Лично я был рад и удивлен, получив планку к своему "Военному кресту", но это была лишь одна из многих наград, завоеванных эскадроном "А" за время нашего пребывания на Борнео. Лоуренс Смит также получил заслуженный "Военный крест" за участие в крупном сражении - это всего лишь второе награждение, полученное уоррент-офицером со времен Второй мировой войны, а Рэй Ингленд и капрал Джимми Кэттеролл удостоились упоминаний в донесениях. Я считал, что моя собственная награда отражает заслуги эскадрона в целом, и в любом случае у меня не было причин для самоуспокоения, поскольку ничто не могло уменьшить мою тревогу при мысли о том, что я стану родителем. "Я просто не могу представить себя издающим глупые кудахтающие звуки и вообще хорошим и снисходительным отцом", - написал я Бриджит. Я предупредил ее, что намерен катать детскую коляску только "в отдаленном переулке, при условии, что не будет луны, и желательно после полуночи, когда вокруг будет меньше людей".
Глава 16. Домашний фронт (1965 - 1969)
Я приехал домой в отпуск в коттедж в конце ноября 1965 года и застал Бриджит на последнем месяце беременности, ребенок должен был родиться в Новом году. Наш план состоял в том, чтобы ребенок появился на свет в отделении Национальной службы здравоохранения окружной больницы в Херефорде, и мы твердо намеревались, чтобы я присутствовала при родах, но в последнюю минуту наши надежды рухнули, когда администрация больницы отказалась пустить меня в родильное отделение. Это было печально для нас обоих, потому что первые роды Бриджит прошли волшебным образом просто: она так долго оставалась одна в родильном отделении второго этапа, пока акушерка не появилась снова, что ребенок появился более или менее сам по себе - красивая темноволосая девочка, родившаяся 2 января 1966 года рождения, которую мы назвали Никола, в честь жены Дэвида Лайона.
В течение нескольких драгоценных недель я жил дома, каждое утро приезжая на работу в казармы в Херефорде. После нескольких месяцев бесплодных объявлений, Бриджит удалось продать мой любимый MG одному из моих командиров отрядов SAS, Джону Фоули (который позже стал командующим британскими вооруженными силами в Гонконге): когда она узнала, что потенциальный покупатель придет посмотреть на него, она специально настроила его и вывела из дома для финального заезда по новому участку двухполосной дороги недалеко от Монмута. Тот факт, что он прекрасно разгонялся до 120 миль в час, без сомнения, помог его продать, но я оплакивал его отсутствие, и мне пришлось пока довольствоваться серым фургончиком для поездок в лагерь и обратно. Солдаты были заняты на курсах, оттачивая свои индивидуальные навыки, как всегда во время пребывания в Соединенном Королевстве, и было много административной работы, которую нужно было наверстать. И вдруг в марте мы снова отправились в Аден в неожиданный трехмесячный тур. Для Бриджит это было нелегко - и впервые она по-настоящему осознала горькую правду о том, что в нашей жизни, когда бы ни возникало столкновение между семейными и военными интересами, полк всегда был на первом месте.
Тур оказался менее интересным, чем мы надеялись, и стал лишь бледной тенью наших операций двумя годами ранее. Мы снова были развернуты в глубине страны, на дороге в Далу, и нашей задачей было перехватывать колонны грузовиков, пытавшихся переправить оружие из Йемена на юг. После нашего последнего опыта на этих обрывистых и скалистых холмах я не хотел рисковать жизнями понапрасну, и наша работа состояла в основном из длительных периодов наблюдения, в течение которых мы следили за вади, которые, как мы знали, использовал противник.
Мои мысли часто возвращались к дому и семье, и когда я написал, что мы должны окрестить нашу следующую дочь Филлидой, Бриджит заподозрила неладное, предположив, что каким-то образом, когда британское присутствие в Адене ослабло, я встретил потрясающую блондинку с таким именем. На самом деле именно так и произошло, но девочке, о которой шла речь, было всего около четырех лет, она была очаровательной дочерью моего друга-экспатрианта, который работал там.
Вернувшись домой в июне, я едва успел освоиться, как эскадрон снова отправился в путь, на этот раз на трехнедельные учения в Соединенном Королевстве. Затем Майк Уингейт Грей попросил меня написать отчет о кампании на Борнео, которая подходила к успешному завершению, и, работая над этим, я, к своему ужасу, осознал, что мое время в SAS почти истекло.