Осторожный стук в дверь… и вот уже я вновь на ногах. Кинула быстрый взор в сторону скафандра, потом, чуть поколебавшись, подошла к двери.
– Кто это?
– Откройте, Повелительница! – раздался за дверью дрожащий женский (или, скорее, девичий) голосок. – Я вам ужин доставила!
Ладно, ужин, так ужин!
Положив левую руку на рукоятку кинжала, я принялась правой отодвигать задвинутые ранее засовы. Потом осторожно приотворила дверь.
За дверью оказалась девушка, примерно, моего возраста, тоненькая и кудрявая. А перед ней какой-то столик на четырёх колёсиках, весь заставленный самыми разнообразными и притом весьма изысканными яствами.
Ну а как же иначе можно сервировать стол для всемогущей и даже всевидящей Девы-освободительницы?!
– Ваш ужин, Повелительница! – проговорила почти жалобно кудрявая девушка. – Разрешите войти?
– Ладно, входи! – проговорила я, всё ещё не в силах оторвать потрясённого взгляда от всего этого пищевого изобилия. – Вернее, въезжай!
Потом я захлопнула дверь и вновь до упора задвинула все засовы.
А девушка ловко подкатила свой столик на колёсах к стоящему посреди комнаты овальному столу. Потом быстренько принялась переставлять привезённые яства на этот большой стол. И, о чудо, почти весь стол оказался заставлен, а как ранее яства эти на маленьком столике смогли уместиться, это для меня осталось неразрешимой загадкой.
Впрочем, разгадывать загадку сию я не стала. Просто уселась на один из стульев (а их около стола не менее пяти находилось), потом внимательно посмотрела на девушку, почтительно застывшую чуть в стороне от стола.
– Как тебя зовут? – спросила я, почему-то мне это и в самом деле интересно стало.
– Терезой, Повелительница! – прошептала девушка, преданно и с каким-то даже благоговением на меня взирая. Потом она помолчала немного и спросила всё так же тихо: – Мне уже уходить?
– Ты так торопишься? – вопросом на вопрос ответила я, а девушка тут же отрицательно мотнула головой.
– Нет, Повелительница, я никуда не тороплюсь.
– Ну, вот и хорошо! – я улыбнулась девушке, и она тоже несмело улыбнулась мне в ответ – Хочешь со мной отужинать?
– Нет, Повелительница, что вы! – девушка по имени Анжела энергично и почти испуганно замотала головой. – Я не голодна… то есть, я уже отужинала, правда!
– Вот даже как?
Некоторое время я лишь молча рассматривала девушку с таким знакомым именем Тереза. Невольно вспомнилась та, другая Тереза, погибшая так глупо и так нелепо. И почти по моей вине…
– А если я прикажу тебе сейчас сесть за стол и отужинать вместе со мной, тогда как?
– Я исполню любое ваше приказание, Повелительница! – несколько уклончиво отозвалась девушка, и голосок её вновь задрожал от волнения.
– Ну, тогда я приказываю тебе сейчас же сесть за стол!
Дважды приказывать не пришлось.
– А теперь бери вилку, Тереза! Или ложку, как тебе удобнее. И рубай всё, что посчитаешь нужным!
Несмотря на уверение Терезы, что она не голодна и только что отужинала, аппетит у девушки был отменным. А может, потому это, что ранее она таких изысканных блюд просто не едала, на что очень даже похоже было?
А ежели и едала, то лишь остатки с пиршественного стола старосты и его ближайших прихлебателей.
Так было почти во всех бывших резервациях, и сначала это меня изрядно возмущало. Я даже старост пробовало менять, хоть их, по традиции, сами жители избирать должны…
Но всё оставалось по-прежнему, с той разницей лишь, что новые старосты даже скорее прежних в излишнюю роскошь ударяться принимались.
И тогда я просто махнула на всё это рукой. Живите, как знаете, разбирайтесь сами с внутренними своими проблемами! А с меня и внешних проблем более чем достаточно!
Тереза с явным удовольствием поглощала стоящие на столе яства, а вот у меня аппетита не было никакого, и почти силой я заставила себя всё же испробовать несколько ближайших блюд, включая десерт.
Кстати, на столе и вино было представлено. В количестве двух бутылок.
– А давай выпьем вина, Тереза? – неожиданно предложила я девушке.
– Что?!
От неожиданности Тереза едва не подавилась.
– Ну, чего так смотришь? Я спрашиваю, вина мы с тобой сейчас выпьем?
– Как скажете, Повелительница! – тихо и почти виновато прошептала Тереза.
– А какое вино ты сама предпочитаешь? – Я подтянула к себе ближайшую из бутылок. – Вот это, с розоватым отливом, – оно земляничное, кажется. А вот то, рубиновое, куда эффектнее в бокалах смотреться будет. Так с какого начнём?
– С какого прикажете, Повелительница! – вновь прошептала Тереза, глядя куда-то себе под ноги.
– Тогда начнём с рубинового!
Вино я пила редко, вернее, почти совсем его не употребляла. Да и как, скажите, мне его употреблять, ежели не пьянило оно меня сейчас нисколечко?
А вот раньше пьянило. Это, когда я в трактире под вымышленным именем проживала, и весёлые девушки излишне свободного поведения меня им несколько раз угощали. До сих пор помню, как кружилась тогда голова. И как легко на душе становилось после всего нескольких выпитых бокалов…
