Процесс перестройки партий достиг завершения на президентских выборах 1856 года. В ходе кампании того года первым и последним кандидатом был выдвинут Миллард Филлмор - сначала южноамериканцами в феврале, после второго отделения североамериканцев от партии "Ничего не знаю", а последним - остатками партии вигов в сентябре, на собрании, отличавшемся высокой долей пожилых мужчин.74 Следующее выдвижение было произведено демократами, собравшимися в Цинциннати в начале июня. Делегации южан отдали предпочтение сначала Пирсу, а затем Дугласу, в обоих случаях из-за той важной роли, которую они сыграли в продвижении закона Канзас-Небраска, но делегации северян выступили против них по той же причине. Однако на семнадцатом голосовании обе стороны остановились на кандидате, который, как известно, симпатизировал взглядам южан, но, к счастью, был американским министром в Великобритании и поэтому во время принятия Канзас-Небраски находился за пределами страны.75 Это был Джеймс Бьюкенен из Пенсильвании, шестидесятичетырехлетний человек.
74. Нью-Йорк Таймс и Нью-Йорк Геральд, 22-27 февраля 1856 г., за выдвижение Незнайки; Филлмор, который был за границей, принял выдвижение только 21 мая - письмо о принятии в Нью-Йорк Таймс, 16 июня 1856 г.; там же, 18 сентября 1856 г., на съезде в Балтиморе 150 делегатов, представлявших 21 штат, выдвинули Филлмора в качестве кандидата от партии вигов; Cole, Whig Party in the South, pp. 322-326; Overdyke, Know-Nothing Party in the South, pp. 73-155; Llerena Friend, Sam Houston, the Great Designer (Austin, 1954), p. 294; Kirwan, Crittenden, pp. 302-304, о попытках вигов убедить "Незнающих" отложить выдвижение своей кандидатуры; Rayback, Fillmore, pp. 403-405.
75. О съезде демократов: Рой Ф. Николс, "Разрушение американской демократии" (Нью-Йорк, 1948), стр. 2-18; Филип Шрайвер Клейн, "Президент Джеймс Бьюкенен" (Университетский парк, Па., 1962), стр. 245-260; Рой Ф. Николс, "Франклин Пирс, молодой ветеран политических войн, десять лет в Палате представителей, еще десять лет в Сенате, дипломатическая служба в Санкт-Петербурге и Лондоне и четыре года на посту государственного секретаря при Полке". Старый государственный функционер", как он себя называл, был опытным политиком - человеком со способностями и большим опытом, но организатором, вряд ли способным на неортодоксальные поступки. Третьим кандидатом, как уже говорилось, был Джон К. Фремонт, выдвинутый в первую очередь республиканцами, а во вторую - североамериканцами. Этот выбор был чем-то вроде аномалии, поскольку Фремонт, хотя и был знаменитым исследователем, не имел никаких заслуг ни как республиканец, ни как политический лидер, и руководители республиканцев, включая, в частности, Турлоу Уида, не стали бы его выдвигать, если бы думали, что у них есть реальные шансы выиграть выборы. Но они рассчитывали проиграть, а Уид хотел сохранить своего кандидата, Уильяма Х. Сьюарда, для 1860 года. Поэтому республиканцы выдвинули "Следопыта", человека молодого, энергичного, красивого и привлекательного. Его жена Джесси, дочь Томаса Харта Бентона, на которой он женился после романтического побега, была, как позже с горечью говорил Авраам Линкольн, "вполне себе женщиной-политиком ", и она принимала гораздо большее участие в планировании кампании, чем ее муж, который был политически некомпетентен. 7475
Последовавшая за этим кампания между тремя кандидатами, которые занимали пять разных номинаций, была в нескольких отношениях парадоксальной. Фремонт, выдвинутый республиканцами и североамериканцами, едва ли был республиканцем и уж точно не был Незнайкой. Филлмор, выдвинутый южноамериканцами и вигами, имел настолько непрочные отношения с "Незнающими", что возникли споры о том, вступал ли он когда-либо в Орден, и согласие с тем, что он никогда не посещал собрания. Однако на выборах Филлмор испытал на себе часть неприязни, которая начала распространяться на нативизм, в то время как Фремонту удалось избежать ее полностью. Это различие частично объясняется тем, что Фремонт действительно не заигрывал с нативизмом так сильно, как Филлмор, но в еще большей степени оно объясняется тем, что выдвижение Фремонта от партии "Незнайка" последовало за его выдвижением от республиканцев, так что в общественном сознании он изначально идентифицировался как кандидат от республиканцев, в то время как Филлмор имел несчастье получить свою кандидатуру от партии "Незнайка" первым, так что его одобрение вигами семь месяцев спустя не изменило существенно его образ как кандидата от нативистов.