– Я не успела, – чуть расстроенно ответила та. – Пергамент был зачарован на самоуничтожение, а побеседовать с Альбусом не оказалось никакой возможности – он немедленно покинул Большой зал.
– Надо признаться – весьма поспешно. Словно за ним гнались или, наоборот, он боялся куда-то опоздать, – вставил и свое веское слово Флитвик.
– Директор Блэк, будьте добры, объясните, почему вы утверждаете, что профессор Дамблдор не возвратится в школу, – Северус обратился к одному из портретов по имени, что вызвало во взглядах его коллег уважение – далеко не все преподаватели знали тех, кто был изображен на полотнах, украшавших стены в Хогвартсе, что уж говорить об обитателях зачарованных картин, к которым доступ, так сказать, был несколько ограничен. – И как так вышло, что вы все молчали столько лет, а сегодня вдруг…
– Не «вдруг», молодой человек. Не вдруг… Магия замка изгнала Дамблдора. Видимо, он наконец доигрался, – в голосе Финеаса Найджелуса Блэка, занимавшего пост директора в начале века, отчетливо прозвучало злорадство. – Поэтому его чары, не позволявшие нам разговаривать и покидать свои полотна, больше не властны над нами. Советуем срочно пригласить представителей Попечительского совета и Отдела образования Министерства Магии, чтобы они назначили нового директора.
– И авроров, – подала голос волшебница с длинными серебряными локонами. Подпись на ее портрете сохранилась лучше остальных, и ее имя довольно легко читалось – Дайлис Дервент. – У нас есть, что им рассказать о делишках этого пройдохи и преступника – не побоюсь этого определения, – нарисованные директора с других картин поддержали ее согласными кивками и нестройными заверениями, что они тоже имеют, что сообщить.
– О чем вы говорите? – МакГонагалл растерянно уставилась на предшественников Дамблдора, которого она уважала как директора, хотя далеко не всегда одобряла его методы и решения.
– Думаю, это сейчас не главное, – остановил ее расспросы Флитвик. – Члены Попечительского совета уже давно дома, – он указал на окно, намекая на позднее время. – А у нас вот-вот начнется ужин.
– Минерва, если Альбус и в самом деле не появится, тебе придется взять на себя его обязанности, – Помона озабоченно посмотрела на коллегу. – Ты же заместитель директора, – зачем-то уточнила она очевидное.
– Может, действительно вызвать авроров? – МакГонагалл была основательно выбита из колеи.
– Не «может», а обязательно, – высказал свое мнение Северус. – Пусть они разбираются. Если Альбус решил пошутить и поиграть в прятки в честь Хэллоуина – он и будет оправдываться перед стражами порядка, – Снейп удачно изображал недовольство и раздражение сложившейся ситуацией.
Все четыре декана уставились на камин. Раньше только Дамблдор имел возможность его настраивать, а как обстояло дело теперь, никто из них не знал.
– Я попробую, – Флитвик взмахнул волшебной палочкой, и чары каминной транспортной сети после недолгого сопротивления поддались его воле. – Эмм… Раз я первым все обнаружил, мне и идти. Скоро вернусь, – бросил он и отправился в Аврорат.
– Северус, дождись, пожалуйста, Филиуса, – МакГонагалл уже успела взять себя в руки и приняла на себя временное руководство. – А мы с Помоной поспешим к студентам и проследим за праздничным ужином. Передай аврорам, что мне не хотелось бы, чтобы они сегодня волновали детей. Пусть ожидают меня здесь. Судя по объяснениям, – она окинула пристальным взглядом портреты, – что бы с Альбусом ни произошло, разговор с учащимися прекрасно потерпит до завтра. А я скажу… что у директора несварение желудка – объелся своими лимонными дольками и конфетами, – озвучила она свое слегка мстительное решение, направившись на выход из кабинета.
– Заодно и профилактика для маленьких обжор, – усмехнулась Помона, посеменив за Минервой. Ее, похоже, ни капли не расстроила загадочная пропажа Дамблдора.
***
Скримджер еще находился за своим рабочим столом, когда к нему заглянул дежурный аврор и чуть насмешливо доложил:
– Пришли из Хогвартса. Они директора потеряли.
– Что?! – Руфус мгновенно сорвался с места. Он только час назад получил заверения Фаджа, что завтра с самого утра соберется малый совет и выдаст санкцию на арест Дамблдора. Вроде бы это – уже решенный вопрос, и остались лишь формальности.
Разговор с Флитвиком не занял и пяти минут. Прихватив с собой пару авроров, Скримджер, проклиная свою беспокойную работу, лично отправился в школу, чтобы выяснить обстоятельства дела.
Сколько бы ни горел Руфус желанием посетить Большой зал и поинтересоваться, не видел ли кто-то из студентов директора после того, как тот внезапно покинул обед, но ему пришлось согласиться с МакГонагалл – вряд ли это принесет много пользы, а вот праздник детям наверняка испортит. Оставшись беседовать с портретами, он отпустил Снейпа и Флитвика, пообещав дождаться, когда они отошлют всех учащихся по факультетским гостиным и смогут присоединиться к нему, чтобы поделиться мнением о происшествии.
