Поздно вечером в субботу Комитет решил представить отчет в следующий понедельник, но они понимали, что прежде чем вносить на рассмотрение столь важную и противоречивую меру, какой обещала стать эта, они должны обязать президента поддержать ее. Они знали, что Пирс не любит вести дела в воскресенье, и поэтому, вместо того чтобы обратиться к нему напрямую, они отправились к Джефферсону Дэвису и попросили его организовать беседу. Дэвис, Дуглас, Атчисон, Мейсон, Хантер, Джон К. Брекинридж и Филлипс вместе отправились в Белый дом, и Дэвис пошел прямо к президенту. Пирс принял их всех в библиотеке, и, судя по всему, его манера поведения была отстраненной и без энтузиазма, что вполне можно было принять во внимание, учитывая их отказ от его предложения, сделанного накануне, и его собственные опасения относительно их планов. Но Пирс не мог противостоять силе южного сенаторского хунто, как и Дуглас. После некоторого обсуждения он согласился, что администрация поддержит их план. К тому времени Пирс уже достаточно долго находился на своем посту, чтобы знающие конгрессмены поняли, что он имеет свойство давать импульсивные обязательства, которые впоследствии не хотел выполнять, поэтому Дуглас
Пирс предусмотрительно заставил его собственноручно написать роковое заявление о том, что Миссурийский компромисс "был заменен принципами законодательства 1850 года, обычно называемого компромиссными мерами, и настоящим объявляется недействительным и не имеющим юридической силы". Пирс допустил ошибку, позволив провести эту встречу без присутствия кого-либо из своих советников, кроме Дэвиса, и в последней, полусерьезной попытке сохранить открытым один из возможных люков для отступления, он попросил участников совещания проконсультироваться с секретарем Марси. Но они уже получили то, за чем пришли, и позже использовали тот факт, что Марси не было дома, когда они позвонили, как оправдание для того, чтобы не советоваться с ним вообще.34
Дуглас, Пирс и сенаторское джойнт были не единственными людьми в Вашингтоне, которые были заняты в это воскресенье. В другой части города Салмон П. Чейз и Чарльз Самнер из Сената, а также Геррит Смит, Джошуа Р. Гиддингс и два других члена Палаты представителей собирались, чтобы завершить свои планы по протесту против того, чтобы вновь открыть для рабства территорию, которая была официально посвящена свободе. На самом деле представители антирабовладельческого движения выразили свое неодобрение сразу же, еще в начале месяца, когда Дуглас представил свой законопроект в его первой форме, а Самнер предложил поправку, подтверждающую Миссурийский компромисс. Но события развивались так быстро, что до этого момента не было серьезного сопротивления. Однако теперь шесть конгрессменов, выступавших против рабства, готовились к организованной оппозиции. Они взяли черновой вариант заявления, написанного Гиддингсом в основном для использования в Огайо, а Чейз подготовил новую версию в более широких выражениях. Самнер придал ему окончательную литературную форму, а затем эти шесть "независимых демократов", как они себя называли, отправили свое сочинение редактору National Era, еженедельника против рабства, издававшегося в Вашингтоне.35
В понедельник утром Дуглас представил новый законопроект в комитете. Во вторник он предложил вынести его на обсуждение. Чейз с поразительной непринужденностью попросил отсрочки, чтобы изучить законопроект. Дуглас согласился на эту просьбу. Но не успел закончиться день, как из печати вышла газета National Era. В нем был опубликован "Призыв независимых демократов". Обращение явно предвещало ожесточенную борьбу демократов свободных земель против законопроекта и против администрации, поскольку в нем эта мера была подвергнута нападкам "как грубое нарушение священного обещания, как преступное предательство драгоценных прав, как неотъемлемая часть зверского заговора" с целью превратить свободную Небраску в "мрачный край деспотии, населенный господами и рабами". В нем осуждался лично Дуглас, обвинявшийся в том, что он пожертвовал спокойствием нации ради удовлетворения своих президентских амбиций, и клеймились "подневольные демагоги", служившие "деспотизму рабства". Это была первая канонада в том, что, возможно, и по сей день является самой ожесточенной битвой в конгрессе Америки.36
Сказать, когда вопрос о Небраске перестал быть в первую очередь железнодорожным и стал в первую очередь вопросом о рабстве, было бы весьма сомнительным занятием. Но, безусловно, после выхода из печати номера National Era от 24 января он уже никогда не был железнодорожным вопросом.