– Входи, Ремус. В твоей конспирации больше нет необходимости. Нормально добрался? – он пытливо уставился на Люпина, сбросившего с себя чары невидимости.
– Да. Аппарировал, – словно уточняя, каким способом прибыл в Хогвартс, ответил Люпин. Но Альбус понял его послание – Поттера никто не встречал. Он, как и мисс Грейнджер, уже умел перемещаться в подпространстве без посторонней помощи.
– Северус, Ремус, я знаю наверняка, что мистер Поттер сейчас на пути в Министерство. Наша задача – проконтролировать, чтобы мальчик был в безопасности, – Дамблдор четко и без рассусоливаний поставил задачу своим соратникам.
– Альбус, если вы говорите, что знали это наверняка, то как допустили, чтобы студент ночью покинул территорию школы? – недовольно прошипел Снейп, ставя себе «превосходно» за догадливость.
– Я тоже заинтересован, чтобы мальчик услышал пророчество, которое уже изменило его жизнь и все еще имеет на нее влияние. Он мне не доверяет – даже не представляю почему, – Альбус для убедительности своих доводов развел руками. – Поэтому лучше пусть его отведут в Отдел тайн как бы по секрету от меня, – пояснил Дамблдор, ожидая сигнала от Кингсли, что Поттер уже на месте.
– Ты хочешь сказать, что это была твоя идея – отправить Поттера в Министерство? – уточнил Снейп, все еще притворяясь негодующим и мысленно обливаясь холодным потом – от Дамблдора можно было ожидать любой подлости. Сам факт того, что он в курсе планов Гарри, в то время как Грюм заверял, что действует по личной инициативе, уже заставлял максимально сосредоточиться на возникшей проблеме – сообщить эту новость своим пока не представлялось ни малейшей возможности.
– Нет. Это идея Аластора. Но я, втайне от него самого, поддерживаю его начинание, – не скрывая превосходства, заявил Альбус. – Нам, пожалуй, следует поторопиться… – он не успел договорить, когда перед ним появилась светящаяся рысь Шеклболта. «Гарри в Отделе тайн. Направляется к цели», – произнесла она скороговоркой и растаяла в воздухе. – Я же сказал, что нам нужно поспешить. Кингсли открыл для нас дежурный камин в Аврорате. Северус, прошу, – Дамблдор указал на чашу с дымолетным порошком.
Следом за Снейпом отправился Люпин, а хозяин кабинета задержался на минутку, отправляя Петтигрю своего призрачного то ли феникса, то ли павлина с посланием: «Начинаем».
***
Получив команду от Дамблдора, Барти вытянул перед собой руку с зажатым в ней куском не очень толстой веревки, по всей длине которой виднелись вплетенные тонкие металлические нити, позволяя своим людям взяться за этот портключ.
– Повторяю: всем держаться плотной группой. Не забывайте, что вернуться мы сможем только с того места, куда сейчас переместимся. Сразу же без проволочек выдвигаемся в центральный зал Отдела тайн и переходим в хранилище пророчеств, где устраиваем показательное выступление. Поттер – его портрет в «Ежедневном Пророке» каждый из вас видел – должен непременно остаться жив. И еще… Нам нужно дождаться, когда подоспеет высокое начальство – кто-нибудь из управленческого аппарата или даже сам министр. Это наша главная цель – мы обязаны постараться захватить заложника. Если понадобится – применим чары невидимости и скроемся в любой из комнат Отдела тайн, чтобы потянуть время. После выполнения задания срочно возвращаемся к Арке Смерти и перемещаемся назад. Все! Пора! – Барти активировал портключ.
***
Выход Дамблдора из камина ознаменовался сигнальной сиреной, буквально через полминуты после его прибытия взвывшей в комнате дежурного аврора. Снейп и Люпин сразу же взяли волшебные палочки наизготовку, давая понять, что не намерены оставаться в стороне. Кингсли успел лишь кивнуть Альбусу, ринувшись к своему сотруднику, сидевшему за своеобразным пультом – стол был плотно уставлен пирамидками из кварца, каждая из которых занимала свое особое гнездо и была подсоединена к охранным чарам определенного кабинета Министерства Магии.
– У нас несанкционированное вторжение, сэр! – отрапортовал аврор, всматриваясь в загоревшиеся изнутри пульсирующим ярко-желтым светом сложнейшие артефакты и нацелив на них волшебную палочку, собираясь получить побольше полезной информации.
– Где?! – Шеклболт уже и сам видел, что кто-то проник на девятый уровень – именно туда направился Грюм с сопровождающими. Первой мыслью Кингсли было то, что не сработал пропуск, однако он тут же отмел эту мысль – в таком случае сигнал должен был прозвучать значительно раньше.
– В зале смерти, – последовал четкий ответ. – Пять человек, – аврор продолжил докладывать подробности, а Альбус мысленно удивился, зачем Барти так сократил свой и без того немногочисленный отряд. Ведь портключ преспокойно сумел бы переместить и семь человек, даже с учетом осторожности. – Вышли в холл Отдела тайн.
– Нас четверо, – Кингсли не стал считать своего помощника, находившегося за пультом. – Думаю, не стоит снимать всех с постов и хватит пары авроров, учитывая, что с нами вы, Альбус.
