– Вполне, – Дамблдор согласно кивнул на высказанное Шеклболтом предположение. Он надеялся, что Барти выбрал с собой самых опытных бойцов и что те достаточно долго продержатся, инсценируя активную битву, чтобы кто-то из власть имущих смог стать свидетелем апогея этого спектакля – «эпической» битвы Дамблдора с Волдемортом, пока тот не сбежит. Альбус проследил, как Кингсли ринулся из комнаты за подмогой. – Я предчувствовал, что Аластор способен нас подвести, – на грани слышимости, так, чтобы его услышал лишь тот, у кого от природы чрезвычайно острый слух, произнес Дамблдор и покачал головой. – До последнего не хотелось верить в предательство, – он бросил на Люпина выразительный взгляд печальных глаз, будто очень жалел о потере отвернувшегося от их Ордена соратника.
– Я справлюсь, – почти одними губами ответил Ремус. Его эго ликовало, практически получив приказ уничтожить того, кто мешал его личному счастью. Грюм был обречен. Темная тварь, жившая внутри Люпина, жаждала банально перегрызть горло своему сопернику, мешавшему воссоединиться с партнером.
– Вызывай ответственного от администрации, – четко скомандовал Дамблдор возвратившемуся с двумя аврорами Шеклболту. – Кстати, кто там сегодня дежурит?
– Малфой, – Кингсли скривился так, словно у него внезапно разболелись все зубы одновременно.
– М-да… Малфой, так Малфой, – Дамблдору тоже не пришлась по душе эта кандидатура, однако правила следовало уважать. – В таком случае зови сразу и министра, – добавил он, мысленно прикинув, что так выйдет даже лучше – можно будет намекнуть Фаджу, что именно Малфой замешан в помощи Волдеморту и его пособникам. Не дожидаясь, пока Кингсли разошлет срочные сообщения, Альбус направился на выход из офиса Аврората. – Нам еще нужно спуститься на девятый уровень – необходимо поспешить.
***
Гарри без помех добрался до Блэк-хауса, где его ожидали Грюм и крестный, готовые отправиться в Министерство Магии. Сириус тут же выпил оборотное зелье, превратившись в чуть плюгавенького невзрачного мужчину средних лет с незапоминающейся внешностью. Рост и комплекция у новой личины были приблизительно такими же, как и у Сириуса, поэтому подгонять одежду по размеру не пришлось. Мантию на всякий случай выбрали с глубоким капюшоном, под которым, если вдруг не удастся уложиться в отведенный зельем час, можно будет скрыть лицо.
В Министерство они проникли из подвала дома, расположенного поблизости от официального входа для желавших попасть в главное здание управления магическим миром Британии. Как по ходу объяснил Грюм – это была «мышиная нора» для бывалых авроров, не планировавших вести своих задержанных через Атриум. Они и в самом деле сразу оказались на втором уровне, где и располагался офис Аврората. Аластор не учел только, что среди знавших про этот путь был и дежуривший в этот день член Ордена Феникса Шеклболт, который под чарами маскировки проследил за их прибытием. Министерские коридоры ожидаемо оказались абсолютно пусты – ни одного человека, ни единого неопознанного постороннего звука. Лишь вдали из открытой двери доносился тихий смех – Аластор шепотом сообщил, что это дежурные авроры травят анекдоты.
Буквально спустя несколько минут они уже входили в зал пророчеств – в огромное помещение, которому, казалось, не было конца и краю, сплошь уставленное высоченными стеллажами с тысячами небольших хрустальных сфер в подставках на их полках. В некоторых шариках сизая дымка воспоминаний клубилась, как грозовые тучи, в других – висела ровным молочно-серебристым туманом, а кое-где закручивалась в миниатюрные смерчи.
– Нам нужен девяносто седьмой ряд, – коротко бросил Грюм, уверенно направляясь вглубь хранилища.
Когда они уже подходили к требуемому месту, Гарри почудилось, что за их спинами тихо щелкнула дверь, но не придал этому значения, ведь ни Сириус, ни Грюм, похоже, ничего не услышали, и он подумал, что ему могло и показаться.
Шар с пророчеством, на который указал Аластор, сориентировавшийся быстрее остальных, имел табличку, написанную на желтоватом куске пергамента и гласившую: «С.П.Т. – А.П.В.Б.Д. Тёмный Лорд и (?) Гарри Поттер».
Однако не успел Гарри взять в руку хрустальную сферу, как за спиной раздалось:
– Ты же не против, чтобы и я послушал пророчество?
Из ближайшего прохода вышли несколько волшебников в темных мантиях и белых масках на лицах. Лишь один не прятал свое лицо – это был тот самый маг, который когда-то, назвавшись Волдемортом, предлагал Гарри сотрудничество. Поттер без слов опустил магическую сферу в карман своей мантии и половчее перехватил волшебную палочку в руке, но атаковать не торопился, ожидая дальнейшего развития событий.
– Невоспитанно не отвечать старшим, Гарри. Активируй сферу пророчества – давай вместе послушаем, что там наговорила сумасшедшая тетка, – Барти видел, что Грюм и второй сопровождающий Поттера были готовы отразить нападение. – Молчишь? Ничего – я заставлю тебя покориться. Ступефай!
