В очередной раз мне больше всего понравилась жизнь на свежем воздухе — пробежки по пересеченной местности по холмистой местности графства Чешир, полевые стрельбы в Траусфинидде в горах Уэльса и, прежде всего, штурмовая полоса, на которой я старался проявить всю свою выносливость. Поддержание физической формы становилось чем-то вроде фетиша: тогда, как и с тех пор, я верил, что только поддерживая высочайшую физическую форму, можно достичь наилучших результатов и в умственном отношении. На внутреннем фронте я делал все, что мог, чтобы избежать неприятностей, хотя и допустил одну серьезную ошибку, когда впервые в жизни напился до беспамятства. По традиции, когда заканчивался курс, ученики младшего курса выступали в роли официантов на прощальном ужине, а в качестве компенсации им давали возможность тайком отхлебывать из бутылок. Я с такой силой ударил по портвейну, что утром был совершенно не в состоянии встать с постели, и мне пришлось попросить кого-нибудь прикрыть меня на ежедневном смотре.
Моим самым важным открытием стало понимание того, насколько ценно в любом проекте или операции, гражданской или военной, заручаться помощью и идеями других людей. Всякий раз, когда я временно командовал группой кадетов-офицеров и перед нами ставилась задача, я никогда не чувствовал, что мои собственные идеи обязательно верны или являются окончательным решением; напротив, я считал, что они всегда были не более чем ядром плана и что для их реализации нужны другие люди и их мозги должны были поработать над ними до того, как они станут практическим предложением. Я также понял, что если у вас есть люди, работающие на вас, вы можете распределить между ними любую задачу; и если вы понимаете их личные качества и способности, вы можете быть уверены, что они возьмутся за те аспекты задачи, в которых вы сами менее всего разбираетесь. Команда, в которой ключевые сотрудники занимают правильные должности, намного сильнее, чем сумма ее составляющих.
По мере того как моя осведомленность постепенно росла, я начал думать, что справляюсь достаточно хорошо. Поэтому для меня было шоком, когда офицер из ШПЛП пришел на собеседование и сказал, что в полку для меня нет места, поскольку я недостаточно хорош. Мое разочарование было недолгим, поскольку меня не особенно привлекал какой-либо конкретный полк, и я вступил в ШПЛШ главным образом потому, что это давало возможность отправиться в Корею. Уже в сентябре учебный полк был передан Даремскому полку легкой пехоты, поэтому я перешел на службу в ДПЛП, подал заявление о переводе и был благодарен, что меня приняли. В свое время я успешно окончил Итон-холл, радуясь тому, что продолжаю свой путь в качестве второго лейтенанта.
Перед тем как присоединиться к Даремскому полку легкой пехоты, я получил небольшой отпуск и с удовольствием провел несколько дней с Биксами, которые к тому времени удалились на покой в уютный загородный дом недалеко от Вейхилла, в Хэмпшире. Через Дафну я познакомился с другой девушкой, Фрэнсис Лоури, дочерью врача, которая жила неподалеку. Она была очень хорошенькой, и я почувствовал, что начинаю к ней привязываться; но, зная, что, вероятно, скоро уеду за границу, я опасался слишком сильно увлекаться.
Среди моих ближайших родственников обстановка была далеко не комфортной. Моя мать поправилась физически, и к ней частично вернулась память. К августу она поправилась настолько, что смогла покинуть Грейлингуэлл, но Джойс, как обычно, отказалась, чтобы она жила в Олд-Плейс, и устроила ее в другой санаторий - Холлоуэй в Вирджиния-Уотер. Для отношений между сестрами было характерно то, что как раз перед тем, как Джойс приехала за ней в Грейлингуэлл 18 августа, моя мать сбежала и бесследно исчезла. Я не уверен, куда она делась, но в конце концов через несколько дней ее поместили в больницу Холлоуэй.
Тем временем отношения между Джойс и мной становились все более напряженными. Всю свою жизнь я придерживался принципа не вступать в лобовую конфронтацию, если могу добиться желаемого косвенными средствами; но благополучие семьи было для меня настолько жизненно важным, что за это я не мог не вступить в борьбу. Дэвид хорошо учился в Сент-Питер-Корт, но Джойс требовала, чтобы его перевели в какую-нибудь другую школу. Я был также полон решимости, что этого не должно произойти, и что, если я все-таки уеду за границу позже в этом году, Джойс не сможет распоряжаться его судьбой - или судьбой моей матери - в мое отсутствие. Поэтому я предпринял решительный шаг - через Майни Уэллса нанял лондонского адвоката и поручил ему написать письмо моей бабушке, в котором говорилось, что, если она или Джойс предпримут какую-либо попытку забрать Дэвида из Сент-Питер-Корта, я, как старший сын моей матери и законный опекун Дэвида, приму все необходимые меры для судебного разбирательства против них. Это так потрясло дам из Олд-Плейс, что они вычеркнули меня из своего завещания, и общение между нами практически прекратилось.