– Но я не могу пересылать инструкции по убийству в письме, – Питер вообще являлся противником того, чтобы втягивать в подобное подростков. Он, конечно, не страдал излишней щепетильностью и сам неоднократно марал руки в чужой крови, но все-таки остатки человечности в нем восставали против подключения студентов к их войне.
– Ты издеваешься? Сообщи мне – и хоть в спальню к своим подчиненным иди. Защита тебя пропустит, ты же знаешь. После того как ты жил в Хогвартсе в анимагическом облике, я не убирал из контура отпечаток твоей магии, так что деканы даже с наличием у них связующих элементов ни о чем не пронюхают, – Дамблдор презрительно скривился, напомнив Питеру его крысиное прошлое, ставя того на место. – Амбридж должна стать жертвой проклятой должности. Я предупреждал ее в том году, но она только посмеялась тогда и заявила, что не верит в это. Так что, Питер, поторопись. Срок – до последнего учебного дня перед рождественскими праздниками, – голос Альбуса под конец фразы посуровел, и Питер, заметив пристальный взгляд Барти, не рискнул спорить, коротко ответив:
– Слушаюсь.
– Кстати, а кто из учащихся получил метку? – полюбопытствовал Дамблдор, решив проверить свои догадки.
– Уэйн Хопкинс и Теодор Нотт, – с готовностью просветил Питер, который лучше Барти ориентировался в данных новичков.
– Нотт? – Хопкинса Альбус вычислил правильно, а вот Теодора Нотта он не подозревал, греша совсем на другого студента. – Его на прошлой неделе отозвали из Хогвартса: отец попал под какое-то мудреное проклятие и потребовал наследника домой, переживая, что не успеет передать управление имением сыну, – Дамблдор задумался на миг, а затем словно ответил на свои мысленные сомнения: – Нет, там все без фальши.
– Я могу вызвать его и из дому, – предложил Барти, похлопав себя по предплечью.
– По твоему сигналу нужно аппарировать, а Нотту еще нет семнадцати, и он не проходил обучения такому перемещению в пространстве. Как, к слову, и Хопкинс, – напомнил Питер. – Я у них спрашивал, – добавил он для весомости. – Так что они все равно не сумеют прибыть на зов. Ты разве забыл, я же именно из-за этого утверждал, что метка им ни к чему. Ты только силы потратил на них, лучше бы кого-то из боевиков приобщил к нашему кругу.
– А нечего было этим щенкам вести себя так дерзко, – отмахнулся Барти. – К тому же Нотт показался мне интересной добычей. Это послание моим бывшим друзьям – их дети в наших руках, так что пускай не вздумают перечить нам. Мы не слабаки и не собираемся годами ждать, пока министр соизволит пойти нам навстречу, – глаза Барти загорелись презрением.
– Говоришь «дети в руках»? – Альбус хмыкнул, быстро анализируя пришедшую в голову мысль, решая, стоит ли поделиться ею или оставить пока при себе. – Знаешь, а ведь я тоже об этом думал. Возможно, мы подкорректируем дату выступления, – он выразительно посмотрел на Барти, не став вдаваться в подробности при Питере. – Я прикину детали, потом обсудим. Придерживайтесь прежнего режима – никаких нападений. Необходимо усыпить бдительность авроров. Готовьте своих людей. Их опытность станет залогом нашей победы.
– Новичков нужно немного обкатать в реальных условиях, – напомнил Питер. – Они должны научиться применять свои способности на людях.
– Да, Альбус, без этого не обойтись, если мы не хотим, чтобы они все провалили в решающий момент, – поддержал его Барти. – Полагаю, с магглами можно позволить им слегка развлечься.
– Притащите в лагерь нескольких – и пусть ваш молодняк тренируется. Но не смейте оставлять даже намека на следы Упивающихся ни в магических, ни в маггловских поселениях. Надо, чтобы все забыли о вас, – не отступался Дамблдор. – Не подведите, – его пожелание прозвучало в некоторой степени угрожающе.
– Уговорил. Питер, прикажи командирам раздобыть живые мишени, – распорядился Барти и получил в ответ четкое: «Слушаюсь».
Уже отправляясь к площадке для аппарации, Дамблдор, словно между прочим, бросил Краучу:
– Подготовь для меня комнату рядом со своей. Не хочу чувствовать себя гостем.
– Питера выселим к командирам отрядов или оставим при штабе? – Барти с интересом посмотрел на Альбуса, полагая, что тот не зря решил устроить себе здесь жилище – видимо, его дела шли не так уж и гладко.
– Он нам полезен, – только и сказал Дамблдор перед тем, как аппарировал в личный дом в Годриковой Лощине, где он намерен был хранить свой новый наряд. У него имелось полдюжины тайных убежищ, но Альбус считал, что неплохо было бы начать приучать боевиков Барти к своему присутствию, а следовательно, требовался собственный угол и на территории базы Упивающихся.
***
До Хэллоуина оставалась пара дней, когда Сириус Блэк, тщательно проинструктированный Томом и Гарри, с деревянным ларцом в руках переступил порог Аврората. Обратившись к дежурному, он попросил о встрече с главой ведомства, сославшись на обладание важными сведениями по некоторым преступлениям. Скримджер, заваленный работой по самую макушку, нехотя принял его.
