– Мистер Дамблдор, мы собрались не для того, чтобы судить вас, а лишь чтобы разобраться – следует ли рассматривать ваши действия отдельно от расследования по чрезвычайному происшествию в Отделе тайн, – пояснил ему председатель заседания. – Альбус, – обратился он как коллега к Дамблдору, – ты в последнее время несколько отдалился от тех проблем, которыми мы здесь заняты. Нет-нет… Нам не требуются твои оправдания. Мы понимаем, что ты загружен работой, а твоя должность в Визенгамоте скорее почетная, чем действующая. Но не нужно затягивать наше собрание. Поверь, мы пришли подготовленными и тщательно изучили все, что относится к этому делу, – он потряс стопкой бумаг, лежавших перед ним. – Поэтому мы просто проголосуем по каждому пункту отдельно. Напоминаю, ты не имеешь права голоса. Итак… Кто полагает, что Аврорат должен заниматься вопросом о халатном отношении к обязанностям директора…
Через двадцать минут Дамблдор убедился в том, что его расчеты были верны. Визенгамот не посчитал необходимым отдельно расследовать большинство его действий, вынесенных на рассмотрение, охарактеризовав их как неоднозначно трактуемые. Однако по факту нарушения договора поручительства проголосовали за решение дать указание Аврорату открыть дело.
– Альбус Дамблдор на время проведения разбирательства ограничивается в министерских полномочиях, ему закрывается доступ к секретной и служебной информации, в том числе приостанавливается его право носить звание Великого чародея. Если следствие не докажет его вину, то через месяц его социальный статус будет автоматически восстановлен. О принятом решении сообщить администрации Министерства Магии.
Молоточек председателя, зачитавшего постановление, казалось, ударил точно по самолюбию Альбуса – он не ожидал, что ограничения начнутся так скоро. Как ни странно, но первой мыслью Дамблдора было: «Хорошо, что я еще утром получил ответ из Отдела по регулированию магических популяций. Мерлин! Какая чушь лезет в голову! Меня отстранили от дел Министерства, а я думаю про оборотней! Хотя… Это действительно главное на данный момент. Если я найду Люпина и притащу этого щенка в Аврорат, то я сумею вернуть себе свои полномочия».
Выходя из зала заседаний, некоторые судьи заискивающе смотрели на Дамблдора и лопотали что-то вроде: «Ты же понимаешь – факты против тебя, Альбус. Мы не могли вынести другое решение». Такое поведение вызывало брезгливость, но заодно давало Альбусу повод считать, что еще не все потеряно, что его уважают и даже боятся.
***
После заседания Визенгамота Дамблдор не стал спешить с возвращением в Хогвартс. Он прямо из Министерства каминной сетью отправился в Глазго. В полученном от Олдертона адресе был указан паб в магической части этого города для удобства перемещения к месту поселения стаи оборотней, которой руководил некий Грейбек, значившийся ответственным за обращение Люпина. Альбусу передали адреса еще двух общин: МакИвера в Шотландии и Коннели в северной Ирландии. Но он решил начать с наиболее вероятного варианта. Конечно, можно было поручить эти неприятные розыски кому-нибудь из Ордена – людей осталось мало, но они все же имелись. Та же Тонкс вполне справилась бы с разведкой ситуации, или Флетчер. Однако рисковать не хотелось – в последнее время неудачи так и следовали одна за другой.
Координаты аппарации вынесли Альбуса чуть ли не на порог небольшого деревянного домишки. Оглянувшись по сторонам, он определил, что находится посреди леса, а в отдалении видно еще одно строение. Похоже, он прибыл по адресу. Не успел Дамблдор пройти к дому, чтобы постучать, как дверь распахнулась, и перед ним возник крупный мужчина грубоватой внешности. Этот оборотень показался Альбусу знакомым. Вероятно, они встречались с ним раньше, но это явно было слишком давно.
– Мистер Дамблдор?
– Да, это я. Согласитесь, у известности есть свои преимущества – нет необходимости представляться, – Альбус постарался не выглядеть чересчур высокомерным. Он терпеть не мог магических существ и их полукровок, но созданная давным-давно слава защитника угнетенных и недопонятых обязывала его держать лицо.
– Я – Фенрир Грейбек, вожак стаи, – сухо обронил оборотень. – Что привело вас сюда в это время? – Фенрир с трудом удерживался, чтобы не накинуться на волшебника. Он тревожно поглядывал в сторону поселения – магия столь сильного колдуна наверняка уже и там была замечена его соплеменниками. Нервозное поведение не ушло от внимания Альбуса.
– В это время? Еще не полнолуние, и на дворе день, – Дамблдор повел вокруг себя рукой, словно демонстрировал сказанное. – Так что я вряд ли нарушаю какие-то правила, – снисходительно уточнил он.
– Нарушаете, к тому же очень серьезно. Собираясь навестить оборотней, вам, мистер Дамблдор, следовало бы тщательнее изучить их особенности, – казалось, Фенрир сейчас начнет рычать.
– Да что не так? – Альбус почувствовал, как по его спине побежали мурашки, предупреждая об опасности. Этот Грейбек без усилий подавлял его, подчинял своему звериному магнетизму и властности. – Почему вы так агрессивно настроены?
