– Ты не знаешь, каково это, Марк. Ты не понимаешь, что значит, когда ты не принадлежишь себе, не можешь контролировать происходящее. Иногда мне хочется уснуть, а проснувшись обнаружить, что это был просто ужасный кошмар. Самый страшный в моей жизни. Но я просыпаюсь и вижу перед собой утопленницу. Или повешенную. Или жестоко убитую девушку в свадебном платье. Ты не представляешь, как страшно засыпать и как страшно просыпаться. Как я боюсь оставаться одна. Как я боюсь однажды увидеть кого-то из близких. Но самый главный страх в том, что я не смогу им помочь, и тогда эти души останутся рядом со мной навсегда, будут изводить меня до тех пор, пока я не сдамся.
– Я бы хотел тебе помочь.
– Но ты не можешь. И никто не может. И я не знаю, как долго смогу с этим справляться.
– Ты же знаешь, что я всегда буду рядом.
– Зачем, Марк? Ты ведь можешь жить обычной жизнью, не влезая во всю эту историю с душами и ритуалами?
– Я бы хотел всегда быть рядом, чтобы защитить тебя, – тихо сказал Марк.
– Ты не сможешь, Марк, – в глазах Яны блеснули слезы, – однажды не сможешь.
Воспользовавшись его замешательством, она проскользнула в темноту своей квартиры, бросив, не оборачиваясь «доброй ночи». Сердце билось где-то в горле, она чувствовала, что Марк все еще там, за дверью, ощущала его смятение, но была не в силах рассказать ему то, что так долго скрывала. Не сейчас.
В дальнем конце коридора из ванной доносился звук капающей воды. Яна с трудом заставила себя сделать шаг, уже зная, что, или точнее, кого там увидит. Не зажигая свет, шагнула в тесное помещение, одним резким движением отдернула в сторону шторку душевой и оказалось лицом к лицу с Лизой.
Яна ждала, что она скажет, но девушка просто смотрела ей в глаза. Внезапно ее лицо исказилось, глаза полыхнули яростью, и в голове у Яны словно взрыв раздался ее голос:
– Прогони ее! Избавься!
– Что? Я не понимаю? – Яна отшатнулась, но утопленница выбросила вперед ледяную руку, удерживая ее на месте.
– Мертвым нет места среди живых! Разорви связь!
В дверь забарабанили, и голос соседки из комнаты напротив сердито проворчал:
– Потише можно? Люди, вообще-то, спят уже!
Яна повернулась к двери, но, когда снова посмотрела туда, где еще мгновение назад стояла утопленница, той уже не было.
Включила воду и дрожащими руками умыла лицо. У нее не было ни малейшего представления о том, чего от нее хотела Лиза.
Город еще тонул в предрассветных сумерках, а Марк бежал по мокрой брусчатке, слушая, как пульс грохочет у него в голове. Он вышел на пробежку раньше обычного – все равно никак не удавалось уснуть. Он то и дело возвращался мыслями к Кузнецову. Чудовищность его поступка поразила Марка, но вместе с тем он невольно представлял себя на его месте. Кузнецов потерял жену, которую любил и в чьей смерти винил себя. Марк чувствовал то же самое, по отношению к Карине. Ему не давал покоя вопрос, что сложись обстоятельства иначе, не влюбись он в Яну, смог бы он пожертвовать ею, чтобы вернуть Карину к жизни? Он содрогнулся от одной мысли об этом. Нет, как бы он ни любил Карину, он не смог бы причинить вред другому человеку. А вот она, очевидно, могла. И до сих пор пытается избавиться от Яны, чтобы вернуться в мир живых.
Он так и не решил, были ли его чувства к Карине наваждением или искренней привязанностью, все статьи в интернете сводились к одному: помочь сможет только профессиональная ведьма.
Пробегая мимо магазина эзотерических товаров, Марк обратил внимание, что, несмотря на ранний час, внутри горит свет. Если Яна на работе в такую рань, значит, что-то случилось, поэтому он без промедления толкнул тяжелую дверь и зашел внутрь. Над головой звякнули колокольчики, но вместо Яны за стойкой Марк с удивлением увидел Маргариту, та перебирала какие-то книги в ярких обложках, и, оторвавшись от своего занятия, вопросительно взглянула на Марка.
– Доброе утро, – весело сказала она, так и не дождавшись от него никакой реакции.
– Доброе, – Марк замялся и сделал шаг назад. – Прошу прощения за вторжение, я думал, что увижу здесь Яну.
– Нет, здесь только я. У Яны сегодня выходной, так что в магазине хозяйничаю я. Будете кофе?
Марк не успел ничего ответить, Маргарита уже скрылась в подсобке, откуда до него донесся шум закипающего чайника.
Маргарита вернулась с двумя дымящимися кружками, локтем сдвинула в сторону фигурки, расставленные на круглом столе, и кивком указала Марку на стул.
– Знаете, хорошо, что вы зашли, давно хочу с вами поговорить, – начала Маргарита.
– И о чем же?
– Вы же знаете, я обладаю уникальным даром. Конечно, я не так сильна, как многие известные колдуны и ведьмы, но, без ложной скромности, мне тоже многое доступно. Так вот, Марк, еще в первую нашу встречу я заметила, вокруг вас черную петлю.
– Черную петлю? – удивился Марк. – И что бы это значило?
– А это значит, что ваши дни сочтены.
– Не понимаю, – растерянно пробормотал Марк.
– От вас уже веет могильным холодом, и единственное, что все еще удерживает вас в мире живых – это связь с Яной. А вот, кстати, и она.