Как чисто силлогистическое рассуждение, этот аргумент не лишен достоинств,24 но два момента должны были быть вычеркнуты из поля зрения. Во-первых, Конгресс не обязательно придерживался какого-то одного "принципа" для определения статуса рабства на территориях. Исторически он не придерживался какого-то одного принципа, но использовал принцип исключения в Северо-Западной территории, принцип географического деления в Луизианской территории и принцип народного суверенитета в Мексиканской цессии. В прагматичных традициях англо-американской политики не было причин, по которым принятие одного из этих принципов для одного региона должно мешать применению другого принципа для другого региона. Географическое разделение применимо к одному региону, народный суверенитет - к другому, и не было причин, по которым эти два принципа должны встретиться.25 Во-вторых, в 1850 году никто не предполагал, что законодательство Юты и Нью-Мексико имеет какое-либо отношение к Миссурийскому компромиссу. Прорабовладельцы не утверждали, что это так;
Антирабовладельцы, которые подняли бы крышу при одном только намеке на такую идею, не протестовали, что это так.26 Таким образом, желание Дугласа обойти Миссурийский компромисс, а не столкнуться с задачей его устранения, привело его к удивительной выдумке. Вместо того чтобы просто заявить, что Миссурийское поселение было случайно удалено четыре года назад людьми, которые не знали, что делают, - что само по себе было бы трудно поверить, - он, по сути, сделал еще более потрясающее заявление, что это важнейшее политическое действие было предпринято сознательно и без конкурса людьми, которые даже не удосужились обсудить, что они делают.
Дуглас не по своей воле пришел к этому логическому туру. Неумолимые обстоятельства шаг за шагом подталкивали его к этому. Он сделал шаг, от которого уже не было возврата, 4 января, когда внес новый законопроект по Небраске. Этот законопроект просто предусматривал организацию территории Небраска, и в нем точно таким же языком, как и в законах о Юте и Нью-Мексико 1850 года, говорилось, что "после принятия в качестве штата или штатов указанная территория или любая ее часть должна быть принята в Союз с рабством или без него, как это может быть предписано их конституцией на момент принятия". Кроме того, в нем предусматривалось, что новая территория должна включать не только территорию к западу от Айовы и Миссури, как это было предусмотрено предыдущим законопроектом, но и простираться до канадской границы и охватывать всю территорию Луизианской покупки, которая оставалась неорганизованной.27
В законопроекте от 4 января ничего не говорилось ни о Миссурийском компромиссе, ни о статусе рабства на территории. Задумывал ли Дуглас его как молчаливую отмену Акта 1820 года, как предполагают многие историки, или как тонкий прием, чтобы задобрить южан, заставив их думать, что он отказался от Акта 1820 года, не отказываясь от него на самом деле, как утверждается, не совсем ясно. С другой стороны, совершенно ясно, что он предлагал наименьшую уступку, которая, как он надеялся, могла бы заручиться поддержкой южан.