Основная цель при проведении вспомогательной операции состоит в том, что она достигается путем привлечения минимально возможных сил и заставляет противника распылять свои войска, расходовать гораздо больше ресурсов по сравнению с нами. Очевидно, в ходе этой вспомогательной операции должна создаваться угроза захвата важных для противника объектов, а наши силы должны быть достаточно мощными и убедительными для него. Если эти условия не соблюдаются, противник может позволить себе игнорировать все наши усилия.
Паттон был искусным знатоком военного дела, всегда ценившим быстроту проведения операций. Скорость движения часто позволяет войскам свести к минимуму преимущества противника, и, что еще важнее, она позволяет в полной мере использовать любую благоприятную возможность и не допустить, чтобы противник перестроил свои силы для отражения атак. Таким образом, благодаря скорости и решительности каждое последующее преимущество достигается легче и экономичнее, чем предыдущее. Ведение таких боевых действий, в конечном счете, приводит к деморализации противника. После этого скорость должна быть еще больше увеличена – только безостановочное и быстрое преследование противника обеспечивает наиболее полный успех в бою.
Когда боевые действия приобретают маневренный характер, как это было во Франции…, всеми – от командира дивизии и выше – овладевает идея, что если бы получить всего несколько тонн боеприпасов и горючего, то можно было бы сделать еще один бросок вперед и выиграть войну. Это именно тот боевой дух, который приводит к победе в войне, и его всегда нужно поддерживать. Инициатива, уверенность и смелость во все времена остаются лучшими чертами хорошего боевого командира. Когда мы быстро продвигались…, все командиры требовали приоритета над другими частями и соединениями в вопросах снабжения.
Мы потребовали от разведывательных служб ежедневно представлять исчерпывающий анализ о потерях противника на всех участках фронта. Сопоставляя потери противника с нашими, мы хотели выявить районы, где соотношение потерь складывалось в пользу противника, и уклоняться там от активных боевых действий. В этот период мы взяли за правило предпринимать наступательные операции только там, где дневные потери противника в два раза превышали наши; это правило не распространялось на те участки фронта, где мы имели специфичные задачи и важные цели, как, например, рурские дамбы.
Мы решили, что если немцы перейдут в мощное наступление, то мы постараемся избежать ввода в бой резервов по частям. В подобных обстоятельствах всегда существует соблазн как можно скорее бросить в бой любое, самое мелкое, подразделение по мере прибытия войск в район боевых действий. Такую привычку имел Роммель, и это было его слабостью. В условиях крупного наступления подобное использование подкреплений приводит к тому, что они быстро перемалываются под ударами продвигающегося противника».
Методы решения поставленных задач в рамках каждой группы армий определяет ее командование, то есть инстанция, осуществляющая оперативное руководство. Армии выступают в роли исполнителей при решении проблемы. Недопустимо, чтобы какая-либо армия заявляла, что она может перейти в наступление только тогда, когда она полностью будет обеспечена снабжением, в то время как другая армия начинала бы наступление независимо от положения со снабжением.
Недопустимо также, чтобы одна армия, как это может статься, прилагала бы все силы для создания укрытий для войск, даже в том случае, если она заведомо знает, что использовать эти убежища будут другие, а другая армия не строила бы укрытия под предлогом, что она не обязана делать что-либо выходящее за рамки ее наступательных задач.
Монтгомери, зная, что Роммель, его старый противник по боям в пустынях Африки, будет руководить обороной немцев, предсказывал, что действия противника будут характеризоваться постоянными контратаками, осуществляемыми любыми силами, какие окажутся у него под рукой, – от дивизии до батальона и даже роты. Монтгомери исключал возможность того, что противник под руководством Роммеля будет выбирать естественные оборонительные рубежи и спокойно и терпеливо наращивать максимально возможные силы, чтобы затем предпринять решительное контрнаступление на наши войска.
Когда противнику путем сосредоточения сил удается приостановить продвижение наших наступающих войск, то он обычно достигает этого за счет ослабления своей обороны на других участках фронта.
При развитии успеха и преследовании противника требуется такой начальник, который не признает ни чего, кроме необходимости идти вперед, тем больше жизней своих починенных он спасет. Он должен быть равнодушным к их усталости и безжалостно требовать от них отдать последние силы.