чтобы мы на базе были в курсе их намерений и могли помочь, если они попадут в беду. Например, мы бы отрепетировали их действия при поимке и то, что они могли бы сказать, а чего не могли бы сказать на допросе. Мы бы проверили, чтобы каждый человек хранил деньги на побег в двух разных местах, так что, если бы была найдена одна часть, у него все равно не было бы недостатка в средствах, чтобы выкупиться.
Даже укладка рюкзака была длительным процессом: на счету была каждая унция, и было жизненно важно уложить вещи примерно в том порядке, в котором они понадобятся. Для меня вес "бергена" имел решающее значение: солдат, несущий слишком большой груз, склонен опускать голову вниз, оттопыривая зад, не обращая должного внимания на то, что его окружает, классический способ нарваться на засаду. Поэтому я ограничил вес рюкзаков шестьюдесятью фунтами и начал взвешивать их в последнюю минуту, на взлетно-посадочной полосе, перед тем как патруль вылетал на вертолете. Любой человек с избыточным весом должен был что-то убрать - и как только об этом правиле стало известно, лишние нагрузки ушли в прошлое.
Патруль должен был высаживаться как можно ближе к цели, насколько это было совместимо с обеспечением безопасности: чем короче расстояние, которое люди должны были пройти до границы, тем лучше. Сама граница не была обозначена, но ее легко было узнать, поскольку она проходила по четко выраженному горному хребту, за которым все было вражеской территорией. Сначала нам не разрешали проходить дальше трех тысяч ярдов; тем не менее, чтобы свести к минимуму количество рейсов туда и обратно, патрули отправлялись на три недели, а это означало, что рацион приходилось сокращать с 4000 калорий в день до едва ли 2000 - режим, при котором люди могли выжить в течение ограниченного периода времени, но который неуклонно снижал их физические резервы. Со временем нам удалось создать тайники с едой, либо закопанные в землю, либо хранившиеся в специальных контейнерах на деревьях, с ведущими к ним зашифрованными знаками; но в такой влажной среде долго хранить еду было трудно, а дикие свиньи обладали феноменальными способностями к раскопкам.
У большинства патрулей была конкретная цель: устроить засаду на реке или тропе, захватить пленного, сфотографировать определенные места. Когда мы обнаружили, что противник общается по телефону, я отправил Майка Уилкса с патрулем для прослушивания линии. Это была нелегкая задача, поскольку кабель был натянут на деревьях рядом с тропинкой, которой пользовались индонезийцы, а сосредоточенность на ремонте магнитофонов снижала способность солдат обнаружить приближающихся людей. Тем не менее, они обеспечили полезный перехват, и наши разведчики хранили молчание о том, как была получена эта информация.
К июню 1965 года мы разместили штаб полка в Кучинге, столице штата Саравак, на побережье примерно в четырехстах милях к юго-западу от Брунея. Наша база там, во многом похожая на "Дом с привидениями", была известна как "Дом зеленого горошка", или сокращенно ДЗГ. Однажды я сидел на веранде, одетый только в клетчатые трусы и шлепанцы, и читал газеты, когда внизу подъехала машина. Рядом со мной кто-то стоял, и я как бы невзначай спросил:
- Кто это там?
- Это начальник по операциям, - ответил он.
- Боже мой! - я вскочил на ноги.
Было ясно, что генерал доберется до командного пункта примерно через тридцать секунд, или сколько бы времени ему ни понадобилось, чтобы подняться по лестнице. Мне ничего не оставалось, как встретить его в моем раздетом виде. Однако все оказалось еще хуже, чем я думал: по лестнице вместе с Джорджем Ли поднимался Верховный комиссар Малайзии, лорд Хед. Не дрогнув при моем появлении, они направились прямо ко мне и пожали руки.
- Извините, сэр, - сказал я. - Мы не совсем ожидали вас увидеть.