После решающих голосований в Палате представителей конгрессмены начали расслабляться, и в последние дни сессии наблюдались сцены большого веселья и ликования. Толпы людей выходили на улицы Вашингтона и пели серенады лидерам компромисса. В одну из славных ночей по миру разнеслась молва, что долг каждого патриота - напиться. До следующего утра многие граждане доказали свой патриотизм, а сенаторы Фут, Дуглас и другие, по сообщениям, страдали от различных неправдоподобных недугов - головных болей, тепловой прострации или чрезмерного употребления фруктов.37
Если спросить более века спустя, что именно они праздновали, то невозможно найти категоричный ответ. Отчасти, несомненно, они радовались окончанию самой долгой и трудной сессии, которую когда-либо проводил американский Конгресс. Отчасти они испытывали облегчение от того, что катастрофа, которой они боялись, не произошла, ведь Дэниел Уэбстер был не одинок в своем убеждении, что "если бы генерал Тейлор остался жив, у нас была бы гражданская война".38 Отчасти они были рады верить, что вечный территориальный вопрос, вечное Уилмотское провизо, вездесущий вопрос о рабстве не будут теперь довлеть над всеми их сделками, и они чувствовали себя так же, как Стивен А. Дуглас, который заявил, что "решил никогда больше не произносить речи по вопросу о рабстве в палатах Конгресса", или как Льюис Касс, который сказал: "Я не верю, что какая-либо партия может быть создана сейчас в связи с этим вопросом о рабстве. Я думаю, что этот вопрос решен в общественном сознании. Я не считаю нужным произносить речи по этому поводу".39
Но хотя они могли с некоторой уверенностью праздновать урегулирование, было не совсем ясно, что это за урегулирование. Большинство мер, конечно, выглядели четко сформулированными: принятие Калифорнии, границы Техаса, положения о беглых рабах и положения, касающиеся рабства и работорговли в округе Колумбия, были достаточно очевидны. Но, за исключением Калифорнии, эти вопросы не представляли собой серьезных проблем . Большой проблемой, центральным вопросом, был вопрос о рабстве на территориях. Что же предприняло поселение в связи с этим?