Пятнадцать. Комитет назначил Кэлхуна и еще четырех человек для подготовки Обращения к народу южных штатов. Кэлхун написал грамотное и сдержанное обращение, в котором изложил взгляды южан на нарушения Севера в отношении рабовладельческого строя и прав Юга. "Если вы объединитесь", - говорили южанам, - "Север будет поставлен на паузу". Но когда комитет представил это обращение, некоторые южные конгрессмены раскритиковали его как слишком радикальное. Несмотря на то, что попытки проголосовать за это обращение потерпели поражение, оно было возвращено в комитет для внесения изменений. Эти изменения были внесены, и на третьем общем собрании обращение было принято, но это произошло только после того, как многие виги попытались принять замену обращения и, потерпев неудачу, покинули собрание.67
Кэлхун получил сорок восемь подписей под обращением, но это было скорее поражением, чем победой, поскольку в конгрессе участвовал 121 южный конгрессмен. Семьдесят три не подписали обращение, и движение за единый Юг потерпело заметный крах. Оно потерпело неудачу отчасти потому, что конгрессмены-северяне, вовремя предприняв стратегическое отступление, пересмотрели резолюцию Готта об отмене работорговли в округе.68 Он провалился еще и потому, что слишком многие южане не доверяли Кэлхуну. Древний враг демократов Джексона, одно время бывший вигом, он возобновил старые враждебные действия, выступив против мексиканской войны, и многие южане, включая президента Полка, считали его сторонником воссоединения. Хауэлл Кобб назвал его "старым развратником", который хотел организовать "южную партию, главой и душой которой он будет". Но больше всего он провалился потому, что у южных вигов не было стимула поддерживать его. Двумя месяцами ранее они избрали Тейлора в президенты; в час победы они не видели причин присоединяться к своим побежденным противникам. Роберт Тумбс из Джорджии осудил движение Кэлхуна как дерзкую попытку дезорганизовать южных вигов и предупредил, что южные демократы поддерживают Кэлхуна "не из убеждения, что генерал [Тейлор] не может разрешить наши секционные трудности, а из убеждения, что он может это сделать. Они не хотят, чтобы они были решены". В то время как сорок шесть из семидесяти трех южных демократов подписали обращение, только двое из сорока восьми южных вигов подписали его. Уиги пришли на собрание только для того, чтобы "контролировать и подавить его", и Роберт Тумбс мог с полным основанием похвастаться, что Кэлхун потерпел полное фиаско в своих "жалких" попытках создать партию Юга.69
Однако, по сути, ни тактическое отступление свободных поработителей, ни недоверие южан к Кэлхуну не нейтрализовали бы южное движение, если бы большинство южан не верили, что приход к власти рабовладельца из Луизианы решит их проблемы. Они считали Тейлора своим человеком. Они выдвинули его кандидатуру вопреки оппозиции северян, и многие северные виги покинули партию после его избрания. Доверяя ему как южанину, они даже не попросили его изложить свою позицию в отношении территорий.70 Лишь постепенно они поняли, что сыграли с собой невероятную шутку.
Позиция Тейлора была простой и неразумной, но южные политические лидеры просто не могли представить, что рабовладелец из Луизианы и тесть Джефферсона Дэвиса займет такую позицию. Он считал, что рабство на Юге должно быть защищено, но не считал нужным оспаривать территориальный вопрос, чтобы сделать это.71 Кроме того, он был политически невиновен и вскоре попал под опеку Уильяма Х. Сьюарда, одного из самых ловких политических операторов того времени. Сьюард не был членом кабинета министров, но вскоре после инаугурации Тейлора он начал посещать заседания кабинета. Это был человек, которого южные виги считали одним из самых крайних антирабовладельческих деятелей в своей партии.72