Ничего серьезного в этот день на тренировке они не делали – отрабатывали некоторые несложные заклинания в движении, придумывали новые комбинации цепочек заклятий, учились точно рассчитывать вложенную магическую силу в чары Молота Тора, регулируя количество производимых ударов за одно колдовство.
– Ты молодец! – Гарри искренне похвалил подругу. Гермиона только первые минут пять проявляла нервозность, а затем втянулась в занятия боевой магией и больше не выказывала ни страха, ни рассеянности.
Расположившись для отдыха на мягких диванах, ребята в который уже раз похвалили Поттера за устройство столь удобного уголка в их убежище. Разговор все время возвращался к похищению Гермионы и проводимому по нему расследованию в Аврорате.
Как и ожидалось, больших успехов у стражей порядка не предвиделось. Аппарировать на место преступления Гермиона так и не смогла – поляна, на которой ей пришлось сражаться с похитителями, не имела никаких особенных примет, запомнившихся предельно четко, чтобы послужить ориентиром для перемещения в пространстве. Да никто и не стал бы требовать от Гермионы подобного, прекрасно понимая, что она находилась не в том состоянии, чтобы разглядывать окрестности. Анализ остатков крови и тканей, собранных Снейпом и переданных аврорам, тоже не принес ни единой зацепки – никто из погибших не привлекался ранее правоохранителями по серьезным поводам, когда снимались отпечатки личной магии для картотеки преступников. Следствие вели предельно секретно – в прессу не просочилась ни одна подробность, поведанная Гермионой во время подачи заявления. Так что никто, кроме тех, кто непосредственно занимался делом о похищении, и близких ей людей, не знал, что с ней произошло во время пленения. Гермиона больше всего переживала, что ее станут называть убийцей. Хотя Беллатриса во время долгих дружеских бесед и ухитрилась несколько изменить ее отношение к произошедшему, и Гермиона теперь, если и не гордилась своими действиями, то уже не стыдилась их и не считала преступными, убедившись, что по-иному было нельзя, если она хотела выжить.
Рассказ Тома о судьбе последнего из преступников, захвативших Гермиону в плен, Гарри оставил напоследок. Известие о том, что подруга стала своеобразной страшилкой для Упивающихся, слегка развеселило всех, включая саму Гермиону. Этот момент Поттер и выбрал, чтобы отдать ей клинки, сообщив, что мастер изготовил пару для ее осиротевшего кинжала.
Гермиона решительно открыла отданный ей футляр и, не колеблясь ни секунды, взяла оружие, неосознанно отмечая, как удобно и привычно оно размещается в ее руке. Только нервно прикушенная губа свидетельствовала, что ей не так-то просто далось выглядеть столь смелой.
***
Барти был приятно удивлен, когда Дамблдор довольно быстро смог достать им образец артефакта, предназначенного для предохранения от негативного воздействия дементоров – ужасных волшебных тварей, питавшихся человеческими эмоциями. Подобный энтузиазм Альбуса вдохновил Барти на взятие под личный контроль всех работ по расшифровке чар на амулете. Он скрупулезно отслеживал все детали воссоздания аналогичной защиты для своих людей. Как ни странно, но артефакт оказался довольно примитивным. Не доверять Дамблдору и подозревать его в том, что он подсунул «обманку», причин не было, но все же хотелось удостовериться, что зачарованные амулеты в самом деле сработают как следует.
– Может, Дамблдор нам и дементора достанет для опытов? – съязвил Питер – уж он-то знал, что с дементорами умеют договариваться только люди из Отдела тайн. Уж как они это делали – никому было не ведомо, но, когда разыскивали беглого Блэка, Министерство направляло дементоров к Хогвартсу, считая, что Сириус обязательно попытается связаться с крестником. Что, собственно, и произошло. Петтигрю, хоть и был в шкуре крысы в тот памятный день, но отчетливо помнил, как Поттер уничтожил добрую сотню дементоров. Воспоминание об этом заставило Питера поежиться. Он догадывался, что мальчишка не так прост, каким кажется, но почему-то не спешил делиться личными наблюдениями и мнением ни с Альбусом, ни с Барти. Словно эта крупица информации, скрытая от других, давала ему повод считать себя умнее остальных.
– Вряд ли, – Барти заметил, как Питер передернулся, но отнес это на счет упоминания о дементорах. – Придется подобраться к Азкабану и испытать самим. Во время операции сюрпризы нам не нужны.
– Самим? Ты имеешь в виду… – Питер испуганно посмотрел на Барти и по насмешливой гримасе понял, что его догадки верны, чему незамедлительно получил подтверждение:
