Северус предполагал, что громче всех станут бузить гриффиндорцы, как самые горячие головы, в большинстве не отягощенные склонностью к тщательному анализу информации и искренне уверенные, что истина рождается в споре, а не существует независимо от него. Но он ошибся. Первыми, подняв крик, сцепились Захария Смит и Эрни Макмиллан с Хаффлпаффа. Один доказывал, что статья – троллий бред, а Дамблдор – борец за благо для магического мира, тогда как второй насмехался над его заблуждениями и открыто называл бывшего директора старым маразматиком и кукловодом. Когда к Смиту присоединился рейвенкловец Майкл Корнер, а в рядах хаффлпаффцев начал обозначаться раскол, МакГонагалл поняла, что отмолчаться не удастся. Она постучала вилкой по бокалу, усилив магией звон металла. Понадобилась пара-тройка минут, чтобы все перестали болтать и замерли в предвкушении, что скажет заместитель директора, которая вышла из-за стола и встала поближе к студентам.
– Я вижу, что новость привлекла ваше внимание. Мне приятно осознавать, что вы не остались равнодушными к официальному сообщению в прессе о неблаговидных поступках бывшего директора школы, – до Минервы отчетливо донеслось презрительное фырканье Снейпа, но она проигнорировала его. А чего он ожидал? Что она до решения Визенгамота примется сейчас клеймить Дамблдора как преступника и тому подобное? Ей и так нелегко оказалось принять истину несколько дней назад, когда ей об этом по секрету рассказал Северус, сославшись на связи в Министерстве. – Однако я вынуждена требовать, чтобы вы не устраивали споров. Это не ваша забота – оценивать степень виновности любого человека. Для этого у нас есть специалисты, которые проведут тщательное расследование и вынесут свой вердикт. Ваше дело – учиться.
– Но ведь этого не может быть! Профессор, скажите, вы же не верите этому вранью в газете? – Захария, пылая праведным гневом, выскочил из-за стола.
– Мистер Смит, вы не слышали моих слов? На вашем месте я бы с большим доверием отнеслась к сообщению администрации Министерства.
– Да этот Фадж всегда ненавидел директора! Он специально его обвиняет! – не унимался Захария.
– Это все знают, – присоединился к его выступлению Майкл Корнер, хотя и с меньшим энтузиазмом.
– Мистер Смит, мистер Корнер, сядьте за стол, – в тоне МакГонагалл зазвучали жесткие ноты, и это заставило студентов подчиниться, хотя возмущение на их лицах говорило, что они остались при своем мнении. – Обращаю ваше внимание на то, что вы оспариваете официальную позицию руководства магической Британии. Если у вас имеются реальные доказательства обратного тому, что написано в статье – прошу ко мне в кабинет, и я помогу вам связаться с аврорами, которые выслушают ваши свидетельства, – после ее слов в зале стало как минимум вдвое тише. – И запомните все – я не потерплю беспорядков. А теперь – заканчивайте обед.
– Можешь, когда захочешь, – на грани слышимости похвалил Снейп ехидным тоном, едва лишь МакГонагалл снова села на свое место.
– Твои угрозы подействовали, – язвительно ответила та, не оставшись в долгу. Минерва была довольна, что ей хотя бы на время удалось обуздать рвение старшекурсников поспорить. – Альбус все же слишком поощрял этого Смита.
– У любого лидера есть последователи, – философски заметил Флитвик, услышав замечание.
И только профессор Спраут молчала, обдумывая, как она будет успокаивать студентов своего факультета, которые наверняка продолжат ссору в гостиной.
***
Как бы преподаватели ни жаждали, чтобы учащиеся оставили возможность разбираться с преступлениями и политикой исключительно взрослым, тем не менее даже первокурсники были втянуты в обсуждение вопроса о том, являлся ли Дамблдор хорошим или плохим. А еще кто-то из «умников» быстро сообразил, что можно также пройтись по тому факту, что Поттер, оказывается, вовсе и не герой, потому что никого не побеждал, если принять во внимание написанное в статье. Первый же студент, решившийся спросить лично у Гарри, как он чувствует себя после потери статуса народного героя, был несколько обескуражен его ответом:
– Разве я когда-нибудь поддерживал ложь Дамблдора? Вам хотелось верить его сказкам? Что ж – это ваши проблемы.
– Но ты не отрицал…
– Зачем? Любой здравомыслящий человек способен дойти собственным умом, что годовалый ребенок не может тягаться с взрослым сильным магом. Если кому-то нравится быть обманутым, это не моя вина. Я никогда не говорил, что считаю себя героем, – Гарри чуть насмешливо посмотрел на собравшихся вокруг них учащихся, которым пришлось признать, что он не врет – ни один из них ни разу не слышал от него подобного. Затем он обратился к задавшему вопрос парню: – Так что передай всем, кто обеспокоен моим состоянием – я очень рад, что мне наконец-то перестанут приписывать то, чего я не делал, а мое самолюбие ни капли не пострадало от того, что правда стала известна всем.
***
