«Если бы не моя осторожность, то еще неизвестно, был бы я сейчас жив, – мысли текли размеренно, Альбус чувствовал себя готовым к борьбе и к радикальным мерам. Торопиться было некуда, поэтому он позволил себе еще немного полежать. – Как хорошо, что я всегда столь внимателен. Те несколько чешуек со шкуры василиска, обнаруженных мною возле входа в Тайную комнату десятилетия назад, оказались довольно выгодной находкой. Я обменял некоторые из них на замечательные артефакты. Но гораздо важнее – мне удалось создать поистине уникальный портключ. Каким-то чудом в тех чешуйках аккумулировалась магия самого Хогвартса, и это дало шанс использовать их как отмычку для вскрытия каких угодно чар замка. Даже стань я магглом, и то сумел бы с помощью этого портключа выбраться из любого помещения в школе», – Альбус гордился этим своим достижением. Он, в общем-то, посредственно разбирался в классической артефакторике, не находя в ней интереса для себя. Но это его детище являлось симбиозом обычного портключа и настоящего темного артефакта. Сил на его изготовление потрачено было немало. Из-за того, что применить его можно лишь единожды, Альбус вообще не был уверен, что когда-либо выдастся случай опробовать его работоспособность. Но вот все сложилось так, что эта зачарованная вещица спасла ему, если и не жизнь, то свободу наверняка. Мысли планомерно переключились на события предыдущего дня.
– Невообразимо! Этого не должно было случиться! – пользуясь тем, что его никто не может услышать в этом логове, надежно спрятанном от людских глаз, Альбус не сдерживал голоса. – Ох! – попытавшись опереться на руку, он вспомнил, что неслабо ее повредил, когда упал после перемещения. Опухоль за время сна слегка спала, зато все запястье и пальцы посинели от кровоподтеков. – Сейчас что-нибудь поищем, – пробормотал он себе под нос, присаживаясь и спуская ноги на пол. – С чего же начать? Голова вроде почти не болит, спину еще немного ломит, но это, пожалуй, поправимо, – он приступил к проверке собственного состояния, тщательно ощупывая каждый дюйм своего тела. – Бок тянет…
Через несколько минут, порывшись в шкатулке-аптечке, он отыскал бальзам от ушибов и принялся смазывать все синяки и особенно пострадавшие участки бедра и руки. Даже заботясь о личном здоровье, у Альбуса ни на секунду не получалось избавиться от мыслей о произошедшем. Новая информация никак не укладывалась в его голове.
– Как он выбрался? И когда? Раз он отец Поттера, то, должно быть, как минимум двадцать лет назад. Но почему тогда он не заявил о себе раньше и не стал воспитывать сына? Не мог он не слышать, что случилось с Поттерами-старшими. Во всем мире знают эту историю. Не зря я старался… – Альбус на миг замолчал, а затем со вздохом констатировал: – Хотя, в итоге выходит, что зря. Поттер ничем мне не поможет. Вот же напасть! А что там Геллерт говорил про любовь к какому-то Блэку? Еще и намекнул, что именно поэтому он является отцом Поттера. Обрядовый ребенок… Бабка Гарри из Блэков. Точно! Дитя Темного Лорда… Сильный волшебник – благо для рода. Поэтому они так настаивали на обряде, – Альбус сложил все баночки с мазями в шкатулку. Синяки быстро сходили под действием снадобий, боль утихала, а тело возвращало себе подвижность и бодрость. – Нужно поесть, – в соседней комнате в шкафу под чарами сохранности лежали бисквиты, кексы, печенье, пара фунтов конфет и несколько сортов чая. – Не густо, но подкрепиться хватит. И как я проморгал, что Том сумел отыскать мальчишку? Том… А не он ли позаботился о том, чтобы освободить Геллерта из Нурменгарда? Не исключено, – Альбус покачал головой, сетуя на недостаток данных для того, чтобы найти ответы на возникшие вопросы. – И эта его способность без опасения входить в Арку Смерти. Интересно, а что там? – заваренный чай наполнил комнату приятным успокаивающим ароматом. – Магический партнер… Да он ему в прадедушки годится! Наивный Поттер. Использовали его Геллерт с Томом, чтобы породниться и свои делишки обтяпать. Хотя… А что в их компании делает Северус? Не похоже, чтобы он очень-то преклонялся перед Геллертом. Да и с Томом у него вроде связь была раньше. Так получается, его Поттер потеснил и выкинул из постели Тома? А Старшую палочку Снейп по согласию себе забрал – ни Том, ни Гарри не выглядели удивленными. Значит, это они Геллерта использовали, чтобы до палочки добраться. Как все запутано…
Альбус прервал свои рассуждения вслух. Пока пил чай с печеньем, все прокручивал в уме уже озвученные догадки и никак не мог выстроить цепочку событий, которые привели к тем последствиям, что сейчас приходилось расхлебывать. Все время логическое построение натыкалось на какой-то вопрос, без ответа на который нельзя было уверенно выбрать вариант дальнейшего направления развития истории.
