В Палате представителей восстание вольноотпущенников было гораздо более масштабным, чем в Сенате. 21 марта Палата отказалась передать законопроект в Комитет по территориям, а вместо этого отправила его в Комитет полного состава, где он был погребен под пятьюдесятью другими законопроектами. Это действие показало, что
| Свободные штаты и территории Невольничьи штаты
КАЛИФ.
Демократическая партия была расколота, и большинство членов Палаты представителей выступали против этой меры. Но лидеры администрации сразу же начали использовать покровительство, примирять и оказывать давление. Постепенно, в течение марта и апреля, они накапливали голоса, пока в мае Дуглас, руководивший кампанией, не решил, что большинство собрано, и выбрал стратегию, согласно которой все законопроекты будут рассматриваться до принятия меры по Канзасу-Небраске. Таким образом, Палата представителей, проводя одно голосование за другим, отложила все остальные законопроекты и наконец-то подошла к "похороненной" мере. Спор продолжался пятнадцать дней, и напряжение нарастало по мере приближения финального голосования. На фоне дикого возбуждения в ход шло оружие, и кровопролитие казалось неизбежным. Александр Х. Стивенс из Джорджии, менее властный, чем Дуглас, но не менее изобретательный в использовании деталей многолетней политической истории в своих аргументах и не менее упорный в своей цели, выступал в качестве руководителя администрации. 22 мая, применив "кнут и шпоры", он довел законопроект до третьего чтения, и он был принят 113 голосами против 100. Пирс подписал его восемь дней спустя.39
Так билль Канзаса-Небраски стал законом и привел к ряду результатов, предвиденных и непредвиденных, желаемых и нежелательных. После десяти лет усилий земля за рекой Миссури теперь имела территориальное правительство, к удовольствию некоторых предприимчивых типов в Уайандот-Сити и в Совет-Блаффс, которых, так или иначе, мало волновали моральные проблемы, будоражившие Конгресс. Предварительное условие для строительства Тихоокеанской железной дороги к западу от Чикаго или Сент-Луиса было выполнено, но на самом деле никакие пути не будут проложены до тех пор, пока сыновья северных и южных демократов, которые вместе принимали законопроект, не начнут убивать друг друга на полях сражений в Виргинии. Более непосредственное значение имел тот факт, что Демократическая партия раскололась на противоборствующие фракции, положив конец нелегкому перемирию 1850 года. Франклин Пирс мог бы стать символом окончательности компромисса, но главной заботой его администрации стали беспорядки "кровоточащего Канзаса".
Немногие события отклонили американскую историю от намеченного курса так внезапно и так резко, как Акт Канзаса-Небраски. Из-за этого отклонения он остается чем-то вроде загадки. Почему администрация Пирса, триумфально избранная на платформе "окончательности", выступила спонсором меры, которая, как признавал Дуглас, наверняка вызовет "адскую бурю"? Почему молодой и амбициозный сенатор от свободных штатов, не поддерживавший рабство, представил меру, которая служила "власти рабов" и разрушала его собственную карьеру? Загадке способствовало изменение курса Дугласа, который шаг за шагом шел на уступки, его двусмысленность - не похожая на ту двусмысленность, которая окружала территориальный вопрос со времен письма Николсона, и его молчание относительно своих железнодорожных целей. Но самая большая проблема для историка, сталкивающегося с событиями 1854 года, заключается не в том, чтобы проникнуть в то, что скрыто, а в том, чтобы понять, что именно скрыто.
чтобы убрать пропагандистскую дымовую завесу, которую с большой эффективностью использовали "свободные поработители" в своей кампании против закона Канзаса-Небраски. Сказав это, мы, конечно, не отрицаем, что они были правы, выступая против него, и не ставим под сомнение, что они были справедливо возмущены отменой Миссурийского компромисса. Если компромисс и не стоял вечно, как они предполагали, то он простоял тридцать лет, и, как знал Дуглас, заслуживал уважительного отношения.