Я еще больше усугубил семейный раскол, устроив так, чтобы дела моей матери были переданы в официальный Опекунский суд в Лондоне. Было очевидно, что в обозримом будущем, если не на всю оставшуюся жизнь, ей понадобится профессиональная помощь, и я очень хотел, чтобы финансовые и другие советы исходили из разумного, независимого источника, а не от взвинченной сестры. Мне повезло, поскольку суд назначил отличного человека для ведения семейных дел от нашего имени: Рой Филдхаус, бухгалтер и директор семейной фирмы "Лоули Эверетт", который уже хорошо нас знал, теперь отвечал за финансы моей матери. Когда он занял эту должность, я почувствовал себя более уверенно, собираясь уехать за границу. Позже он перешел к старшему адвокату в самом Опекунском суде, и здесь нам снова чрезвычайно повезло. Н.Х. Тернер, замечательный человек, столь же гуманный, сколь и эффективный, с образцовой заботой относился к деньгам моей матери и стал близким другом семьи.
Если Итон-Холл был огромен, то замок Бранцепет, депо ДПЛП близ Дарема, был (и остается) поистине колоссальным. Это было обширное викторианское здание, построенное из необработанного камня в форме средневекового замка, во дворе которого кричали павлины, а в углу у часовни стояла потрепанная двухфунтовая противотанковая пушка, с которой рядовой А. Х. Уэйкеншоу героически защищал свои позиции в Матрухе во время Североафриканской кампании в июне 1942 года. Он был посмертно награжден Крестом Виктории. Моя комната находилась в трех с половиной минутах быстрой ходьбы от офицерского собрания, которое само по себе представляло собой похожее на пещеру помещение сорока ярдов в длину и тридцати футов в высоту, за длинным столом которого часто ели всего пять-шесть офицеров. Центрального отопления не было, но в прихожей весь день горел огромный камин с углем, и я был поражен, узнав, что топливо для него и кухонных плит обходилось в 35 фунтов стерлингов в неделю (что сегодня эквивалентно примерно 300 фунтам стерлингов). Одним из достоинств собрания был полноразмерный бильярдный стол, на котором по вечерам мы играли в азартные игры на бильярдных пятерках (используя руки вместо кия для разгона шаров). Однажды ночью, во время особенно жестокого турнира, мяч ударился о верхушку обивки, взлетел и пролетел прямо сквозь написанную маслом картину какого-то почтенного офицера ДПЛП. Поскольку портрет был слабо освещен, мы решили ничего не говорить об инциденте, и повреждения не были замечены более тридцати лет: только в конце 80-х, когда картину сняли для чистки, кто-то обнаружил, что в ней была проделана аккуратная дыра.
Как только я прибыл в Бранцепет, я дал понять, что хочу присоединиться к Первому батальону ДПЛП, который был направлен в Корею. Альтернатива - Второй батальон в Германии, меня не интересовала. Война была тем, чего я хотел, и каждый день во время беспорядков я выплескивал свой адреналин, просматривая списки погибших, опубликованные в газетах. Семья и друзья были против моих планов и изо всех сил пытались убедить меня отказаться от них. Энтони Сакстон написал, что, если я действительно поеду в Корею, он больше не будет иметь со мной дела, но нет нужды говорить, что такие угрозы только укрепили мою решимость.
Наконец, после того, что казалось вечностью, но на самом деле прошло всего несколько недель, в середине ноября пришло мое назначение, и я узнал, что направляюсь в Корею. Была одна небольшая проблема, заключавшаяся в том, что ни одному военнослужащему не разрешалось выезжать за пределы Гонконга, пока ему не исполнится девятнадцать, а мой девятнадцатый день рождения должен был наступить только 29 апреля 1953 года; но я надеялся, что, ведя себя тихо, я проскользну через сеть и присоединюсь к батальону до этого времени.
В те времена не было скоростных реактивных самолетов, которые могли бы перебрасывать войска с одного конца света на другой, и путешествия были гораздо более увлекательными, чем сейчас. Морское путешествие на войну заняло более пяти недель: тридцать четыре дня до Куре, расположенного на крайнем юге Японии, а затем еще три дня через Японское море до Пусана в Корее. Но продолжительность путешествия меня не беспокоила: я знал только, что отправляюсь в великую экспедицию, чтобы сразиться с врагами Короля в невообразимо отдаленной стране. Мои мечты о том, чтобы присоединиться к Турко Вестерлингу и совершить кругосветное путешествие, должны были осуществиться одним махом.