– Ясно. Это… – Барти хотел сказать «плохо», но решил не делать ничего подобного, чтобы Дамблдор не посчитал, что его критикуют или упрекают. – Предстоит основательно все «перекроить». Школа серьезно охраняется, значит, необходимо заранее подготовить кадры, натасканные для разрушения защитного купола. Думаю, там все окажется даже сложнее, чем в Министерстве, – предположение прозвучало по-деловому. Барти не собирался спорить с Альбусом, да и не имел такого желания. Раз тот поставил в известность, что надо захватить и Хогвартс – следовательно, требовалось это выполнить. – К Рождеству можем не успеть, – подвел он итог.
– Наверняка не успеем, – на удивление легко согласился с ним Дамблдор. – К тому же в праздники там не будет студентов. Нам нужны заложники, а не эта груда старых зачарованных камней, – Альбус прекрасно осознавал, что замок не так прост. Он убедился в этом несколько лет назад, когда неведомая «Магия Хогвартса» ограничила его в праве аппарации на территории школы и наложила взыскание на Джинни Уизли за проникновение в Тайную комнату. Но вместе с тем он надеялся, что это не помешает нападающим. – Угроза жизни детям – самая действенная мера, чтобы заставить всех выполнить любые наши условия.
– Весной? – интересуясь скорректированной датой выступления, Барти был краток.
– Да. Но как можно раньше. Надолго откладывать нельзя, – Альбус помолчал с минуту, а затем заявил: – Я буду здесь каждый день, так что с планированием разберемся. Заодно познакомишь меня с командирами.
– Конечно, – Барти почувствовал какое-то смутное недовольство подобными перспективами. Он принял решение во всем слушаться Альбуса, потому что у того имелось гораздо больше опыта, но все же рассчитывал по-прежнему распоряжаться своими боевиками сам. – Ребята уже начинают роптать, что их не пускают на «заработки».
– Значит, нужно найти, чем их отвлечь. Теперь у меня достаточно времени, чтобы придумать им занятие помимо тренировок и обучения премудростям, необходимым для выполнения своего долга перед магическим миром, – Альбус усмехнулся в бороду, предвкушая свои беседы с Упивающимися. Уж он-то сумеет отыскать к ним подход и заставить безропотно подчиняться его воле. – Мне уже приготовили комнату? Не хотелось бы мотаться туда-сюда, – не признаваться же в том, что в планы Альбуса не входило заботиться еще и о личном пропитании.
– Да, Питер все сделал. Апартаменты скромные, но, надеюсь, ты останешься доволен. Спальня, кабинет и отдельные «удобства», – поставил в известность Барти. – Пойдем, я покажу тебе. Если желаешь, то можешь отдохнуть перед обедом, – направляясь вглубь здания, предложил он. – А мне еще следует пообщаться с молодняком и отобрать парочку самых толковых. Вечером одарю их метками и назначу руководить остальным стадом. Мы так называем еще плохо обученных бойцов, – пояснил он, цинично ухмыляясь. На змеином лице это выглядело несколько зловеще.
– Мне интересно понаблюдать. Позволишь присутствовать, когда будешь ставить метки? – спросил Дамблдор, осматривая выделенные для него помещения. Несомненно, им было далеко до его апартаментов в Хогвартсе, но, справедливости ради, стоило отметить – они мало чем уступали той хижине, в которой Альбус провел предыдущую ночь. Это навело на странную мысль о том, что человеку, в общем-то, не так уж много и требуется для выживания, а все прочее – лишь мишура, помогавшая одним пускать окружающим пыль в глаза, а другим – прикрывать собственную внутреннюю убогость. Ни к тем, ни к другим Альбус себя не относил. – Хорошие комнаты, – похвалил он. – Так как? Покажешь, как ты это делаешь? Или подобное не для моих глаз?
– Почему же? Мы пригласим тебя на обряд, – пообещал Барти. – Не сказал бы, что это слишком зрелищно, но, возможно, тебе и в самом деле будет забавно посмотреть, как я создам очередного Упивающегося Смертью. В каждой группе есть хотя бы один меченый. Обычно он и является руководителем. Располагайся, – Барти махнул рукой в сторону спальни, а сам ретировался. У него действительно имелись дела. Альбус и так отнял время, которое можно было использовать с большей пользой.
***
Как бы взрослые ни пытались скрыть от студентов истинное положение дел, но расспросы авроров о директоре не могли не привлечь к себе внимания. Недоговорки и отказ профессоров что-либо пояснять вызывали тревогу и напряженность у учащихся, заставляя их строить предположения и догадки. В такой обстановке Северус не планировал надолго оставлять Хогвартс без контроля, но им с партнерами все же требовалось побеседовать втроем. По молчаливому договору Гарри и Северус не обсуждали побег Дамблдора, давая себе время успокоиться и все обмозговать.
