Глава 14. Беседа с Агнес
Агнес ждала его не просто в саду, а в самом его тайном сердце – у грота, скрытого буйной шапкой цветущей черемухи. Воздух был влажным, тяжелым от аромата цветов и сырого камня, казалось, даже птицы пели здесь тише. Она стояла в глубокой тени арки из переплетенных ветвей, неподвижная, как изваяние. Темное платье сливалось с полумраком, книга в ее руках была закрыта, пальцы белели от силы сжатия. Ее взгляд был устремлен не на страницы и не на сад, а куда-то в невидимую даль, возможно, в те кошмарные сны, где Виктор шептал слова на языке Бездны, и ее имя звучало среди них как призыв.
— Он знает, --- ее шепот разрезал тишину, едва Волков сделал шаг под сень черемухи. Голос был безжизненным, как эхо из колодца. --- Я почувствовала это… как рывок на поводке. Как будто что-то внутри него… лопнуло. Они кричали, когда горели. Он услышал. Он вкусил их страх. Он… насытился им.
— Виктор, --- подтвердил Волков, останавливаясь в шаге от нее. --- Они были больше, чем слуги. Они были… питанием. Привязкой к этому миру. Теперь эта связь порвана.
Агнес медленно, как во сне, опустилась на каменную скамью у грота. Лицо ее в полосах света, пробивавшегося сквозь листву, было мертвенно-бледным, глаза – огромными, темными, затуманенными видениями, недоступными ему. Она говорила медленно, с трудом вытаскивая слова из какой-то внутренней бездны:
— Он не человек, Волков. Даже не демон в том смысле, как его малюют монахи в своих страшных книжках. Он… разлом. Трещина. Сквозняк, дующий из мест, где свет гаснет навсегда. А я… --- Она сжала руки на коленях, суставы побелели. --- Я его чувствую. Как фантомную боль. Иногда… я слышу, как он зовет меня. Не голосом. Именем. Внутри черепа. В костях. Он знает, что я здесь. Он знает, что я видела.
— Именно поэтому ты должна быть со мной, --- Волков сел рядом, не касаясь ее. Его голос звучал не приказом, но непреложной истиной. --- Не ради меня. Не ради солдат. Ради того, чтобы эта трещина не разверзлась шире. Ты – не просто проводник. Ты – мост. Ты не только слышишь его шепот. Ты понимаешь его природу. Ты знаешь, где искать зацепку. Без тебя… мы слепцы, бредущие навстречу пропасти.
— Я не человек, Яро. Я... уже не совсем человек. Я боюсь. Не за себя — за то, что если подойду слишком близко, он узнает меня.
--- А если он вытянет из меня то, что я держу взаперти? --- ее шепот стал еле слышным, полным первобытного ужаса. --- Если то, что спит во мне, проснется на его зов? Если я не удержусь… и открою дверь? Что тогда, Яро? Кто остановит нас обоих?
--- Тогда я встану между вами, --- ответил он без тени сомнения. --- И сгорю первым, пытаясь задержать его хотя бы на миг. Но ты должна быть там. Потому что ты – не его противоположность. Ты – его искаженное зеркало. И только глядя в тебя, он может на мгновение замереть. Только ты можешь найти слабину в его броне из тьмы. Ты – ключ. Страшный, опасный… но единственный.
Агнес вздрогнула, как от удара. Ее пальцы впились в ткань платья.
--- Ты просишь меня войти в бой, которого я боялась с той ночи, когда ты нашел меня в Рютте. Я не святая, Яро. Я – бомба. Иногда я вижу сны… --- Она закрыла глаза, голос сорвался. --- Я вижу, как ты умираешь у моих ног от моей же руки. Я вижу, как я режу тебе горло и радуюсь этому. Как темная река внутри вырывается наружу. Это не просто страх. Это пророчество. Возможность.
Волков не отшатнулся. Не дрогнул. Он повернулся к ней и взял ее холодную руку в свои, крепко, почти больно, пытаясь передать ей свою твердость.
--- Тогда будь рядом. И удержи себя. Сражайся не только с ним. Сражайся с той рекой внутри. Потому что если ты не поедешь… --- Он наклонился ближе, чтобы поймать ее бегущий взгляд. --- …то все кончено еще до первого выстрела. Мне не нужна ведьма из кошмаров. Мне нужна Агнес. Та девчонка с глазами старой души, что пошла за мной в ночь, когда весь Рютте молчал. Та, что научилась менять лицо, но не изменила сердцу. Ее я беру в Швацц.
Она посмотрела на него долго.
— Ты веришь мне. Несмотря на то, что я ломаю зеркала и вижу сны, в которых умирают люди. Несмотря на то, что ты видел, что я могу делать с чужой волей...
— Я верю тебе потому, что ты была рядом тогда, когда прочие ушли. И потому, что ты боишься. Страх — не слабость. Это мера любви.
Она не ответила сразу. Долгие секунды в саду царила тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев. Потом она медленно повернула голову, и в ее глазах, полных слез и ужаса, появилась тень чего-то другого. Принятия. Решимости. Она кивнула. Коротко, как саблей рубанула воздух.
--- Хорошо. В Швацц. --- Ее голос окреп. --- Но если я услышу, как он зовет меня… по-настоящему зовет… Яро….я не уверена, что смогу не ответить.
--- Она посмотрела на него с невероятной серьезностью. --- Молчи. Не зови меня в ответ. Не пытайся спасти. Я сама… сделаю выбор. Какой смогу. Или не смогу. Это будет мой путь в кромешную тьму. Или из нее.