Грюм не скрывал своего возмущения, когда Дамблдор в срок не вернул ему артефакт строгой отчетности. Аластор, конечно же, слегка приврал – комиссию по проверке он ожидал ближе к концу месяца, но такая непунктуальность дала ему повод в очередной раз убедиться – с ним уже не особо церемонились и явно собирались списать со счетов. Учитывая неплохо развитую врожденную интуицию, Грюм догадывался, что Альбус не позволит ему безнаказанно отдалиться от дел Ордена Феникса, которые, по сути, всегда являлись интересами самого Дамблдора. Спасти могло только одно – удариться в бега, уехать из страны и забиться в какую-нибудь нору подальше от поселений волшебников. Не то чтобы у Альбуса по всему миру были свои люди, но ведь известно, что магический поиск несколько затруднен на территориях, где жили исключительно лишь магглы. Однако для выполнения этого плана имелось очень существенное препятствие – Блэк. Сириус ни за что не отпустит Аластора, хотя бы и из мстительности, в наказание за то, что тот убил Лили Поттер и обманом заставил заключить партнерский союз, уже не говоря о том, что Грюм одним своим заявлением в суде мог оправдать Сириуса в обмен на собственное заточение в Азкабане. Подобные мысли целый день кружили в сознании Грюма, все сильнее загоняя его в состояние безысходности. Вечером его хмурый вид сразу же привлек внимание Сириуса.
– Что-то стряслось? – злорадно хмыкнув, поинтересовался тот, предполагая, что у Аластора какие-то неприятности на работе.
– Не важно, – попытался отмахнуться Грюм, хотя и понимал, что вряд ли Сириус отстанет от него, раз уж начал выпытывать.
– Если я спрашиваю – ты отвечаешь по существу, – почти миролюбиво напомнил Сириус. – Так что случилось?
– Альбус не возвратил в срок артефакт, который брал на время, – со вздохом ответил Грюм, снимая повязку с неудачным искусственным глазом и возвращая себе настоящий вид.
– И не надоело тебе голову всем морочить со своей внешностью? – вопрос был исключительно риторическим, Сириус задавал его не реже раза в неделю. – Так что у тебя брал Альбус? И вообще – откуда у тебя артефакты, необходимые Дамблдору?
– Амулет от дементоров. В отделе всегда есть парочка таких – вдруг придется срочно кого-нибудь отправлять в Азкабан или доставлять узника оттуда на допрос, – Аластор уже свыкся с тем, что ему из-за особенностей партнерских уз приходилось делиться с супругом многими служебными секретами.
– И зачем он Альбусу? – Сириусу показался подозрительным интерес Дамблдора к подобному артефакту.
– Я не спрашивал. Ты же знаешь, в каких я сейчас отношениях с ним! Стоит мне взбрыкнуть лишний раз и отказать ему в помощи, как можно будет готовиться к похоронам, – огрызнулся Грюм и даже сам поразился своей откровенности. Он впервые озвучил личные опасения, хотя собственным мнением о чем бы то ни было он не обязан был делиться с Сириусом – этого магия уз от него не требовала.
– Мне еще раз напомнить, что я просил предупреждать обо всем, что связано с Альбусом? Неужели тебе так нравится, когда я приказываю? – Сириус заметил эмоциональную нестабильность супруга и не стал развивать тему «неблагодарного» Дамблдора, жестоко расправлявшегося с неугодными ему соратниками. Как это было с Пруэттами и Поттерами, а возможно, и с другими магами. Поэтому он перешел к более продуктивному диалогу.
– Ты хоть представляешь, что творится в Аврорате из-за этих Упивающихся? – взвился Аластор на замечание. – Да еще и похищение студентки… Нас заставляют землю носом рыть в поисках ее обидчиков, при этом сохраняя строгую конфиденциальность расследования! Я просто забыл сообщить тебе о Мордредовом Альбусе и его просьбе!
– Не ори, а расскажи все по существу, – рыкнул Сириус, понимая, что не стоит потакать истерикам Грюма – сам набился в друзья в Дамблдору, никто его не неволил, так что пусть теперь сам и расхлебывает последствия.
Через несколько минут Сириус выпытал все подробности истории с заимствованным на время артефактом и пришел к выводу, что об этом следует срочно поговорить с Малфоем. Действия Дамблдора всегда преследовали какую-то конкретную цель, а уж в обстановке почти полной потери контроля над ситуацией Альбус был способен на весьма неприятные сюрпризы. В свое время, отчаявшись сломить сопротивление ортодоксов, он пошел на уничтожение их лидера. Что он задумал на этот раз – очень сложно судить, потому что своими планами Дамблдор не делился ни с кем.
***
