Единственным средством предотвращения подобных колебаний было хорошо информировать всех, чтобы они могли распознавать слухи и опровергать их, и в этой роли по предоставлению достоверной информации Служба радиовещания Фолклендских островов (FIBS) совместно с корпорацией звукозаписи и видеовидения Фолклендских островов сыграли жизненно важную роль часть. Лондонские власти были настолько прижимисты, что мне пришлось долго и упорно бороться даже за то, чтобы сохранить бесплатные "синенькие", письма авиапочтой, от которых зависят все военнослужащие. Снова и снова Министерство обороны угрожало начать взимать за них плату, и снова и снова я настаивал на том, чтобы система оставалась прежней.
Лозунгом моего пребывания на островах была "нормализация", что означало постепенное возвращение к гражданской жизни и порядкам мирного времени, а также постепенное сокращение расходов на оборону. Очевидно, что такая рационализация была необходима, но мы, которые должны были заставить ее работать, смотрели на этот процесс совсем иначе, чем люди в Уайтхолле. Из всех неприятностей, осложнявших мою работу, самым тяжелым был спор из-за денег, и постоянно велась война между гражданским персоналом Министерства обороны, который упорно пытался сократить расходы, не понимая реалий жизни на местах, и военным личным составом, который пытался обеспечить безопасность на островах, устранить последствия войны и подготовить фолклендцев к возобновлению нормального управления в мирное время.
Для меня подлость и бесчувственность Министерства олицетворялись в лице секретаря Командования, который, казалось, был не в состоянии оценить тот факт, что личный состав вооруженных сил живет тяжелой жизнью и заслуживает всех материальных благ, которые может предоставить ему система. Вместо того чтобы адаптироваться к местным условиям, он пытался применять гражданские финансовые правила с жесткостью, совершенно неуместной в данных обстоятельствах.
Официальная скупость варьировалась от вопросов высокой стратегической важности до самых незначительных деталей. Например, в начале моей поездки Министерство обороны пригрозило вывести наш гарнизон с Южной Георгии: поскольку остров находится почти в пяти днях морского пути от Фолклендских островов и на нем нет аэродрома, я ясно дал понять, что, если гарнизон будет выведен, я не смогу продолжать нести ответственность за оборону Южной Георгии. Позже министерство обороны, стремясь сократить расходы, внезапно объявило о тридцатипроцентном сокращении поставок топлива Королевским ВВС, что резко снизило уровень боевой готовности пилотов скоростных реактивных самолетов. На более низком уровне секретарь командования внезапно предложил взимать по 2 фунта стерлингов за фотографии, которые военнослужащие, собирающиеся возвращаться домой, должны были получить для своих железнодорожных билетов в Соединенном Королевстве. (До этого снимки предоставлялись бесплатно). Несмотря на то, что сумма была относительно небольшой, она была введена произвольно и вызвала бурю негодования, особенно с учетом того, что стоимость получения фотографии в киоске в Соединенном Королевстве составляла пятьдесят пенсов. После длительных переговоров нам удалось снизить плату до пятидесяти пенсов, но это по-прежнему вызывало серьезное раздражение, несоизмеримое с какой-либо финансовой выгодой для Министерства обороны.
Что касается меня лично, то я был возмущен, когда министерство повысило арендную плату за мой Британия-Хаус на 1 фунт в день и настояло на том, чтобы я заплатил за то, чтобы Эдвард приехал на свои третьи школьные каникулы, как если бы он летел комфортабельным гражданским рейсом в Австралию или Новую Зеландию. Я с яростью подумал: "Как, черт возьми, они могут ожидать, что я буду выполнять свою работу, если они продолжают урезать мои расходы в операции на театре, который, в конце концов, работает семь дней в неделю?"