После выходных, проведенных в основном в расслабляющем отдыхе, Риддл, Снейп и Поттер вернулись к более продуктивным занятиям. Том снова взвалил на себя обязанности внештатного советника министра, которому приходилось следить за всем: от хода начатой предвыборной кампании до расследования оставшихся дел ортодоксов – бывших Упивающихся Смертью. Северус возвратился в Хогвартс и принялся за ревизию запасов ингредиентов – эта кропотливая и нудная работа грозила забрать у него несколько рабочих дней. Гарри листал свои конспекты, написанные за последние четыре года во время самостоятельного изучения разных аспектов, связанных с магией, колдовством и врожденными способностями волшебников. Он собирался составить план дальнейших исследований в этом направлении, что было необходимо, учитывая его личный дар особенного взаимодействия с магическим полем.
В среду, вырвавшись домой к ужину, Северус задал Поттеру вопрос, почему-то целый день не дававший ему покоя:
– И как будет выглядеть наша помолвка?
– Как и у всех, – Гарри пожал плечами и расплылся в шаловливой улыбке. – Наденем парадные мантии, пригласим полный дом гостей – порадуем Виолу – установим в парке беседку, украсим ее цветами и в присутствии министерского чиновника…
– Гр-р… Гар-ри, а ну-ка без выдумок.
– Не подходит? – невинно хлопая ресницами, поинтересовался Поттер, но в тот же миг стал серьезным. – Спасибо, что напомнил. Я и в самом деле как-то упустил из виду, что нам следует слегка подготовиться. В принципе, все довольно просто. Пожертвуем по капле крови, чтобы зачаровать пергамент для магического контракта. Помолвка – это ведь и есть договор. А еще – это обряд. Поэтому затем каждый произнесет стандартную формулу согласия на партнерство и заверит слова своей магией. Но… Нам не обойтись без свидетеля. Никак, – Гарри покачал головой. – Его индивидуальная магия будет использоваться как нейтральная связующая для подтверждения нашего волеизъявления. Так что придется кого-то все же познакомить с нашими планами. Право выбора за вами.
Северус переглянулся с Томом – решение не заняло много времени, и оно было очевидным:
– Блэк. Он уже осведомлен о том, что мы потенциальные партнеры. Не вижу смысла еще кого-то посвящать в наши личные дела, – было заметно, что кандидатура не являлась для Северуса слишком приятной, но он все же смирился с ней, учитывая логичность.
– Блэк, – поддержал его мнение Том, кивнув головой. – К тому же он твой крестный, Гарри. Так что это еще будет выглядеть и символично, – в его глазах зажглись искры веселья.
– Точно! Словно девственницу поведет меня к алтарю? – Гарри хихикнул. – Хотя – нет. Это я напутал. Такое же принято во время свадьбы.
– Но все равно похоже, – заулыбался Северус, уловив суть ассоциации, возникшей у Гарри. – Ведь это мы с Томом как бы собираемся взять тебя в партнеры. Очень надеюсь, что Блэк удержится от глупых комментариев.
– Я поговорю с ним завтра же, – пообещал Гарри. – Пик полнолуния приходится в ночь на следующий понедельник, на четыре часа. Но нам не обязательно так строго придерживаться времени. Так что в воскресенье ближе к вечеру будет в самый раз, если вы не против, – он вопросительно посмотрел на Тома и Северуса. – Я… Я не слишком тороплю вас? – Поттером овладела какая-то робость. Ему вдруг показалось, что он чересчур давит на партнеров.
– Торопишь? Нет, – Том тепло улыбнулся. – Нам все еще немного необычно, что ты уже столь взрослый и что именно тебе предстоит руководить нашей помолвкой. Как бы там ни было, но раньше мы с Северусом больше забот брали на себя при организации любого мероприятия, а теперь нам придется считаться, что иногда, так сказать, главным будешь ты. Мы привыкнем. А ты не тушуйся, – он похлопал Гарри по руке.
– Но Блэка все же предупреди. Я не потерплю дурацких шуточек в его исполнении. А он на них способен – я знаю, – предостерег Северус и сменил тему беседы: – Олдертон рвется в министры. Он – член Ордена Феникса, так что велика вероятность, что за ним стоит Альбус.
– Да, мы тоже так считаем. Появились некоторые косвенные свидетельства, что Дамблдор покровительствует ему, – поддержал Том, переходя к разговору о будущих выборах.
***
Заседание Визенгамота для решения ряда мелких вопросов, в том числе и касавшегося нарушений законности мистером Дамблдором, было созвано в пятницу. Альбус заготовил внушительную речь, намереваясь выступить с ней в собственную защиту, однако ему не предоставили подобной возможности.
